L'appel du destin | Ajani

La journée touchait à sa fin sur Morne-Oeil, une journée de gris nuages et d'un temps lourd, presque moite. Pour Ajani, il faisait déjà très chaud, lui qui n'avait connu que la douceur du printemps. Fort heureusement, sa lourde pelisse ne tarderait plus à laisser place au pelage estival, plus fin, et il avait toujours la met à disposition pour se rafraîchir dès que le temps se faisait trop chaud. Il avait quitté la grotte ce jour-là dans l'idée d'aller pêcher pour regarnir les réserves, ou au moins assurer le dîner. L'adolescent au corps d'adulte prenait de plus en plus à coeur ses pseudo-responsabilités au sein de la meute - à savoir aider comme il pouvait, mais c'était déjà ça - et l'idée de ramener de quoi sustenter ses camarades pirates était séduisante. Il devait leur montrer qu'il n'était plus un enfant, mais qu'il pouvait désormais prétendre à un autre rang que celui de simple Mousse. Une partie de lui-même espérait que Creek le félicite, même si ce n'était pas trop son genre. Il était devenu son référent en terme de piraterie dans la meute, son paternel se montrant de moins en moins présent.

Ajani avait donc traversé les collines du coeur de l'Île pour descendre vers les côtes. A bien des endroits, elles se révélaient escarpées et impraticables si l'on en avait pas l'habitude, aussi fit-il un petit bout de chemin avant de finalement voir les falaises se réduire peu à peu et laisser place à de vastes étendues de sable jonchées de rochers. Au loin, l'horizon n'était plus plat et vide, car c'était dans cette direction que ce trouvait le continent. Le jeune loup eut une pensée pour le loup des terres Rhaegar qu'il avait rencontré, et pour le marché qu'ils avaient passé. La prochaine fois qu'ils se verraient, il emmènerait ce jeune camarade visiter la Carcasse, les Collines de CrâneCoeur, nager dans les eaux froides et maudites de Morne-Oeil. En échange, il avait put lui-même découvrir quelques lieux fort intéressants du continent, et s'y faire une connaissance qui le rendait... curieux. Ajani n'avait jamais eu de louveteau de son âge avec lui, à l'exception de sa jeune soeur à laquelle il tenait comme à la prunelle de ses yeux. Faire ainsi la connaissance d'un autre adolescent était une véritable nouveauté.

Alors qu'il s'avançait entre les rochers, sous le vent, une odeur inconnue vint lui chatouiller le museau. Il se glissa à l'abris d'un amas de roc et huma l'air avec plus d'attention. Maintenant, il connaissait l'odeur des Lazulis du continent, mais cette odeur-là... Elle ne lui revenait pas. Il lui semblait pourtant percevoir des points communs avec une odeur familière mais sur laquelle il ne parvenait pas à remettre la patte. Alors qu'il redressait légèrement la tête pour tenter d'apercevoir le loup qui se tenait là... celui-ci s'adressa directement à lui. Pas seulement en tant que présence, comme il le crut à sa première interjection, mais par son nom. Le jeune loup tomba des nues, et resta un instant immobile, sans trop savoir que faire, alors que ses méninges carburaient dur. Il décida finalement  de se dévoiler, afin de pouvoir au moins connaître de vue celui qui se targuait de connaître son patronyme, et de l'attendre.

La silhouette massive du jeune loup se détacha des rochers pour s'avancer sur la plage à pas lourds, la tête baissée et les oreilles rabattues. La méfiance se trahissait dans son regard, alors qu'il s'immobilisait à quelque distance de l'inconnu. Il découvrit un loup blanc comme la neige, de petite taille mais à la carrure épaisse, qu'il n'avait jamais vu de sa vie, pour autant qu'il s'en souvienne. Ses babines frémirent alors qu'il répondait :

"Je ne crois pas te connaître, loup des terres. Qui es-tu ?"

Ajani ne broncha pas lorsque l'autre se retourna pour lui faire face, et le détailla du regard. Toutefois, il tiqua lorsque ce dernier commença sans plus hésiter par lui annoncer qu'ils étaient... de la même famille. L'esprit du pirate s'emplit de doute, alors qu'il gardait le regard rivé sur cet étrange individu. La pire des choses était sans doute qu'il ne pouvait prétendre avec certitude que ses dires étaient faux. Comme lui, il portait un pelage de neige et affichait une carrure épaisse, et on lui avait raconté que sa mère était elle aussi blanche. Etait-il possible que ce vieux loup soit effectivement son grand-oncle ? Il rabattit les oreilles en arrière, peu satisfait de ce doute qui planait. Et cette annonce n'était rien à côté de ce qui allait suivre.

