Le lion et l'oiseau | Eva

[Quel que soit l'événement auquel vous pensez, se passe probablement avant]

C'était une fraîche matinée de début d'hiver dans la Vallée des murmures. Une fine pellicule de neige était tombée durant la nuit, dessinant des motifs délicats sur la plaine encore emplie d'herbes hautes. Bientôt, la poudreuse deviendrait maîtresse des lieux et transformerait la vallée en un blanc cocon de silence. Mais pour l'instant, on pouvait encore s'y déplacer à sa guise, et c'était sur cela qu'avait compté Ajani en proposant à Eva de l'y rejoindre. Maintenant qu'il était complètement remis de sa mésaventure face à la Bête - c'était à peine s'il avait encore les côtes un peu douloureuses lorsqu'il faisait un effort important -, il était temps de mettre en pratique ce dont ils avaient discuté lors de sa convalescence : un entraînement. La louve ailée lui avait demandé de lui transmettre les quelques connaissances qu'il avait pu acquérir lors de sa jeunesse à Morne-Oeil. Il fallait dire que face à ce qui leur était tombé dessus, les Nakhus n'avaient aucune préparation. Une petite voix au fond de son esprit lui chuchotait que malgré le fait qu'il sache combattre, il avait lui-même été abattu d'une pichenette par la créature. Mais il secouait la tête et tâchait de la chasser.

Il avait traversé une partie de la vallée au grand trot, jusqu'à trouver une zone relativement plate et dégagée où ils pourraient s'entraîner. Ils n'avaient pas beaucoup de temps, car Volstein lui avait demandé de le rejoindre en fin de matinée au temple de la Corneille - certainement pour discuter de ses récentes activités et réflexions, et pour disserter sur divers sujets - mais il jugeait que cela serait suffisant pour évaluer le niveau d'Eva en la matière et s'organiser pour l'avenir. Sans qu'il ne s'explique trop pourquoi, un petit frisson le parcourut lorsqu'il finit par s'asseoir pour attendre la louve bicolore. Et sans qu'il ne s'aperçoive, un petit sourire s'était dessiné, sur ses babines comme dans ses yeux.

Il entendit à peine un frémissement derrière lui, trop tard pour réagir, avant d'être soudain renversé au sol. Il roula sur le côté, le museau dans l'herbe, et se redressa d'un bond, le coeur battant. Avant que son regard ne se soit posé sur elle, l'odeur d'Eva qui avait envahi les environs l'avait trahie. Sur son visage l'expression de surprise se mua aussitôt en un sourire un peu plus malicieux et peut-être un peu penaud. Il devait bien avouer ne pas l'avoir entendue arriver du tout, et ce malgré le fait qu'il s'attendait à sa venue. Il commençait sa performance de mentor par un bien piètre mouvement. Il secoua la tête et s'approcha pour la saluer, sans pouvoir retenir un petit rire lorsqu'elle rit elle aussi.

"Tu me fais me demander ce que je peux t'apprendre." Lança-t-il doucement. "Mais je vais faire de mon mieux."

Sa queue battit l'air, d'un côté puis de l'autre, puis il fit volte-face et s'éloigna en s'ébrouant. Il vint se planter un peu plus loin, et l'expression de son museau lorsqu'il se retourna avait légèrement changé. Il y flottait toujours cette drôle de joie qu'il ne parvenait pas exactement à expliquer, et l'amusement de ce qui venait de se passer. Mais son regard était plus concentré. Il s'était fait regard jaugeur d'un potentiel ennemi, alors qu'il l'estimait rapidement. Il savait au fond de lui que ce n'était pas nécessaire, qu'il connaissait déjà fort bien la silhouette gracieuse qui lui faisait face. Mais il ne voulait pas être trop ridicule. Après tout, il promenait avec lui l'étrange réputation d'être l'un des seuls loups Nakhus à avoir de bonnes bases en combat, grâce à sa jeunesse passée chez les Raeders. Il ne s'agissait pas de faire trop de faux pas devant... De faire trop de faux pas devant eux.

Il n'attendit pas très longtemps, et après avoir fait quelques foulées sur le côté, comme pour amorcer un cercle autour d'elle, il s'élança dans sa direction. Il ne voulait pas frapper trop fort alors il ne visa pas un point trop évident comme ses ailes ou ses articulations fines. Il tenta de la bousculer d'un coup d'épaule dans la hanche, qui si tout se passait bien pourrait la déséquilibrer suffisamment pour qu'elle ne puisse esquiver le prochain assaut, ou même qu'elle tombe au sol, à sa merci.

