Les abysses de la Vérité [Pv.Anthem]

C'était une expédition des plus étranges. Les deux mâles ne se connaissaient que comme camarades de clans - ou au moins était-ce le seul lien qu'Anthem parvenait à nouer entre leurs deux existences -,mais une drôle de similitude dans leur allégeance à un divin avait soudainement fait se rejoindre leurs destins. Une suggestion divine, en ce cas précis, d'ailleurs. Alors que tout tempêtait sur le continent et le panthéon, ils avaient été chargé par le Raptor de démêler cet entrelacs de mystères qui entourait les Precursors. Avec un peu de réflexion, il n'était pas compliqué de saisir que ledit mystère allait sans doute, en vérité, bien au-delà de ces loups à la carcasse plus solide que la leur. Quelque-chose était flou à l'origine même de leur monde. A l'origine même de leurs existences.

Et c'était ce flou insupportable qui les avait menés à se rendre tous es deux, dans un silence calme, jusqu'à la grande bibliothèque. Une ombre passa dans le regard d'Anthem lorsqu'il s'arrêta brièvement pour balayer du regard les allées et les hautes étagères. Sa dernière venue ici n'avait pas été franchement une partie de plaisir. Et ce lieu, toutes ces pages semblaient contenir tant de choses qu'il ignorait encore. Cette pensée aurait presque eu de quoi le mettre mal à l'aise, s'il n'avait pas été si peu sensible à ses propres émotions. Durant cette infime hésitation de sa part, Caïn passa devant lui et prit sans hésiter la direction des fin fonds de l'immense pièce. Les cliquetis des griffes des lupins résonnaient, leurs échos renvoyés par tous ces colosses immobiles. L'anthracite suivit sans mot dire la silhouette argentée du Bêta. Sensiblement de la même taille, même si la tignasse d'Anthem avait tendance à lui donner plus de corpulence qu'il n'en avait en réalité, ils avaient tous les deux exercés - ou, dans son cas, exerçait encore - le travail de soldat. Un rang aussi respectable qu'un autre et dont l'entraînement avait été plutôt utile lorsqu'il s'était agit d'aller planter quelques crocs dans le cuir épais des Precursors.

Sanglants souvenirs que ces nuits de combat au coeur de la Mine. Sa fille y avait été gravement blessée, mais il n'avait pas osé aller la voir alors qu'elle se remettait chez les guérisseurs. Sa place n'y était pas, et d'autres lui apportaient sans doute le réconfort dont elle avait besoin. Lui n'aurait pu lui en apporter aucun, de toute manière. Il chassa ces pensées, alors qu'ils parvenaient au niveau des grandes étagères. Il leva les yeux vers les hauts rayonnages. Les titres étaient illisibles sur la plupart des tranches poussiéreuses. Du coin de l'oeil, il vit Caïn commencer à fureter, cherchant... cherchant. Ils ne savaient pas exactement ce qu'ils cherchaient au fond.
Il parla aussi, pour la première fois depuis la salutation amicale lorsqu'ils s'étaient retrouvés au camp pour partir dans cette expédition.

Anthem baissa vers lui ses prunelles vairon et laissa s'écouler quelques instants. Après tout, ses hypothèses pouvaient bien être aussi absurdes qu'intéressantes. Et il lui fallait aussi un semblant de préparation psychologique, insociable qu'il était, pour pouvoir tenir un monologue convenablement. Mais à n'était pas le problème.

"Je pense que les Sept n'ont jamais voulu la destruction de leur monde." Répondit-il avec francise en cherchant le regard du gris. Puis il se mit lui aussi à s'avancer le long d'une étagère, à l’affût de quelque-chose qui pourrait leur montrer la voie. "Mido n'a pas voulu en parler. Personne, ni loups ni dieux, ne semble à même d'en parler. De lui. De Cronos."

Il s'immobilisa soudain. De l'endroit où il se trouvait, l'une des dalles toute proche de Caïn semblait luire d'un éclat particulier. Comme... Il plissa légèrement les yeux.

"Attention où tu marches." Signala-t-il simplement en la montrant du menton.

Il ne s'approcha pas. La relation qu'il y avait ou qu'il y aurait entre lui et Caïn étant encore indéterminée, il lui laissait son terrain de chasse pour le moment.

"J'ai l'impression que ce sont les Sept qui ont laissé cette trace de l'ancien monde dans ce nouveau caprice de Cronos. Et qui ont gardé les Precursors en vie. Après tout, ils étaient six, tout comme les six dieux originels, si l'on en croit les légendes." Termina-t-il, avant de laisser l'écho de ses paroles disparaître, sans lâcher du regard la pierre.

Peut-être cette dalle un peu plus polie n'était-elle que le fruit de milliers de griffes passées un peu plus dessus. De son imagination. OU peut-être était un début de clé.

Anthem acquiesça d'un mouvement de tête, collectant toutes ces hypothèses dans le grand champ de raisonnements de son encéphale. Il était vrai que les Precursors avaient agi contre les dieux en détruisant la fontaine de Yurai. Contre les dieux... Ou contre Yurai elle-même ? Après tout, s'ils étaient vraiment de l'ancien monde, la déesse ne faisait pour eux pas partie du Panthéon - leur action montrait bien cependant que le concept de sagesse semblait quelque-fois leur échapper, mais ce n'était pas vraiment le soucis. Effectivement, son hypothèses devenait légèrement bancale, ou du moins était sans doute inexacte si l'on considérait que les Precursors attaquaient les dieux. Ce qui n'avait pas grand sans d'ailleurs,toute cette affaire était plongée dans la plus profonde des purées de pois. Il continua d'y réfléchir, alors que Caïn reportait son attention sur la dalle qui s'était démarquée des autres, y découvrant quelque-chose de singulier et particulièrement intéressant.
L'effigie de la Corneille.

