Les fantômes du passé | Roy

Son cadet l'accueillit d'un regard étrangement dépourvu de surprise, de colère ou même d'amertume. A peine y lisait-on quelques regrets enterrés sous la poussière des années. Cette espèce de neutralité froide ne ressemblait pas à ce qu'il avait connu de son frère dans leur jeunesse. Mais bien des années avaient passé depuis, tout comme depuis leur dernière rencontre. Ils s'étaient construit une vie sur les restes des tensions qui les avaient séparées, et le destin avait maintenant décidé de les rassembler de nouveau. D'une certaine manière, Roy n'était pas mécontent de le voir ici et maintenant. Il avait remarqué ces derniers temps une chose étrange. Durant la nuit le plus souvent, parfois dans la journée, il sentait son glowstick s'illuminer brièvement, son pouvoir s'agiter. Il avait très rapidement compris que cette fois-ci, c'était pour lui que son don s'inquiétait et grimaçait. Il vieillissait, immanquablement, et la disparition d'Hikotsu n'avait rien fait pour lui donner de seconde jeunesse. Dans l'hypothèse où l'on puisse considérer qu'il en ait un jour vécu une.

Ses prunelles de glace glissèrent jusqu'à la silhouette de bien petite taille qui se trouvait près de lui. Elle lui rappelait par certains airs sa jumelle Maisie - d'autant plus qu'il fallait ajouter à la ressemblance physique une sorte de voix céleste qui lui martelait ça dans l'esprit. En temps bien lointains où ils pouvaient librement courir sur la plage, barboter entre les vagues et où il riait. Il y avait eu une très brève époque où il était possible d'arracher un rire au loup blanc. Une époque très rapidement révolue et destinée à le rester. Une époque où Maisie était encore vivante, et était l'être qui comptait le plus au monde pour lui. Alors le monde avait décidé de le lui arracher, en envoyant Reno puis Everbloom. Ou peut-être dans l'ordre inverse. Mais après tout, c'était là des temps bien anciens, et des choses qu'il lui déplaisait fort de secouer à nouveau. Il était fatiguée de souffrir au fond de lui, d'essuyer le sang de blessures que personne ne pouvait voir. Alors il hocha la tête pour saluer la petite - Maria-Elena, un joli prénom - et détourna les yeux d'elle lorsqu'elle s'en fut.

les deux mâles s'isolèrent légèrement de la louvette, et Volstein entama la conversation d'une manière étonnement normale, banale, en prenant des nouvelles de son clan. Peut-être était-ce une obligation en tant que chef, de se montrer attentif aux mouvements des autres meutes. Roy darda sur lui un regard profond, insondable. Son cadet devait faire un bon meneur, il ne portait pas le glowstick violet pour rien. Sage, avenant, généreux et toujours prêt à aider, il pouvait être l'incarnation de ce que les mortels associaient à la Corneille comme qualités.

"Sans remous depuis l'attaque à la fontaine de Moiro." Répondit le blanc. "Deux nouveaux loups, Gloriel et Astaroth, ont pris la tête de la meute avec la retraite de Morrow et Anastasia."

Il avait fait un gros effort en répondant d'une manière qu'il jugeait détaillée à l'interrogation de Volstein. Ce n'était pas son genre d'échanger des banalités, mais dans cette rencontre il était conscience d'être celui dont le devoir était de faire les premiers pas. Alors il prit sur lui pour atténuer tout ce secret et ce silence dans lequel il vivait. Il s'assit à côté de Volstein, et ses yeux se perdirent dans la brume. Les mots mirent quelques instants à sortir, froids, d'une voix légèrement plus grave et rauque.

"Et Hikostu est morte."

Ses yeux se plissèrent d'une manière infime. Comme il détestait le dire ainsi à voix haute, comme il haïssait ces paroles qui le forçaient à un plongeon tête la première contre le sol de la réalité. Chez les lazulis, il n'en parlait jamais et tout le monde respectait cela, pour ne pas le peiner d'avantage lui ou sa fille. Il fallait qu'il le dise à Volstein car cela faisait partie des nouvelles importantes, des choses qu'il devait savoir pour emprunter correctement le chemin de leur conversation à venir. Mais dieu que ça faisait mal. Il inspira lentement le temps de laisser refluer les émotions qui se battaient pour sortir de leur cage glacée, le temps de quelques battements de coeur. Puis il ajouta :

"Et chez les Nakhus ?"

