Pas trop tôt! [Libre]

Comme chaque jour, Valka faisait la tournée de chacun des temples de l'île.

Il ne faisait pas spécialement beau, ni spécialement chaud ce jour-là. C'était comme si le redoux avait décidé de stopper net sa course, laissant les loups et surtout la chamane sur leur faim. Lorsqu'elle pénétra dans le périmètre du vieux saule, non loin du temple de Kiro, une très légère bruine se mit à tomber. Les gouttes se posaient sur son épaisse fourrure sans fondre, mais brouillait très désagréablement son champ de vision. Malgré cette gêne, elle entendit très distinctement une voix, qui portait fort, et qui ne lui disait rien. Elle redoubla de prudence et tâcha d'ouvrir grand les yeux malgré le crachin qui poussait ses paupières à se fermer à demi.

Elle progressa jusqu'au temple, un léger noeud tordant son ventre, et s'arrêtant sous le couvert des hautes herbes perlées de pluie. Un très grand loup blanc et noir se tenait là, et semblait essayer de prendre contact avec le divin. Sauf qu'il ne s'y prenait pas comme il le fallait. D'abord sur le qui-vive, la louve se détendit. Il n'avait pas l'air d'un mauvais bougre. Elle se dressa haut sur ses pattes et fit en sorte qu'il l'entend arriver. Elle l'aborda par le côté et s'arrêta à distance respectable, la queue baissée en signe d'intentions pacifiques.

- Bonjour ! dit-elle tout d'abord d'une voix posée.

La Bêta Séide tourna ensuite la tête vers la fontaine. Dans le temple, c'était le calme plat, et il n'y avait rien d'étonnant à cela : il y avait une certaine façon d'aborder les dieux. La Zélote se tourna à nouveau vers l'inconnu et le considéra un bref instant, le détaillant rapidement. Il n'était pas de chez elle, et elle ne se souvenait pas d'un Brethen de ce type-là. Probablement un solitaire, voire un nouvel arrivant qui ne connaissait pas les us d'ici. Elle baissa légèrement la tête sans le quitter des yeux.

- Si tu souhaites t'entretenir avec l'un des dieux de cette île, il va falloir changer de méthode. Je peux t'aider, si tu le souhaites. C'est comme qui dirait mon métier.

Elle ponctua ses paroles d'un léger sourire, et le laissa répondre. Elle ne pouvait pas garantir que Kiro se manifesterait, mais elle pouvait au moins l'aider à y parvenir.

La sympathie de Valka fut peu à peu remplacée par une forte suspicion.

L'inconnu avait l'air particulièrement nerveux, comme s'il cherchait à dissimuler quelque chose. Aussitôt, la louve se mit sur ses gardes, et l'écouta attentivement sans lâcher un seul instant son regard. Il respirait fort, avait croisé son regard, mais semblait déterminé à le fuir. La Zélote plissa les yeux. Si elle ne l'avait pas chassé, c'était parce qu'elle avait eu vent des Glowsticks qui avaient été donnés à des solitaires. Bien entendu, en tant que Séide, elle était contre cette idée. Mais si les dieux l'avaient permis, elle ne pouvait pas s'y opposer. Et puis, l'intéressé était aussi quelqu'un qu'elle considérait à peu près comme un ami. La situation était très compliquée en soi, mais tout ce qu'elle retenait, c'était que si les dieux en personne avaient octroyé des glowsticks à des loups qui n'étaient ni Séides, ni Brethens, alors ils n'avaient tous qu'à suivre leur bon vouloir.

Elle se redressa et claqua des mâchoires sèchement, comme pour lui intimer de se taire. Elle s'approcha d'un pas et força à nouveau le contact visuel en se planta à quelques mètres de lui. Ses oreilles étaient bien droites, son regard ne cillait pas, mais elle n'était pas agressive ou menaçante. Elle aurait juste apprécié qu'il arrête de la prendre pour une imbécile.

- Tu peux arrêter ton cirque. J'ai compris.

Elle marqua une courte pause durant laquelle elle prit une inspiration tendue, avant d'expirer en silence et de se tourner vers la statue de Kiro. Elle leva la tête pour croiser son regard de pierre - se faisant, quelques mèches brunes et grises dégringolèrent de son front et basculèrent vers l'arrière, dégageant un peu plus son visage très fin.

- Je sais ce que tu convoites ... Sache que tu t'exposes à de graves ennuis. Je ne t'attaquerais pas, et je ne sonnerais pas l'alerte, mais je pense sincèrement que tu ne devrais pas rester ici trop longtemps. Séides et Brethens défendent farouchement les fontaines, et font en sorte qu'aucun solitaire ne s'approprie leur bénédiction.

