Ce qui rampe au fond des brumes | Feat. Bree

La nuit étendait encore ses doigts glacés sur le monde lorsque la jeune louve avait quitté le camp Lazuli. Emmitouflée dans son écharpe et son bonnet de laine, son pendentif caché au creux de toutes ces mailles pour éviter qu'il ne devienne ou trop chaud, ou trop froid, elle avait quitté le Gouffre aux Faucons de bon matin en direction de terres plus au nord. Les jours passant, les ressources s'épuisaient. Toutes les ressources. Les premières auxquelles tous songeaient étaient la nourriture et l'eau, à la base de la survie. Mais en tant qu'Herboriste - plus ou moins officiellement maintenant - elle avait vu également chuter drastiquement les stocks de remèdes des réserves. En effet, la fin de l'hiver était normalement l'occasion pour les guérisseurs de toutes les meutes de faire leur grande cueillette saisonnière, celle qui remettait enfin une sorte d'équilibre après les grandes dépenses de l'hiver. Mais cette fois-ci, nul trace du printemps à l'horizon, et les réserves avaient continué à baisser sans pouvoir être reremplies. Les loups souffraient de déshydratation, de coups de chaleurs, les anciens et les jeunes de faiblesses, ceux qui partaient en expédition revenaient si épuisés qu'ils n'avaient même pas conscience des blessures qui les striaient.

La veille au soir, elle avait songé que peut-être cet endroit mystérieux que l'on appelait l'Île Fantôme pouvait les tirer de ce mauvais pas. Elle n'y était jamais allée personnellement, et pourtant elle savait qu'elle était recouvert de brume. Or, de la brume était synonyme d'une certaine humidité, ce qui aurait pu permettre à quelques pousses printanières de se développer. Elle ne se faisait aucunement l'illusion d'être la première à y avoir songé, naturellement, mais quelques loups ne pouvaient pas avoir ravagé la totalité des réserves qu'il y avait sur une île entière si elle en contenait. Elle s'était donc éveillée et avait entamé son expédition en partant de ce postulat. Et la vision de l'île entourée de sa couronne de brouillard, qu'elle aperçut bien avant de pouvoir l'atteindre, entretint la flamme de son espoir.

L'aube pointait - l'aube et sa chaleur qui semblait si douce après le froid de la nuit, et qui était pourtant si traître - lorsqu'elle atteignit sur la côte l'endroit où elle pouvait traverser. Elle s'accorda quelques instants pour reprendre son souffle, qui était haché par la course soutenue qu'elle avait fait jusque là. Si elle voulait survivre en sortie nocturne, elle devait impérativement rester mobile, sans quoi le froid lui était insupportable. Courir était un bon moyen de lutter contre cela, malgré l'énergie que cette activité brûlait. Son corps aux formes douces s'était d'ailleurs lentement modifié pour se faire à cette nouvelle vie des plus ardues. Elle avait perdu en féminines rondeurs pour gagner en muscles secs, la faisant ressembler sans qu'elle ne le sache à sa mère Hikotsu lorsque celle-ci était bien plus jeune, guerrière au service des Séides.

Une fois ses battements de coeurs légèrement calmés, elle s'engagea dans l'onde froide avec entrain et nagea énergiquement jusqu'à la berge de l'île. La fraîcheur de l'eau lui engourdit les coussinets, mais elle savait qu'avec les minces rayons de soleil qui caressaient déjà son pelage de neige, mieux valait qu'elle ait quelques frissons. Les yeux légèrement plissés, elle se hissa sur la plage et s'ébroua par réflexe. Quelques gouttes d'eau salée passèrent ses babines et laissèrent un goût âcre et salé sur sa langue. En quelques foulées, elle pénétra au coeur des écharpes de brume qui serpentaient sur l'île, et fut frappée par le froid qui s'en dégageait. En dehors, il faisait de plus en plus chaud, mais au coeur de ces masses informes l'air était d'une fraîcheur inattendue, trop fraîche pour être vraiment agréable. Surprise, elle ne vit pas la branche morte sur laquelle ses coussinets s'écrasèrent avec un craquement bruyant. Dans le silence qui l'entourait, il résonna avec un vacarme du diable à ses oreilles.