Il vit du coin de l'oeil Volstein incliner doucement la tête en une sorte d'hommage discret, alors qu'il murmurait ces paroles au but réconfortant. Roy en avait entendu quelques semblables au cours des jours qui avaient suivi la disparition de la louve blanche. Elle avait été fort aimée dans les deux meutes qui l'avaient accueillie, et laissait derrière elle des coeurs attristés et nostalgiques, et l'image d'une guerrière aussi brave que douce. Des paroles sincères, il n'en doutait pas, et à sa manière il apprécia la sollicitude de son cadet. Il était trop las, à l'intérieur, pour essayer de douter de cela comme il doutait de tant de choses. Et il avait toujours eu la plus grande des confiances en lui, comme nombre de leurs congénères sans aucun doute. Il n'y avait aucune raison de douter de ce loup, et l'Herboriste était sans doute le mieux placé pour le savoir. Si lui avait perdu depuis bien des années celle de Volstein, la sienne demeurait intacte, et le serait toujours. Jusqu'à ce jour où son glowstick cesserait de pouvoir réparer les petites choses qui se cassaient en lui, et abandonnerait sa lumière.

Il ne sut quoi dire, et fut soulagé que son interlocuteur n'enchaîne avec la définition parfaite de ce que Roy n'appréciait pas comme conversation, mais qui paradoxalement était exactement ce qu'il désirait à cet instant. Entendre parler de choses qui n'avaient pas le moindre rapport avec la belle louve endormie sous la terre, de choses qu'il retiendrait un peu machinalement malgré leur absence d'intérêt déterminant, parce qu'elles avaient quelque-chose de réconfortant. Presque d'avantage que tous les hommages et toutes les condoléances qu'il avait pu recevoir jusque là. Ecouter les mots de son frère le confortait également dans l'idée qu'il avait été destiné au poste d'Oracle. Roy ignorait les tourments et les raisons qui pouvaient habiter le bicolore - bien qu'une conversation plus longue et un peu plus de curiosité lui auraient sans doute permis d'en découvrir les grandes lignes -, et de son point de vue son destin s'était sublimé en accédant à ce grade. Cela lui ressemblait tant.
Lui qui était parvenu à faire fi de sa colère pour lui pardonner d'avoir mis à sac la relation qu'il entretenait avec Heever. S'il y avait un seul petit regret que Roy devait tirer de cette histoire, c'était sans doute cette chute terrible, qu'aucun des deux fautifs n'avait vu arriver. Les dieux avaient décidé de jouer les petits malins en faisant durer bien longtemps la grossesse de la grise,en la masquant aux yeux les plus avisés - car Volstein avait reçu une formation de guérisseur lui aussi, et pourtant malgré cela il n'avait rien vu venir. Tout juste le temps pour que Roy et Heever aient trouvé une sorte de stabilité, chacun de leur côté, et que cela fasse s'effondrer tout l'édifice.
Il laissa échapper un soupir silencieux, imperceptible. Ces souvenirs là ne cessaient de revenir, comme des vagues sur le rivage, le tourmenter.

Il hocha doucement la tête lorsque Volstein acheva sa tirade sur la jeune louve en affirmant qu'il irait lui parler le soir-même. Un loup plus civilisé, plus habitués aux us de la parole, aurait trouvé une phrase d'encouragement à répondre à cela. Roy n'était pas comme cela, et s'il chercha un peu, il fut de nouveau rattrapé par la voix douce de Volstein. Il tourna son regard de glace vers celui, bien plus chaleureux, du loup bicolore et l'écouta avec attention. Il lui demandait des nouvelles de ses enfants, avec un détail particulier qui le fit tiquer. Il avait remarqué depuis un bon moment déjà l'odeur salée qui recouvrait le pelage de sa fille certains soirs, mais jamais il ne lui était venu à l'esprit qu'elle revenait de Morne-Oeil. Comme si son cerveau avait décider d'ériger un barrage entre son existence, et ceux qui y appartenaient, et la troupe de parias qui avait été menée par Paprika. Il redressa légèrement les oreilles à cette mention, alors que Volstein enchaînait en parlant d'Irwell, puis de Spleen. Il crut voir un éclat plus sombre passer dans les prunelles de ce dernier à la mention de la cadette. Cette fille qui aurait pu être la sienne.

Roy laissa filer un instant de silence, prenant le temps d'une réflexion légère, avant de répondre en laissant son regard s'évader de nouveau dans les brumes alentours :

"Bree a toujours été très solitaire, j'ignore tout de ses expéditions. Je sais qu'elle va près de la mer car elle en porte l'odeur, mais rien de plus."

