Défi * Dairo.

• C'est avec une conviction rare, mais pleinement assumé, que Frieda se vit sortir de la tanière séide à l'aube.
  
  Sans dire un mot aux membres de sa famille, Frieda se dirigeait à présent vers un but qu'elle chérissait tant : la fontaine orangée. Qu'elle en soit arrivé à choisir cette couleur fût le résultat par élimination assez complexe, mais au fond d'elle, une étrange attraction l'amenait souvent à passer auprès de la fontaine de Dairo, la renarde. Une certaine peur de l'échec était la raison pourquoi la jeune louve n'avait pas sauter sur l'occasion de recevoir son glowstick à ses un an pile. Elle réfléchissait souvent, la nuit tombée, à ce quoi le défi ressemblerait, à quoi la déesse allait ressembler, si son pouvoir allait être puissant...
  
  Ces pensées en tête qui ne cessait pas, lui avait permis de marcher assez rapidement pour qu'elle ait battu à la course le fort Soleil qui tapait habituellement à l'Erg Ocre, un coin qu'elle avait déjà visiter deux ou trois fois dans son enfance. La température était pour le moment douce, et elle pouvait apercevoir plusieurs formes et couleurs qui disparaissait aussitôt, ce qui jouait un peu avec son imagination. Soudainement, avec un large sourire sur la gueule, Frieda la vit enfin : ce liquide orangée ne mentait pas, c'était la fontaine de Dairo
  
  Frieda eu soudain un léger bug : avait-elle besoin d'un numéro ? De prendre rendez-vous ? Oh mon dieu est-ce que ce malheur de remise pouvait finir bientôt...
  
  " M'dame Dairo ? C'est moi, Frieda... grande fan. "
  
  Bon d'accord, elle ne savait pas quoi faire à partir d'ici.

Il y avait longtemps qu'elle n'avait plus fait de remise de Glowstick.

Comme Moiro et Mido, elle souffrait d'une légère impopularité. Peu de loups étaient attirés par le côté ruse de la force, et pourtant ! S'ils avaient pu voir toutes les portes que cette clé déverrouillait, ils auraient été bien surpris. Depuis le retour de Yurai, la déesse avait eu le temps de reprendre des forces, et brillait aujourd'hui de son éclat d'antan. C'est donc toute disposée qu'elle reçut la visite de Frieda. Elle la vit venir de loin, et se matérialisa presque au même instant où la louve acheva de parler. Elle posa sur elle un regard à la fois sévère et amusé, difficile à décrire avec de simples mots, et leva haut la queue alors que ses oreilles bien droites se pointaient vers elle.

- Bienvenue, Frieda ! Je suis touchée, ajouta-t-elle avec un sourire.

Elle n'était pas du genre à s'offusquer du manque de tact, de vocabulaire ou de manières chez les disciples. Elle trouvait de l'intelligence, de la beauté et de la force dans tout. Il suffisait de bien chercher. Après tout, on sait parfaitement ce qu'il en est des apparences ...

- Ton Épreuve prendra la forme d'une chasse au trésor. Je vais te donner un indice, qui mènera à un second, qui mènera à un objet que tu devras dérober et me rapporter. Attention, ta route sera truffée d'embûches et de pièges, alors reste bien alerte.

Son sourire s'effaça et son visage se fit plus sérieux. Elle ferma les yeux un instant, avant de les rouvrir.

- Tu trouveras le premier indice dans l'une des grottes de l'Erg. Ce que tu recherches est une petite orbe orange. Lorsque tu l'auras trouvée, elle diffusera un rayon lumineux dans la direction de la suivante. Tu n'auras plus qu'à la chercher et à me la rapporter. En route !

Dairo s'enroula sur elle-même et disparut - enfin, pas tout à fait. Elle prit la forme d'une minuscule luciole, qui suivrait Frieda partout, de façon à ne rien manquer de son chemin.

• Aussitôt interpellée, aussitôt apparût.
  Frieda n'arrivait tout simplement pas à le croire que la renarde était présente, tout juste devant elle. Plus imposante que dans son imagination, il y avait toutefois un sentiment de familiarité. La déesse ne perdit pas son temps, elle l'accueillit et se mit à expliquer le défi en question. Frieda avait les oreilles pointées en sa direction, et ses minuscules plumes aux épaules frémissaient de stress, mais surtout d'excitation.
  
  " Ton Épreuve prendra la forme d'une chasse au trésor. Je vais te donner un indice, qui mènera à un second, qui mènera à un objet que tu devras dérober et me rapporter. Attention, ta route sera truffée d'embûches et de pièges, alors reste bien alerte. "
  
  Les pièges les plus évidents dans ce cas-là, c'était les mirages de la place. Avec la méfiance quasi-maladive de la jeune louve cependant, elle était plus ou moins prête à ce problème. Il ne fallait cependant pas sous-estimer Dairo, qui avait sûrement rendu l'épreuve un peu plus corsée qu'un simple jeu de mirage...
  
  " Tu trouveras le premier indice dans l'une des grottes de l'Erg. Ce que tu recherches est une petite orbe orange. Lorsque tu l'auras trouvée, elle diffusera un rayon lumineux dans la direction de la suivante. Tu n'auras plus qu'à la chercher et à me la rapporter. En route ! "
  
  Une grotte donc, et l'objectif, une orbe orange. D'accord, tout allait bien pour le moment.
  
  " Parfait, je ne vais pas vous décevoir. ", répondit calmement Frieda.
  
