So far - Libre.

Quel étrange endroit.

C'était un florilège de nouvelles senteurs, de nouveaux paysages et de nouveaux sentiers pour Justice. En un sens il en venait presque à se sentir mal, parfois, tant le changement était brutal et tant l'expérience le déboussolait. Lui qui auparavant évoluait sur un territoire dont il presque connaissait chaque recoin se retrouvait littéralement perdu dans des contrées lointaines dont il n'aurait jamais soupçonné l'existence. Malgré ce léger inconvénient de passage, cependant, il restait entièrement satisfait de sa décision -comment aurait-il pu ne pas l'être ?- et profitait de cette nouvellement découverte liberté. L'adaptation qui allait avec faisait partie du jeu et Justice s'y prêtait avec beaucoup de plaisir. Loin du destin tout tracé auquel on l'avait enchaîné de force sans lui laisser la possibilité d'en dévier il se découvrait invité d'un monde gigantesque qui s'offrait à lui. Un monde dans lequel il était désormais son propre maître.
Justice avait croisé d'autres individus au cours de son périple, bien évidemment. Certains plus ou moins hostiles, des meutes plus ou moins nombreuses. Mais jamais l'idée même de s'arrêter pour démarrer une nouvelle vie au sein d'un nouveau clan ne lui avait ne serait-ce que traversé l'esprit.

Cela faisait plusieurs mois qu'il marchait avant de finir par arriver ici. A vrai dire il n'avait pas vraiment de plan. Son seul objectif avait été de trouver un moyen d'atteindre la sortie puis de fuir, le plus vite et le plus loin possible. Pour la suite ? Il n'en avait foutrement aucune idée. Juste profiter, sans doute. Se reposer quand il le jugeait nécessaire et que l'endroit était particulièrement accueillant. Sinon, il se plaisait plutôt bien en itinérant, vivant sa vie de nomade parcourant de nouvelles contrées, emplissant ses yeux de nouvelles informations. Il se délectait de ne plus vivre dans ces caves étouffantes sous les ordres de monstres aliénés. Et pourtant... A de nombreuses reprises la question était apparue dans sa tête, revenant de plus en plus fréquemment ces derniers temps. Etait-ce vraiment viable de continuer ainsi encore longtemps ? De marcher à travers le monde sans se définir un territoire d'arrêt, sans jamais se retrouver un chez lui ? Lui qui avait cru être si sûr de la réponse il commençait désormais à douter.
La part de lui qui désirait la compagnie se faisait de plus en plus pressante et sournoisement se servait des diverses plaintes de son corps pour récolter des arguments. La fatigue se faisait effectivement ressentir après des semaines et des semaines de marche rapide ponctuée de rares repos, et c'était sans compter sur la douleur lancinante qui ne quittait pas son antérieur droit et continuait de le faire boiter.

Mais il avait connu pire. Bien pire.

Toujours était-il que malgré cette hésitation pressante entre continuer de l'avant et s'arrêter, il restait un problème de taille à pendre en compte. Il n'en avait aucune certitude, mais tout son instinct lui criait que c'était le cas - et son esprit de logique aussi. Ainsi il lui paraîtrait très improbable d'apprendre qu'il n'était pas poursuivi. Il imaginait difficilement Démos laisser un traître filer sans chercher à l'exterminer pour cet affront.
Restait à savoir qui était sur ses traces. Quel guerrier avaient-ils envoyé ? Il leur fallait un bon traqueur, et un membre de confiance qui plus est. Quelqu'un d'endurant et de sans pitié. Il avait quelques idées sur la question mais n'avait pas exactement pris la peine de se torturer à l'esprit à ce propos. A quoi bon ? Tenter de deviner quel tueur était à ses trousses ne changerait pas la réalité de sa présence. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était agir en conséquence et prudemment.
Voilà pourquoi, aussi, il ne s'était jamais arrêté plus de quelques joueurs au même endroit, et toujours en s'assurant de couvrir au maximum ses traces. Il avait zig-zaggé dans de nombreuses terres, passé de nombreux endroits et espérait pouvoir ralentir tout éventuel poursuivant; mais si traqueur il y avait bel et bien, il savait pertinemment que ses efforts étaient pratiquement vains. Il ne pourrait pas le semer. S'il voulait le retrouver, il le retrouverait.
Il y avait quelque chose d'assez déprimant dans cette pensée. L'idée que même s'il marchait une décennie, le fantôme redouté de son passé ne cesserait de le pourchasser d'une manière ou d'une autre, que son suiveur existe ou non. Alors après trois mois de vagabondage, oui, Justice commençait à envisager de rester un peu plus longtemps dans un endroit et de voir. De toute manière il avait de l'avance sur quiconque avait essayé de marcher dans ses pas car durant toute sa fuite il n'en avait vu trace. Quel mal y avait-il à espérer qu'on aurait abandonné et rebroussé chemin, le jugeant perdu et suffisamment loin pour ne plus jamais subir sa nuisance ? Et si l'individu était intelligent, il pourrait même dire qu'il avait attrapé et abattu Justice. Qui irait vérifier, à trois mois de voyage de la base ?