Il coula un regard bref en direction de Volstein, comme s'il s'attendait à une réponse en particulier. Il n'avait jamais suivi les traces de sa fille ou même cherché à savoir ce qu'elle faisait de ses journées. Il avait pleine confiance en elle, et son tempérament l'incitait à lui laisser la part d'intimité qu'elle souhaitait. Si elle préférait passer de longues heures en solitaire, loin du camp et de sa fébrilité, il n'y voyait rien d'anormal et aucun inconvénient. Depuis la mort d'Hikotsu, elle s'était... rapprochée de lui, d'une certaine manière. L'instinct devait lui murmurer que le temps filait vite, e telle venait souvent partager un repas avec lui, s'enquérir de sa santé, ou simplement lui tenir compagnie dans un silence qu'ils savaient ne pas faire désagréable. Cependant, il était curieux de savoir ce que de quoi Volstein voulait parler en évoquant les "pirates".

"Irwell n'est jamais revenu." Continua-t-il, d'un ton qui avait comme un écho triste.

Les derniers événements laissaient peu espérer qu'il puisse revoir son fils unique avant de rejoindre sa mère, et cette pensée était comme une sorte de poids. Ce fils qui lui ressemblait tant était parti si vite, s'était envolé comme un petit oiseau de leurs vies pour ne plus jamais y reparaître. Il ne reverrait jamais plus sa mère, non plus

"J'ai aidé Spleen à rejoindre les Lazulis lorsqu'elle l'a désiré." Souffla-t-il finalement. "Elle a été choisie par Mido pour être sa Prêtresse."

Oui, Volstein aurait été fier de l'avoir pour fille. Peut-être n'aurait-elle jamais emprunté ce destin, mais la minuscule possibilité qu'elle ait pu le faire laissait planer sur l'évocation de la petite blanche une sorte de lourdeur. Jamais rien ne changerait le passé. les paroles présentes pouvaient décider du futur.
Un futur qui se raccourcissait, souffle après souffle, dans la brume du Cimetière.

Fait assez surprenant, ou au moins notable : Volstein ne lui répondit pas. L'herboriste blanc avait pourtant tendu vers lui une perche, une patte bien visible en laissant entendre qu'il ne connaissait rien aux expéditions de sa fille aînée tandis que l'oracle avait clairement affirmé qu'elle se rendait sur Morne-Oeil. Il avait éveillé dans son esprit une once de curiosité qu'il ne savait pas trop comment interpréter lui-même. L'introspection, paradoxalement, n'avait jamais été son fort. Il aurait sans doute eu bien du mal à se dépêtrer de l'épreuve de Mido si elle avait été semblable à celle de Yurai, puisque mettre des mots sur ce de quoi il était fait était un exercice qu'il n'avait jamais pratiqué. Ou si peu. Il ne savait trop s'il se sentait légitime ou éprouvait une pointe de culpabilité avec cette envie d'en savoir plus sur les allers et retours de Bree loin des terres Lazulis. Peut-être serait-il plus simple de lui demander directement. Après tout, il savait que son temps lui était compté, il était temps pour lui de faire un ultime effort pour partir avec une confiance intacte en elle. Oui, il ferait cela en rentrant. Il lui parlerait de cette odeur salée qu'elle portait et qui attisait sa curiosité. Il pourrait lui demander si elle aimait la mer, les promenades solitaires près des vagues.

Alors qu'il songeait à cela, un souvenir fit soudain irruption devant ses yeux, sans qu'il ne s'y attende. Comme un animal gentiment resté de côté depuis des années qui soudain se défaisait de ses chaînes pour bondir alors que personne n'y était préparé. L'image de la plage ensoleillée alors que Maisie et lui couraient dans le sable et entre les petites vagues se dessina sur ses rétines. Souvenir d'embruns salés qui emplissaient ses poumons et emmêlaient ses cheveux, du rire chantant de sa jumelle qui montait dans les airs aussi haut que le chant des oiseaux marins, de l'eau froide qui n'atteignait pas un coeur chaleureux. Il laissa passer un instant, puis ferma brièvement les yeux. Lorsqu'il les rouvrit, l'illusion s'était dissipée, et de nouveau se trouvaient autour de lui les mornes couleurs du Cimetière. La dure réalité qui faisait de cette image un souvenir bien trop lointain. Et ce petit frère pour qui il n'avait jamais, absolument jamais, joué le bon rôle.

