† Saleté de rainette † [Ezhekiel - Nout]

Allongée paisiblement dans l'eau encore bien fraîche malgré l'avancée massive du printemps, Nout observait son petit-déjeuner en silence. Les batraciens étaient son plat favoris, probablement un petit reste de son hybridage crocodilien. Seul son museau dépassait de l'eau, il lui fallait bien respirer après tout, et forcément, sa longue tignasse couleur neige. Immobile, les ondées autour de son corps avait finies par se calmer de sorte à ce que sa présence puisse être prise pour un gros caillou entouré d'algues blanches. Dans la pénombre du petit jour, l'illusion était presque parfaite. Le regard couleur miel de la louve reptile se focalisait sur un nénuphar à quelques longueurs de queue où coassaient en coeur deux belles grenouilles bien juteuses. Nout en avait l'eau à la bouche. Cela faisait plusieurs mois qu'elle n'avait pas pris le temps de chasser les batraciens. En même temps il fallait énormément de patience et d'agilité. Et Nout avait perdues ces deux choses lors de son funeste duel contre Sekmêt. Blessée assez gravement par les crocs fous de sa demie-soeur, la Matonne avait dû rester en convalescence plusieurs semaines. Néanmoins elle avait eu de la chance dans ce malheur, parce que ses coups avaient été bien plus efficaces... Et meurtriers. Et Nout s'en voulait terriblement, même si s'agissait là uniquement de défense. Sekmêt s'était jetée sans raisons apparentes sur son fils, et une mère défend son petit crocs et griffes, même contre sa propre soeur. Cette blessure avait profondément entaillé son coeur comme elle avait marqué sa chair de nouvelles cicatrices rosées. Nout soupira. Après tout ce qu'elle avait vécu elle avait espérer pouvoir profiter de la vie heureuse que lui avait offert son compagnon, le Mercenaire Darius.

Mais non. La naissance de Grimm, leur fils unique, avait été synonyme de jalousie maladive de la part de sa demie-soeur, et avait conduit à la mort de cette dernière. Et puis il y avait eu tout ces carnages blasphématoires, et le retour des Precursors... Nout ne les avait évidemment pas connu autrement qu'au travers des récits des vieux Séides, et dans les livres d'histoires de la bibliothèques, mais cela suffisait à faire naître en elle le même genre de sentiment qu'Everbloom : l'angoisse et la méfiance. D'autant plus que maintenant elle avait un fils à protéger. Tout avait changé, en fait. Et parfois, la femelle grise fermait les paupières en espérant retourner à l'aube de sa jeunesse, où tout était merveilleux et où ses parents adoptifs étaient encore avec elle. Nout soupira une seconde fois, alertant les batraciens qui la fixèrent quelques secondes avant de sauter dans l'eau. La Soldate sans glowstick grommela et se releva, engourdie. L'eau était bien trop fraîche pour qu’elle puisse y chasser correctement. Grimpant lentement sur la berge, elle s'ébroua vigoureusement pour réveiller ses muscles crispés avant de faire quelques pas raide. Elle se félicita de voir que son corps guérissait bien car lorsqu'elle commença a courir, aucun pique de douleur ne vint perturber sa progression. Elle fit plusieurs fois le tour de l’Étang comme ça, jusqu'à ce que son corps se mette à fumer dans la fraîcheur matinale. Alors seulement elle ralentit pour reprendre son souffle et s'asseoir au bord de l'eau pour observer en détail son reflet traversé de petites vagues. Elle vit ses traits tiré. Un poil fatiguée peut-être ? Et elle remarqua l'étincelle qui palpitait encore dans ses prunelles d'or. Un sourire vint illuminer ses yeux. Toutes ces épreuves ne l'avaient pas changée. Elle restait cette louve simple et douce, chaleureuse et forte.

Des bruits de pas attirèrent l'attention de Nout qui s'effaça derrière une gerbe de roseaux pour voir sans être vue. Un jeune Séide au pelage très sombre vint se regarder dans l'eau, exactement comme elle quelque instants plus tôt. Nout sourit une nouvelle fois, un peu de compagnie serait agréable, quoi qu'il lui semblait se rappeler que ce jeune mâle était fort peu accueillant. Elle ne le connaissait pas autrement que de vue au sein de la meute, aussi décida t-elle de ne pas se laisser avoir par des ragots. C'était bien mieux de se faire sa propre idée. Alors elle sortie de sa cachette lorsqu'il tomba dans l’Étang. L'Hybride retint un rire, se contenta de s'asseoir au bord de l'eau où vint tremper sa longue queue reptilienne, tout en penchant la tête sur le côté, curieuse. De la patte, elle retint sa longue natte blanche et le bout de son écharpe pâle pour éviter de les mouiller. Ce qui était un peu idiot, car elle dégoulinaient d'eau de tous les côtés... Les coins des babines de Nout se relevèrent lorsque la grenouille quitta le crâne du loup noir qui portaient lui aussi une écharpe. Elle ne put s'empêcher de noter une certaine similitude dans les marquages qui barraient les côtes du disciple de l'Anaconda. C'était amusant. Presque autant que son air tout penaud et maladroit ! Un grand guerrier comme lui ! Enfin, il devait être Gabelou, car elle ne l'avait jamais vu chez les Matons, ni même parmi les Soldats, qu'elle côtoyait assez souvent. Ou alors sa mémoire la trompait complètement et il était plutôt Chasseur ? Elle ne savait plus. Elle aurait dû le savoir pourtant. Enfin ! Devait-elle l'aider à se relever ? Devait-elle engager une espèce de conversation ? La première idée était dans ses cordes mais quelque chose lui disait d'attendre qu'il le demande s'il en avait besoin, car clairement il ne risquait pas la noyade ici donc peut-être trouverait-il cela offensant ?