Alors Justice avait déambulé encore, décidant qu'il marquerait un arrêt provisoire à la prochaine terre d'apparence riche en ressources. Et il était tombé ici. Un vaste lieu qui ressemblait à un agglomérat de territoires variés mais accueillants, et où il avait vu des proies grouiller. Il avait détecté de nombreuses marques territoriales également, et même vu quelques indigènes de loin, bien qu'il ne se soit pas encore assez attardé pour en rencontrer un. Après si longtemps sans avoir fréquenté l'un de ses semblables il pouvait bien attendre encore un peu.
Il avait longé la côte de ce qui ressemblait à une presque-île. Il voulait avoir une meilleure vue des possibilités qu'offrait cet endroit encore inconnu afin de faire son choix. Mais la balance penchait vers le positif. Il ne voyait aucune objection à marquer l'arrêt en cette zone et à tenter de s'habituer à un nouveau style de vie. Apercevant une chaîne montagneuse, le mâle s'y était dirigé avec intérêt, curieux de voir s'il s'agissait là d'encore un nouveau style de montagnes ou si lors de son errance il en avait vu de semblables. Il avait été étonné lui-même de la diversité impressionnante que pouvait receler la nature. Même un élément aussi simple que la roche, dont il n'avait vu qu'un seul aspect pour une grande majorité de sa vie, se déclinait en une multitude de matières, de couleurs et de textures différentes. Fascinant.

Ainsi était-il arrivé sur ce lieu qui, il ne le savait pas encore; était dénommé la Jeune Cordillère. Il était passé devant ce qu'il semblait être une formation de grottes et de cavernes mais avait préféré passer son chemin et s'élever un peu plus dans l'escalade de ces formations rocheuses. Jusque là il avait eu son compte de caves.
Tenant dans la gueule un oiseau tacheté qu'il avait attrapé quelques minutes auparavant au détour d'un sentier, il chercha du regard un endroit où s'installer confortablement afin de s'accorder une pause contemplation et réflexion. Le paysage valait le coup d’œil, après tout, alors il ne crachait pas sur une dégustation panoramique. Il avança, de bonds en bonds, montant un peu plus à chaque fois et escaladant agilement les rochers malgré la légère gêne dans sa patte. Ses griffes d'argent étaient parfois un peu gênantes, glissant sur la roche trop lisse et diminuant ses prises, mais il parvint sans difficultés à une avancée rocheuse qui surplombait les environs, avec même une vue sur la mer lointaine, perdue dans la brume grisâtre.

N'écoutant que le bruit du vent et profitant de sa solitude apaisante en un lieu majestueux, il attaqua avec appétit la carcasse de l'oiseau alpin qui lui, n'aurait plus la chance de profiter de cet endroit appréciable.

La gueule plongée dans la carcasse sanguinolente afin d'en racler les meilleurs morceaux, il eut presque un sursaut de surprise quand une voix l'interrompit dans son modeste festin.

« La vue est sympa, hein Jeunôt ? »


Des pas suivirent, provenant d'une des cavités derrière lui, se rapprochant à un rythme nonchalant. Ainsi avait-il choisi un coin où quelqu'un avait déjà élu domicile, temporairement ou non, et ce dit quelqu'un l'avait remarqué. Au moins ne détectait-il pas d'hostilité dans la voix qui lui avait adressé la parole. Il prit le temps de se lécher les babines afin de les débarrasser du sang qui les tâchait avant de tourner l'encolure en direction de l'inconnu, sans se presser.
Un loup brun à la tignasse noire, porteur d'accessoires divers et variés, plutôt étranges dans leur genre. Voilà un look auquel il n'était pas vraiment habitué. Était-ce donc à cela que ressemblaient la plupart des indigènes de cet endroit ? Justice continua à le détailler avec curiosité. Il se remémora brièvement la façon dont il avait été interpellé quelques secondes plus tôt. Jeunot. A en juger par l'allure du mâle qui était apparu, ce dernier avait effectivement l'allure d'un individu qui approchait de l'âge critique, le pelage parsemé de poils blancs, l'air moins vif et fringant qu'il aurait pu l'être autrefois. Il devait bien avoir une bonne dizaine d'années de plus que le mâle noir, faisant de lui une sorte d'ancien. Il se demanda néanmoins avec un brin d'amertume si en cette longue vie il n'avait eu à subir ne serait-ce qu'un quart de ce que la vie lui avait réservé en moins de trois ans.