[Lancer de 2 dé FOR pour l'attaque d'Ajani]

Il vit la silhouette d'Eva esquisser un souple bond sur le côté pour éviter le gros de son assaut, mais cela ne fut pas suffisant. Elle fut jetée au sol, et s'en releva d'un preste bond, avec une grâce féline et la légèreté d'un oiseau. un mélange irréel, impensable, et qui pourtant prenait corps en la louve bicolore. Cet instant changea son expression, ce qui brillait dans son regard. Lorsqu'elle lui fit face à nouveau, elle avait une posture plus alerte, les muscles tendus et les prunelles brillantes d'une sorte de colère. Ou peut-être n'était-ce que l'excitation du combat, cette espèce de chose bestiale qu'ils avaient au fond d'eux. Elle retroussa les babines sur ses crocs d'ivoire, et il lui répondit d'un frémissement du museau, les oreilles en arrière.

Ils n'avaient jamais eu de tel échange, si bruts et dépourvus de cette tranquilité qui planait sur les terres Naklhus et ses habitants. Mais c'était une bonne chos,e qu'elle goûte à cette expérience, parce qu'il n'y avait rien de plus handicapant en situation critique que d'être pris par surprise. Perdre un instant précieux à réagir à ce qui était entrain de se passer. Un peu comme lui un instant auparavant, finalement.

Il secoua la tête et entra à nouveau dans la danse, sur ce cercle que dessinaient leurs trajectoire,s mais cette fois-ci à foulées plus rapides. une sorte de trot à la fois souple et nerveux, ses larges pattes courant presque sans bruit au milieu des hautes herbes. Il finit par accélérer encore, puis obliquer pour s'élancer à sa rencontre. Cette fois-ci, l'idée était de donner l'impression qu'il visait sa patte douloureuse, pour finalement se rabattre et tenter à nouveau de la faucher, en touchant une aile ou ses pattes arrières.

[Lancer de 2 Dés FOR pour l'attaque d'Ajani]

Cette fois-ci, elle ne tenta pas de l'esquiver - et cela l'étonna, il devait bien l'avouer. Elle encaissa le coup, et répliqua d'une manière qui le surprit encore d'avantage. Elle lui porta un coup au niveau de l'épaule, d'une torsion de la patte... Et une décharge le parcourut, lui arrachant un jappement rauque. Il se jeta lourdement sur le côté pour esquiver une potentielle attaque alors que des fourmillements parcouraient son épaule et secoua la tête. Mais qu'est-ce que c'était que ça ? La douleur s'estompa assez rapidement pour ne laisser qu'un élancement, et un regard sur son épaule lui assura qu'il n'avait pas de blessure fâcheuse. Mais il avait été surpris par cette pique. Il n'avait pas participé aux recherches quant à de nouvelles techniques de combat à la Bibliothèque, et par conséquent n'avait que vaguement entendu parler de ces utilisations de points permettant de neutraliser son ennemi. Etait-ce cela l'effet escompté ? Si oui, c'était efficace, d'une certaine manière, puisque la sensation était très désagréable et douloureuse, même si elle s'en allait pour ne laisser aucune vraie blessure - en apparence du moins.

Il redressa la tête vers Eva, qui boitillait. La dernière attaque avait largement fait mouche, et une entaille s'était dessinée sur l'un de ses pattes. La culpabilité inattendue, serra la gorge du loup blanc. Il passa sa langue sur ses babines, et adopta une posture plus détendue, la tête haute.

"Si tu le veux, à toi de m'attaquer."
Sinon, on peut s'arrêter là. Parler. Faire n'importe quoi d'autre qui ne te blesserait pas.

Il disait bien peu de mots, comparé à l'épaisseur des pensées qui traversaient sans cesse son esprit, laissant toujours cette lueur un peu tourmentée filtrer dans son regard.

Il secoua la tête pour lui indiquer qu'il ne garderait aucune rancune de ce qui venait de se passer, puis il l'écouta avec attention. Ainsi donc, l'effet de décharge brève qu'il avait reçu n'était pas ce qu'elle avait escompté en l'attaquant d'une manière si singulière. Elle s'approcha de lui pour soulever l'une de ses pattes, celle qui avait été touchée, et lui montrer l'endroit qu'elle avait visé en premier lieu. Le toucher de ses coussinets et de son pelage était chaud, agréable, mais il se garda bien de montrer quoi que ce soit à ce propos - parce que justemen ce n'était pas du tout à propos. Il hocha une fois la tête et répondit :

"Je comprends. Essayons une fois sans bouger, et ensuite je t'attaquerais de nouveau pour s'exercer en mouvement."