C'était sans doute pour cela qu'il ne répondait pas, devina le blanc. L'évocation de Spleen, malgré les années passées et l'effort qu'il avait fait pour se détacher de cette histoire, devait encore remuer Volstein tout au fond de lui. Roy avait vu sans peine l'affection qui brillait dans son regard lorsqu'il posait les yeux sur Maria-Elena, ou encore quand il avait évoqué la petite solitaire venue les rejoindre. Il n'était pas difficile de deviner qu'il aimait les enfants, leur transmettre son savoir et les guider sur le bon chemin. Mais il n'y avait rien de semblable à le faire avec ceux de son propre sang, et le fait d'avoir failli toucher ce bonheur, de l'avoir frôlé sans que jamais il ne se réalise, devait creuser encore d'avantage le fossé. Le blanc vit le tressaillement délicat de l'Oracle lorsqu'il tourna la tête pour cacher son chagrin et devina qu'il avait vu juste.
D'un côté comme de l'autre, il y avait des plaies qui ne se refermeraient jamais, des regrets qui resteraient pesants sur les épaules, des choses qui auraient peut-être dues être mieux faites.

Le coeur serré, Roy resta un moment silencieux et son regard glissa lui-aussi sur la petite silhouette qui priait non loin. Figure de la jeune génération qui foulerait ces terres après eux, qui poseraient les piliers de ce que serait le monde dans un an, dix ans, cent ans peut-être. Il détourna rapidement le regard, pour ne pas s'imposer cette vision qui lui rappelait bien des souvenirs. Lui aussi, eux aussi avaient été ces jeunes espoirs un jour. Avaient-ils correctement rempli leur mission ? Il était bien difficile de le dire, maintenant qu'une décennie était passée.

Le blanc finit par se lever doucement, sans trop savoir ce qu'il allait dire. Cette conversation le confortait dans la triste certitude qu'il n'apporterait plus rien de bon dans la vie de son cadet, quoi qu'il arrive. Il avait laissé passer sa chance, n'avait sans doute même pas tenté de la saisir. Il arrivait un temps où il fallait affronter le fait qu'il était trop tard pour corriger l'histoire, pour réparer les torts et reprendre une voie plus harmonieuse. Alors on pardonnait, sans oublier, et les choses continuaient ainsi. Il en serait toujours de la sorte.

"Elle a trouvé le meilleur guide qui soit, tout comme les Nakhus." Souffla-t-il en désignant Maria-Elena du museau, son regard de glace posé sur elle. "Tu as de quoi être fier de ce que tu as accompli malgré... malgré tout."

Il n'aurait pas été plus attendu que Roy se mette soudain à danser une gigue. Mais il était déterminé à briser la glace avant de s'en aller. Après tout, peut-être que cela pourrait rendre leur relation meilleure à l'avenir. Qu'il y aurait une prochaine rencontre de ce trio de loups si peu colorés qui serait moins difficile à supporter. Que tous ne resteraient pas à jamais des étrangers pour les autres.

"Moi je suis fier de toi." Murmura-t-il d'une voix rauque.

Des paroles qu'il aurait du prononcer bien plus souvent, bien des années auparavant. Il y avait au moins ça de rattrapable. Peut-être.

"Pardonne-moi, Volstein." Acheva-t-il en se tournant vers lui, et son glowstick luisit un peu plus fort comme pour souligner ses paroles.

La vérité était bien plus sombre, car son pouvoir ne s'activait que pour une seule raison. Il était guérisseur, sa magie avait pour tâche de guérir. Mais il n'était pas temps de songer à cela, et il n'y songeait pas. Il ne voyait que les prunelles dorées de son cadet, les yeux plein d'empathie qu'il avait hérité de leur mère, et dans lesquels il ne se reconnaîtrait jamais.

La rencontre entre les deux frères s'acheva sur ces paroles, qui peuvent sembler bien banales. Il fallait avoir connu les tourments dans laquelle leur relation s'était noyée pour en comprendre l'importance, pour l'un du moins.
Lorsque le loup blanc fit volte-face pour continuer son chemin dans le Cimetière, laissant derrière lui son cadet et sa petite nièce, il ne pouvait se douter de ce que le destin réservait à ses prochains instants. De ce sommeil qui s'emparerait de lui et le ferait arrêter son chemin entre les pierres tombales pour de longs mois.
Que ces quelques instants seraient ses derniers.