Elle s'approcha de lui, s'alignant à son côté, pour murmurer à voix très basse, de façon à ce que lui seul ne l'entende :

- Moi ? Je pense que si les dieux ont déjà offert leur don à des solitaires, nous autres mortels n'avons qu'à suivre leur exemple. Et en tant que Zélote, je ne puis m'opposer à leur bon vouloir.

Valka poussa un soupir et s'écarta de lui, ne voulant pas l'importuner plus avant. Elle avait une sympathie naturelle pour n'importe qui. N'importe quel voyageur qui venait visiter un temple était son hôte, et elle les traitait toujours avec respect, pour un peu qu'ils en montrent un minimum au dieu auquel ils venaient rendre visite. La chamane observa distraitement la statue, sans rien ajouter, brusquement enfermée dans une bulle d'où elle semblait ne plus rien voir, ni entendre. Puis, au bout de quelques instants, elle tourna la tête vers lui, la bienveillance illuminant toujours son visage.

- Accepterais-tu de me dire d'où tu viens ?

Valka écouta attentivement.

Cette situation des Glowstick était très délicate. Ce qui était curieux, et qui la chagrinait plus ou moins, c'était qu'aucune discussion ouverte n'avait été menée chez les Séides pour trouver une solution à ce problème. Car aux yeux de Valka, il fallait bien le qualifier comme tel : d'un côté, il y avait des Dieux qui offraient des Glowsticks aux Solitaires, et de l'autre, des meutes qui s'acharnaient à les garder pour elles. Il y avait eu les Precursors, et la chamane ne souhaitait pas de nouveau bain de sang. Dans toute sa candeur habituelle, elle aurait préféré que chacun y trouve son compte, et que tout se règle en discussions, et pas en coups de griffes. De toutes façons, Raw était vieillissant, et de plus en plus fatigué, elle doutait qu'il mènerait les Séides à la bataille si ça devait en arriver là. En attendant, elle se trouvait dans une situation inconfortable. Elle savait parfaitement qu'elle aurait dû chasser le Solitaire, mais elle en était incapable. Il ne représentait pas la moindre menace, elle pouvait clairement le voir.

Il lui expliqua qu'il venait de loin, qu'il n'était pas natif de l'île, ce qui confirmait son intuition. Par moments, elle hochait la tête pour marquer son intérêt pour le récit du solitaire. Il convoitait ardemment les glowsticks et espérait de tout coeur en obtenir un - cela aussi, elle l'avait deviné. Et enfin, il lui apprit qu'il se nommait Horace.

- Je m'appelle Valka. Enchantée de faire ta connaissance, Horace.

Elle prit une grande inspiration et ferma les paupières de moitié. Elle enroula sa queue autour de ses pattes et poussa un bref soupir.

- Je comprends que les Glowsticks t'intéressent. Il s'agit d'une bénédiction, d'un don unique en l'échange du plus beau cadeau que l'on puisse faire à quelqu'un : une foi et un dévouement aveugle. Ces principes sont peu connus des Solitaires, c'est pour cela que les meutes défendent aussi farouchement les fontaines. Elles estiment qu'un être ne vivant que pour lui-même ne peut pas accéder aux Glowsticks, car ils impliquent des éléments qui n'entrent pas en ligne de compte dans l'existence d'un Solitaire.

Elle marqua une brève pause, hésitant un instant. Elle avait tout intérêt à être honnête avec lui, et tout lui expliquer dans l'état des choses. Dans son malheur, Horace avait de la chance : il était tombé sur quelqu'un qui était en mesure de tout lui expliquer de la manière la plus impartiale et la plus objective qu'il soit. L'intérêt de Valka, c'était servir les Dieux. Rien de plus.

- Je ne vais pas te mentir. Si tu veux absolument un Glowstick, et rester en vie en même temps, tu devras rejoindre une meute. Sur l'île, il y en a deux. D'un côté, les Brethens, une meute dirigée par un conseil plus que par un couple dominant. Les règles y sont plus souples, on y prône la fraternité et l'égalité entre chacun. Les rôles sont relativement ouverts et ne se cantonnent pas à une seule fonction. Leurs effectifs sont plus petits que ceux des Séides. Ceux-là se distinguent très nettement, par leur fonctionnement plus sauvage, plus strict. Il y a à leur tête un couple dominant, et chacun à un rôle très particulier. Combattant, chasseur, nourrice, savant ... Zélote. Chacun à une tâche à remplir et doit le faire du mieux possible.

Ses oreilles pivotèrent vers la fontaine derrière elle.

- Dans les deux cas, à l'aube de l'âge adulte, les loups peuvent prétendre à l'Epreuve du Glowstick. Et s'ils réussissent, les Dieux leur offrent un pouvoir, qu'ils conserveront toute leur vie à condition d'honorer la divinité qu'ils auront choisi. Si tu ne les connais pas toutes, je peux aussi t'en parler. Et si tu as la moindre question à laquelle je n'aurai pas pensé, s'il te plaît, ne te gêne pas.