Il remua une fois la queue et s'éloigna de quelques pas. Cette fois-ci - une fois n'était pas coutume - il se ferait proie surprise, immobile, subissant de plein fouet l'attaque qu'elle désirait tenter sur lui. Il ne prit donc aucune posture de prédateur, se contentant de présenter l'autre profil que celui toujours un peu touchée par l'engourdissement, braquant sur elle ses prunelles claires, allumées d'une lueur intriguée.

Il ne savait pas torp à quoi s'attendre en vérité, lorsque la louve bicolore se jeta dans sa direction. A un coup sans doute, voire éventuellement à ce qu'il avait subi un instant plus tôt mais... en plus fort ? Ses muscles se tendirent légèrement, par réflexe, lorsqu'elle l'esquiva pour jeter vers son épaule sa patte si longue, si fine, et venir le frapper sur le point qu'elle avait mentionné auparavant. Contrairement à ce à quoi il s'attendait, il n'y eut nulle douleur ni décharge électrique. Il sentit le poids de son corps soudain déséquilibré, comme si sa patte s'était engourdie subitement. Il redressa la tête d'un coup, l'antérieur trainant au sol, et s'appuya sur ses reins pour se maintenir debout dans une attitude qui n'avait rien de gracieux ni de guerrière. Ses oreilles s'étaient redressées sous l'étonnement, et il finit par se laisser tomber assis.

Il ne fallut qu'un instant avant que les sensations commencent à lui revenir dans la patte et qu'il puisse de nouveau la bouger de l'épaule aux coussinets. Juste assez pour qu'Eva revienne de son assaut pour lui demander ce qu'il en était. Il songea qu'il avait du lui paraître un peu ridicule - sans savoir si cette pensée le gênait ou l'amusait, car il savait qu'elle ne se moquerait jamais de lui méchamment -, et finit par se redresser, après avoir testé avec précaution que son poids était à nouveau supporté par ses quatre pattes. Il réfléchit un instant, puis répondit :

"C'est comme si ma patte avait été déconnectée de mon corps durant un instant... Comme lorsque l'on dort dans une mauvaise position et qu'elle est engourdie au matin."

Bon, c en'était peut-être pas la description la plus convaincante en matière de beau-parler, mais il espérait qu'elle était familière avec ce phénomène et comprendrait aussitôt de quoi il s'agirait. Il n'eut pas le temps de la féliciter pour cette action réussie que déjà, elle avait bondie plus loin et lui fiasiat face, prête à une nouvelle attaque. Il rabattit un peu les oreilles, gratta la terre de ses griffes pour s'assurer qu'il avait retoruvé la pleine maîtrise de ses membres, et bondit dans sa direction.

[Lancer de deux dés FOR pour Ajani]

Leurs corps se rejoignirent à nouveau dans ce ballet brutal, mais cette fois-ci elle était mieux préparée. Il sentit son épaule vibrer, sa gorge gronder lorsqu'il la heurta. Puis elle riposta, esquivant les coups qui venaient et en assénant à son tour. Plus précisément, il vit sa patte se tendre et percuter, hors de son champ de vision, le point dont elle venait de parler. Cette fois-ci, elle fit mouche, à la perfection. Le grand loup sentit ses pattes se dérober sous lui et, emporté par son élan, roula au sol. D'un coup de reins, il parvint à se redresser sur pour être couché en vache, mais ses pattes refusaient de lui répondre, et tout particulièrement celle qu'elle avait touché. Il la vit déraper un peu plus loin, emportée elle aussi par le choc, et être prise d'un grand rire. Un rire contagieux, auquel il répondit par un sourire amusé.

Il finit par parvenir à se redresser, gardant toutefois sa patte faible légèrement repliée et sans mettre de poids dessus. La louve ailée s'approcha de lui pour s'enquérir de son état, et il répondit :

"Maintenant oui... Je crois. Il y a un instant en revanche, certainement pas."

Il chercha son regard doré et ajouta avec sincérité :

"Bravo, c'est impressionnant."

C'était une technique qu'il ne connaissait pas, mais qui allait si bien avec la personne d'Eva. Lui distribuait des coups lourds, comptait sur sa force et sa stature pour mettre à terre l'adversaire. Elle devait se jouer d'agilité pour éviter les attaques et toucher des points précis. Deux méthodes très différentes, presque complémentaires. Il secoua sa patte, comme s'il y avait des fourmis, pour essayer d'en retrouver plus vite le plein usage, puis finit par lancer doucement :

"Que dirais-tu de conclure cette leçon sur cette belle performance ?"