Nout était mère depuis à peine un an mais elle avait déjà les réflexes de vouloir aider tout le monde. Chose qui faisait déjà, moindrement certes, partie de son caractère. La seconde était bien trop loin de ses habitudes, donc elle attendrait que l'autre ne parle, s'il y tenait. Sur ce point, la femelle grise tenait beaucoup d'Anthem, elle parlait peu, et rarement pour des futilités. Sauf avec Darius et Grimm. Elle avait toujours tant de choses à raconter à son compagnon lorsqu’elle le voyait ! Et puis son rejeton avait toujours beaucoup de questions, pertinentes ou non, comme en avait tout les jeunes, donc elle répondait avec plaisir et tendresse. En dehors de ça, elle palabrait peu, même avec ses amis. Enfin, pour le peu qu'elle en avait de toute façon... Son travail et sa loyauté pour la meute passait avant tout, puis venait sa famille. Elle ne laissait pas énormément de place aux autres loups pour s'immiscer là dedans. Mais peut-être devrait-elle faire un effort là dessus ? Oui, peut-être, sans doute. Quoi qu'il en soit, la louve hybride restait là à fixer ce mâle étalé dans l'eau avec un petit sourire en coin à mi chemin entre le moqueur et le sympathique, jaugeant en même temps le mâle noir de ses orbes dorés, essayant de se remémorer son nom, tant qu'à faire, et finalement, lui tendant quand même une patte amicale.

Comme attendue, l'offre d'un coup de patte fût royalement ignorée. Nout ne s'en formalisa pas, cela ne la dérangeait pas le moins du monde que la noiraude veuille se montrer suffisant, ou prouver qu'il pouvait s'en sortir seul. Grand bien lui fasse ! Il était vrai que sortir d'une petite pataugeoire ne devait pas être de l'ordre de l'impossible... La truffe de l'Hybride se plissa lorsque le mâle sombre s'ébroua vigoureusement, envoyant de belles gerbes scintillantes dans la lumière de l'aube en tout sens, et forcément, sur la Matonne. La louve-crocodile haussa un sourcil, sans quitter des yeux son compagnon de meute à l'humeur massacrante. Il finit par soutenir son regard d'or. Nout fût surprise d'y trouver une constellation de paillettes similaires à ses iris. Maintenant que leurs prunelles s'entrechoquaient, elle remarquait ce détail. La pénombre inhérente au début du jour lui avait caché cette particularité. Jusqu'alors elle n'avait vu ces orbes étincelantes couleur de miel que chez les membres de sa famille. Seul Jagh possédait ce regard d'or liquide sans faire partie de ses parents directs. Ce qui la laissait soupçonner une ascendance commune à quelques générations prêt. Ce loup là était-il aussi une sorte de cousin éloigné ? Il serait intéressant de chercher ! Enfin. Peut-être pas. Nout appréciait peu les loups imbus de leur personne, or ce mâle là semblait se poser sur un piédestal bien trop haut pour lui.

« Pourquoi ne profiterais-je pas d'un si beau spécimen qui se donne en spectacle ? »

Même si Nout savait faire preuve de mordant, elle préféra opter pour une ironie un peu plus subtile que piquante. Il n'était pas nécessaire de l'agacer plus. Et puis elle espérait qu'un petit compliment glissé discrètement aiderait l'autre Séide à se détendre un peu. Même si aux premiers abords le noir ressemblait fort au portrait robot qu'on lui avait décrit, Nout lui donnait le bénéfice du doute. Une première impression pouvait se révélée faussée, notamment par une situation embarrassante ou cocasse. Le Gabelou dont le nom lui échappait toujours n'était peut-être pas qu'un malotrus grincheux. Ce serait dommage d'ailleurs, qu'un loup aussi agréable à regarder soit doté d'un si mauvais caractère ! Nout eut une pensée pour Darius. Que penserait-il en sachant qu'elle avait complimenter un autre mâle ? Devait-elle se senti(r un peu coupable de laisser ses yeux dériver sur quelque d'autre ? Non, probablement pas. Regarder n'engageait à rien après tout. Et puis, elle voulait simplement être sympathique. La guerrière soupira. Pourquoi les femelles se posaient elle autant de questions inutiles ? Après tout, elle aimait profondément son compagnon et père de son fils, et savait qu'il en était de même pour lui. Elle avait confiance en lui et ne serait pas dérangée même si elle devait entendre qu'il en complimentait d'autre. Un petit pincement dans ses entrailles lui fit réaliser la pointe de jalousie qui la tenaillait. Non, en fait, cela ne lui plairait pas trop. Le regard de Nout se plissa et ses pupilles s'étrécirent en une fine ligne verticale, refoulant toutes ces idées brouillonnes au fin fond de son encéphale. Les oreilles de la louve hybride bougèrent vers l'arrière avant de se tourner à nouveau vers l'autre Séide.

« Tu reste dans l'eau, mâle ? »

demanda t-elle encore, le mimant gentiment. Nout n'était pas du genre bavarde ou badine, mais la situation la rendait de bonne humeur, alors elle ferait un effort, par courtoisie, ou peut-être par amusement ?