Elle se figea, étrangement mal à l'aise au milieu de ces formes qui se mouvaient sans le moindre murmure de vent, et qui faisaient changer drastiquement la température de l'endroit où elle se trouvait. Comme si elle était dans une sorte de vilain cauchemar qui aurait déformé la réalité. Cependant, alors qu'elle commençait à considérer sérieusement la possibilité de faire demi-tour, l'odeur de l'un de ses congénères lui parvint. Elle dressa les oreilles, méfiante. Il semblait être devant elle, légèrement au Nord. Son odeur ne lui rappelait rien, il s'agissait certainement d'un solitaire. Et qui l'avait très certainement entendue marcher sur cette saleté de branche un instant auparavant.

Elle se fit rapidement la réflexion qu'il valait mieux, maintenant qu'elle était repérée, lui faire face plutôt que de faire demi-tour et de risquer de le rencontrer de dos. Elle redressa la tête pour se donner un air plus assuré et s'avança dans la directement de laquelle lui semblait venir l'effluve. Un parfum masculin, sans aucun doute, et la silhouette qui se dessina rapidement devant elle vint le confirmer. C'était un loup de grande taille et à la carrure épaisse. D'aucuns l'auraient même qualifié d'impressionnant. Il avait une fourrure dont les teintes allaient du crème au brun, des cheveux attachés sur son crâne, et une sorte de bandeau lui barrait le visage. Elle remarqua aussi qu'il portait une sorte de peau d'animal sur le dos, ce qui contribuait plus encore à son apparence féroce.

Certaine d'être entrée dans son champ de vision, la jeune louve s'immobilisa en braquant sur lui ses prunelles claires.
Jaugeant en silence ce qui allait se passer.

Elle n'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait - c'est dire combien l'action fut vive - que l'autre se jeta sur elle. Elle fut plaquée au sol et sa tête heurta la terre sèchement, en un coup qui fit danser des étoiles devant ses yeux. Etoiles rapidement chassées par le silhouette immense de ce point de vue de l'inconnu au-dessus d'elle. Le coeur de Bree s'affola sous son poitrail mince alors qu'il la maintenait à terre, les crocs à un souffle de son museau et ses pattes puissantes l'empêchant de se relever. Il ne lui fallut qu'un instant pour comprendre qu'elle ne parviendrait jamais à prendre le dessus physiquement, et elle s'exhorta au calme. Ce qui, dans cette situation, n'était pas chose des plus simples. Fort heureusement, une des caractéristiques que ses ancêtres avaient eu la bonté de lui transmettre était une grande maîtrise de soi et le premier sursaut de frayeur passé, sur son museau se recomposa bien vite une expression froide, un regard presque impénétrable. Seul son souffle un peu irrégulier et son coeur qui battait la chamade trahissaient la peur qui l'avait saisie.

Prenant tout le courage dont elle disposait entre ses pattes qui retenaient un tremblement, elle planta ses prunelles de glace dans l'unique oeil visible de l'inconnu. Des dizaines de questions défilaient dans son esprit, certaines auxquelles elle préférait ne pas avoir de réponse ou même ne pas y songer. Et ce flot s'accrut encore lorsque la mine agressive du mâle se mua soudain en une expression surprise. Qu'est-ce que cela voulait dire ? D'autant qu'elle se souvienne, elle ne connaissait ce solitaire - maintenant que son odeur l'entourait complètement, elle était certaine qu'il s'en agissait - ni d'Eve ni d'Adam, ni de tout équivalent lupin qu'ils pouvaient avoir dans ce monde. Qu'avait-elle qui puisse justifier un tel changement d'attitude ? Son bonnet, peut-être ? Elle n'eut pas le temps de pousser la réflexion beaucoup plus loin car les babines du mâle frémirent de nouveau pour lui gronder quelques mots. Paroles brèves mais qui révélèrent chez cet inconnu un accent rocailleux et une grammaire approximative : il n'était sans doute pas d'ici.

"Je ne vous suivais pas." Répliqua-t-elle d'un ton qui se voulait égal. "Je suis herboriste. Je viens chercher des remèdes pour soigner les miens."

Elle pria pour que l'autre flaire sous les effluves salés de sa baignade toute récente le parfum de la tanière dans laquelle elle passait de longues heures, auprès de son père. Elle avait tout à fait conscience que d'un seul geste, le loup était capable de lui briser les côtes, la nuque ou de tenter une attaque à la jugulaire. Et son écharpe épaisse faisait une bien piètre armure. Alors qu'une brume argenté les entourait de son haleine glacée, elle rassembla doucement ses pattes sur son poitrail, prête à parer toute éventualité. Elle n'avait pas lâché du regard l'inconnu.
Et ne tenait pas à poursuivre la conversation plus que cela tant qu'elle se trouvait dans cette délicate situation.