  Avec un rapide coup d'œil autour d'elle-même, Frieda décida de faire demi-tour, car elle avait crût voir quelques ouvertures sombres dans le sol. Certaines étaient fausses (aucune odeur s'en dégageait, et encore moins des lézards ou autres créatures vivantes en sortait). Autrement, comment ces grottes auraient-elles vu le jour ? Après une dizaine de minute de marche rapide, un gros rocher attira son attention, car il semblait dissimuler une entrée : et ce n'était pas faux après s'en avoir approché. Sans baisser ses gardes, Frieda y entra.
  
  " Bon, voyons voir... ", marmonnât-elle.
  
  Voir était peut-être une exagération, car elle était plongée dans le noir et elle savait qu'elle allait avoir de la misère à s'habituer à la vision nocturne. Mis à part la petite luciole qui faisait apparaître quelques formes de temps à autre, Frieda était un peu désavantagée. C'est après quelques instants de réflexions avec le son des ailes de l'insecte à ses oreilles que Frieda avait trouvé une idée (car oui, sa tête n'arrêtait jamais de trouver des solutions), qui était peut-être un peu irrespectueuse en soit, mais qui allait l'aider dans sa quête... Elle souffla faiblement sur la luciole pour qu'elle lui serve de guide. Ignorant à ce moment-là que ce pauvre insecte était en fait sa déesse, elle se dit en même temps que ce petit être ne devait pas être une luciole pour rien.
  
  Avec cette lampe de poche temporaire, cela lui avait pris peu de temps pour s'apercevoir qu'il y avait à présent une autre source de lumière dans le coin de la grotte. Elle creusa un peu le sable, et une orbe orangée apparût. Sa queue basculait de gauche à droite plus rapidement, fière de sa découverte. À présent avec l’objet en gueule, tout s’illuminait dans la caverne, ce qui fit réaliser à la louve qu’elle n’était pas toute seule : quelques lézards plus ou moins sympathiques étaient immobiles, avec leurs yeux translucides et agressifs. La séide fit profil bas, sans toutefois faire paraître qu'elle était désavantagée (soit en minorité face à ces créatures), et plus aucuns mouvements brusques émanait de sa silhouette fine. Il aurait été inutile d'entreprendre une bagarre avec eux et de risquer de perdre ou de briser sa trouvaille. Avec une concentration sans pareil, elle suivait à présent le chemin lumineux que l'orbe produisait.
  
  Enfin sorti de ce trou, Frieda prit un moment pour reprendre son souffle et puis repartie aussitôt, car elle avait un regain d'énergie et se sentait en contrôle de la situation. Cependant, cet enthousiasme baissa aussitôt à la vue de la deuxième orbe, qui était bien là, mais qui était entourée d'un sable à la texture différente. Du sable mouvant ? Frieda, qui n'avait jamais eu à rencontrer ce genre d'obstacle dans son quotidien, prit une approche vraiment prudente en allant chercher une branche sèche plus loin, et tenter d'attraper cette foutue orbe.
  
  En grattant le sol un peu avec son bout de bois, elle réalisa que oui, il y avait du sable mouvant, mais qu'un mince chemin de mirage y était aussi. Utilisant la branche tel un balai, elle avait donc trouvé un moyen encore plus facile de déjouer ce mirage : avec l'aide de son sens du toucher, oubliant sa vue pour un moment.
  
  Les deux orbes fermement attachées à son bandeau, elle se dirigea vers la fontaine orangée, et reposa ses pattes au même endroit qu'elle avait adressé la parole à Dairo. La louve était patiente, l'allure fière.
  
  (Je sais pas jusqu'à quel point je peux inventer des trucs, je veux pas faire du powergaming ou quoi que ce soit !)

Habilement déguisée, à peine visible mais étonnant rapide, Dairo la Luciole suivait les moindres faits et gestes de Frieda sans rien manquer. Elle analysa ses déplacements, ses recherches, ses réflexions, l'attention qu'elle portait à sa traque, et surtout, sa concentration. Elle gardait un profil bas et évitait les dangers et embûches inutiles. Elle se servait de sa tête avait tout, et c'était tout ce que Dairo demandait. Elle ne fut guère surprise lorsque la louve ramena toutes les orbes à leur point de départ et, dans une déferlante de lumière crépusculaire, elle reprit sa forme habituelle avant de s'ébrouer. Un large sourire animait son visage bienveillant.

- J'étais certaine que tu allais me rendre fière ! lança-t-elle avec franchise. C'est du très beau travail.

Elle pencha la tête sur le côté. La fierté qu'elle éprouvait se lisait dans les yeux de la louve, mais elle restait humble et n'en faisait pas des tonnes - c'était déjà arrivé, et c'était là quelque chose qui agaçait Dairo. Et pourtant, elle n'était pas du genre à se fâcher souvent. Elle se détourna pour faire face à la fontaine et s'en approcha. Lorsqu'elle retourna près de Frieda, ce fut pour déposer un glowstick orange à ses pattes.

- Tu as bien mérité ceci. Félicitations ! Rends honneur à ce présent en devenant un membre dynamique, intelligent et fidèle à ta meute. Défends ses valeurs, ses principes, et défends les tiens face aux menaces extérieures, et tu rempliras ton rôle avec brio. Je te fais confiance, Frieda. Bon vent !

Sur ces paroles, Dairo disparut progressivement. Ne restait plus dans le temple que la jeune louve et son glowstick scintillant de mille feux.