Il tomba des nues lorsque l'inconnu continua son discours. Qu'est-ce que tout cela pouvait bien signifier ? Comment les dieux du continent pouvaient-ils savoir qui il était, et prétendre connaître sa destinée ? Comment pouvait-il avoir été choisi, lui qui ne connaissait aucun de ces êtres divins, pas plus qu'il ne connaissait ceux qui les adoraient. Il était un pirate, un enfant de sel né sur amené par la mer sur Morne-Oeil. Il n'avait jamais même tenté de comprendre ce que les continentaux appelaient des "dieux", la manière dont ils les voyaient. Etait-il possible qu'ils soient si puissants qu'ils puissent influencer son destin ? La confusion régnait dans l'esprit de l'adolescent, qui affichait un faciès de marbre. Seule sa queue, qui battait de temps en temps l'air derrière lui, indiquait le trouble qui l'habitait.

La pensée que ce ne soit qu'un vieux loup qui soit venu conter ici sa dernière histoire délirante l'effleura, mais un détail le perturbait. Il connaissait son nom. Ajani était loin d'être un membre Raeder assez renommé pour qu'on connaisse son patronyme ailleurs que sur Morne-oeil, il n'avait aucun doute là-dessus. Il ignorait même si sa mère le connaissait, ce fantôme blanc qui était venu du continent. Blanc comme cet inconnu, venu lui parler de choses qu'il ignorait.

"Prouvez-moi que ce que vous dîtes est vrai." Gronda-t-il en inclinant légèrement la tête. "Que vous êtes... de ma famille."

La famille était un concept important chez les Raeders, dont le sang portait la trace de la malédiction. Ils étaient tous une grande famille, qui se défendait crocs et griffes. Si ce vieux loup était vraiment son grand-oncle, le jeune serait peut-être disposé à laisser aller sa méfiance contre un peu de curiosité à l'égard des étranges propos qu'il avait tenus.

Le vieux loup n'eut pas un instant d'hésitation, bien au contraire. Loin de le prendre au dépourvu comme il l'avait espéré en lui demandant quelque-chose de probablement impossible, la question lui arracha l'ombre d'un sourire et il s'affaira aussitôt à défaire les bandages qui ornaient ses postérieurs. Se dessinèrent alors dans l'ambiance froide de l'île des marquages qu'Ajani ne connaissait que trop bien... car il les portait également. Ces motifs étranges aux formes variées et qui brillaient d'une douce lumière bleue, à peine visible au grand jour mais qui empêchait toute véritable discrétion dans l'obscurité. Quelque-chose qui était, devina-t-il à l'expression presque victorieuse de son interlocuteur, certainement un signe distinctif de cette famille qui serait la sienne. Ajani n'ignorait pas qu'il était affilié au continent de par sa mère, mais il ne s'était jamais demandé si d'autres membres de sa famille y vivaient aussi. Si même il avait une famille autre que les pirates qui l'entouraient depuis sa prime enfance. S'il avait su combien de loups actuellement vivants partageaient son sang, il en serait tombé des nues, notre grand lion de neige.

Avant qu'il n'ait pu laisser paraître la moindre réaction, le loup parla de nouveau, et en révéla un peu plus sur lui et sur ceux qu'il appelait les Nakhus. Il supposa que Yurai était le nom de la déesse qu'il venait d'évoquer, mais sans être véritablement certain. Le vieux loup lui parla de sagesse, de glowstick - une chance qu'il ait rencontré Rhaegar quelques temps auparavant, qui lui avait révélé ce en quoi consistaient ces bâtons lumineux. D'ailleurs ce vieux loup semblait en être dépourvu, ou alors le cachait redoutablement bien - et du rang d'Oracle. En lui affirmant que c'était lui le prochain à porter ce rôle d'Oracle. A quoi cela correspondait-il ? Etait le Capitaine du groupe des Nakhus ? Il y avait dans si peu de phrases bien des choses que le massif adolescent ne comprenait pas, ou n'était pas sûr de comprendre. Il avait presque l'impression que cet inconnu parlait un langage qui ressemblait au sien sans l'être vraiment.

"Je peux réfléchir à vos propos, loup de terres." Finit-il par laisser tomber lorsque le vieux loup eut terminé sa tirade. "Mais j'ai des questions."
Beaucoup de questions.

Il avait redressé légèrement la tête, adoptant une posture moins défensive mais qui demeurait méfiante.

"Qu'est-ce que les Nakhus ? Qui est Yurai ? Que signifie pour vous d'être... Oracle ?"

Il n'y irait pas par quatre chemins. Il avait besoin de méditer sur ce qui était entrain de se passer, mais plus encore, il commençait à sentir que ce loup devait quitter l'île au plus vite. Il venait du continent avec des intentions certes non agressives, mais venait de lui proposer d'abandonner Morne-oeil pour le rejoindre sur les terres ennemies. Rien que pour la hardiesse dont il faisait preuve, certains forbans seraient prêts à ne pas le laisser s'en aller intact...
Ajani aurait pu réfléchir ainsi régalement. Peut-être aurait-il dû. Mais sa curiosité était désormais bel et bien piquée, et l'envie d'en savoir plus sur ce loup et ce qu'il racontait supplantait la haine que ceux qui l'avaient élevé avaient tenté de distiller en lui à l'égard des continentaux.