« Tu n'es pas du coin n'est-ce pas ? Il va falloir apprendre deux trois trucs si jamais tu comptes t'installer quelques temps, notamment à faire attention à ne pas chasser sur le territoire d'une meute. Les alphas de cette meute ne sont pas bien méchant mais un peu strict au sujet de l'appartenance. »

Justice se doutait bien qu'il ne fallait pas être Sherlock pour remarquer qu'il avait l'air un peu étranger à ces terres.
L'autre s'était désormais assis non loin de lui, se grattant frénétiquement le cou et s'installant avec l'intention probablement de rester en sa compagnie pour ne serait-ce que quelques minutes. Justice ne put s'empêcher d'être légèrement contrarié vis-à-vis de cette présence qui s'imposait à lui dans l'un de ses moments de solitude privilégiés, ceux où l'atmosphère sereine et le cadre des plus agréables le laissait soupirant de contentement. Mais il parvint à se décider à ne pas se braquer complètement, saluant la possibilité d'en apprendre plus sur cette terre. Après tout, il avait voulu rencontrer l'un des originaires de cet endroit, n'est-ce pas ? Voilà qui était chose faite. Et il aurait l'occasion de s'informer pour mieux survivre en ce lieu.
Première information capitale, une -voire plusieurs- meute était donc établie en ce lieu. Rien de très étonnant, à vrai dire, et il n'était pas surprenant non plus de s'entendre dire que ladite meute était plutôt possessive de ses territoires de chasse et de ses frontières. Le contraire l'aurait laissé perplexe. Jetant un oeil à sa carcasse d'oiseau entamé que le vieux avait désigné d'un vague mouvement de museau, Justice se demandant si justement il n'avait pas pénétré sur l'un des territoires de la meute et avait par l'occasion attrapé une proie qui techniquement leur appartenait. Et à bien y réfléchir, tout concordait pour lui faire penser que l'inconnu qui avait pris place à ses côtés était un membre de ce clan.

Justice plissa légèrement les yeux de méfiance. Derrière cet air placide se cachait-il une sournoise tentative de l'amadouer jusqu'à ce que des renforts surgissent et se jettent sur lui afin de le punir de son intrusion et du braconnage ? Ses antérieurs se tendirent un peu, les griffes métalliques raclant légèrement le sol en un crissement désagréable. Mais il se força aussitôt à maintenir son calme. Il nourrissait quelques soupçons à l'égard de l'étranger, par simple prudence; mais il n'en laissa rien paraître. Il ne servait à rien de s'énerver inutilement et sans fondement. Il lui fallait simplement raisonner.
Il ne pouvait connaître les réelles intentions de son interlocuteur, mais rien non plus ne lui disait qu'elles étaient mauvaises. Bien mal lui en prendrait de s'attaquer à quelqu'un sans la moindre raison, lui qui fuyait une vie de terreur et d'atrocités pour tenter de s'intégrer à une existence plus calme, un nouveau départ dans lequel il comptait bien faire lâcher prise au passé. Expirant doucement par la truffe pour faire redescendre la pression, il évacua la tension de ses muscles et cligna des yeux, redirigeant son regard vers l'autre loup -clairement inoffensif. Et suffisamment âgé pour que Justice puisse s'en débarrasser au moindre signe de problème, de toute façon.

Se penchant à nouveau vers son repas, Justice lécha les os brisés qui s'hérissaient hors de la chair à grands et lents coups de langue. Si le vieux semblait si prompt à lui offrir des renseignements sur le mode de vie ici, il était preneur.
Il leva un instant le museau de son travail, s'interrompant pour former une phrase sans pour autant regarder le brun, fixant plutôt les cieux d'un gris de cendre d'un air songeur.

- Dis m'en plus sur cette meute.