Décidément, elle semblait revenir partout. Mais cela semblait pour lui un indice de plus qu'effectivement, les dieux n'étaient sans doute pas pour rien dans cette affaire d'histoire redécouverte et de Precursors. Pourquoi paver de leurs symboles le lieu où justement tout ceci avait commencé ? Certes, rien n'était sûr pour l'instant, après tout, la figure de la sagesse avait plus que sa place dans une bibliothèque. Mais l'idée de Caïn de se mettre en quête d'autres dalles était fort intéressante. S'ils trouvaient celles des autres divins,ils seraient sur une excellente piste.

"En effet." Répondit-il avec moins de froideur que coutume, en s'approchant de la dalle pour en mémoriser l'aspect, l'éclat, tout indice qui pourrait les aider à localiser les autres.

C'était à croire que cette affaire commençait vraiment à lui tenir à coeur - et en tant qu'extrême disciple de Mido, toute cette énigme, il fallait l'avouer, n'était pas complètement pour lui déplaire. Soudain, quelque-chose lui revint, brièvement. Un tout petit détail auquel il n'avait pas prêté attention, mais qui lui apparaissait maintenant comme extrêmement important. Il n'était venu qu'une seule fois dans cet endroit qu'était la Bibliothèque, et pas forcément dans le meilleur des états d'esprit. Mais malgré tout, il avait observé le lieu, le découvrant, et dans le fatras de particularités qu'il y avait découvert... il y avait ces livres. Il redressa les oreilles et lança :

"Je ne sais pas si cela peut nous aider... Mais je me souviens avoir remarqué des ouvrages dans les plus hautes étagères de qui émanait une lueur comme celle-c, la dernière fois que je suis venu."

Après la découverte de la dalle de Yurai, il avait pour lui de fortes chances que celle du dieu Kiro se trouve derrière ces livres, sans doute fichée dans un mur. Il devait aller vérifier.

"Je vais essayer de le retrouver." Finit-il par dire en plantant son regard dans celui de Caïn.

Puis il fit volte-face et remonta quelques rayonnages. Ce n'était pas très loin du fond de la bibliothèque, mais pas du tout dans l'allée principale. Il mit de côté la pensée que même s'il le retrouvait, il ne parviendrait sans doute jamais à l'atteindre tant, dans son souvenir, il lui semblait haut, mais peu importait. C'était une piste des plus intéressantes et il avait décidé de la suivre.

Tant bien que mal, d'ailleurs, car même en se restreignant à une petite zone de la bibliothèque - celle des livres les plus anciens - celle-ci demeurait immense, et ses étagères semblaient y suivre un ordre complètement aléatoire, qui en faisaient un véritable labyrinthe aux allées sinueuses. Une étagère s'était effondrée dans un coin, certainement récemment car de la poussière flottait encore autour d'elle. L'anthracite s'arrêta devant. L'allée continuait après. Il se glissa au-dessous, faisant chuter quelques volumes qui vinrent lui heurter les côtes et le crâne lourdement et lui firent très concrètement ressentir ce que l'on appelait le poids de la connaissance. Finalement, il parvint à s'extirper de l'autre côté. L'effondrement avait couvert quelques torches, et la pénombre qui régnait fut d'avantage une alliée qu'un handicap. Quelques foulées plus loin, il localisa la lueur qui émanait du haut d'une étagère appuyée contre un mur latéral.

Et effectivement, c'était très haut.
Mais vraiment.
Il n'avait jamais souffert de vertige, mais il n'avait jamais non plus été un as de la grimpette, et la vue de l'étagère qui s'était effondrée un peu avant vint s'insinuer fourbement en lui, insistant sur la non solidité de ces vieilles structures. Il fronça légèrement le museau, réfléchissant. Ce faisant, il lança un léger jappement pour prévenir Caïn de sa trouvaille, mais aussi pour éventuellement savoir ce qu'il en était du côté du Bêta.

Et malgré toute cette description de la hauteur de l'étagère, qui en aurait découragé plus d'un, il avait eu l'idée saugrenue d'y monter.
Après avoir prévenu Caïn, le temps que le gris ne revienne lui donner des nouvelles de son propre avancement, il s'était attaqué à l'ascension de la bibliothèque. S'appuyant sur la carcasse effondrée pour atteindre les premiers niveaux, il avait ensuite réussi bon an mal an à se hisser jusqu'en haut et à se stabiliser dans un équilibre précaire au sommet. Il sentait le plafond de pierre frôler son échine et ses oreilles. Alors qu'un cliquetis de griffes, qui résonnait dans l'immense salle, lui indiquait que Caïn l'avait entendu et venait - certainement - voir ce qui se tramai de son côté, il s'aplatit contre le bois et, d'un coup de patte, fit valser les quelques volumes qui recouvraient la dalle. Aussitôt, la lueur se fit plus visible, et il n'eut pas besoin de baisser la tête pour aller vérifier que la dalle jaune se trouvait là. Il cramponna instinctivement ses griffes au bois épais et grinçant. Caïn était arrivé durant sa périlleuse rotation - qui le faisait se retrouver face au vide, perché comme un chat sur un arbre en haut de l'étagère - et lui avait proposé son aide. Il ne répondit pas tout de suite.

Une fois l'impression qu'il allait chuter à tout instant effacée, ses méninges s'étaient remis en route pour essayer de tirer profit de cette situation. Il redressa la tête et balaya la vaste bibliothèque du regard. Du coin de l'oeil, il aperçut la lueur rouge de la dalle d'Aka. Caïn avait fait du bon travail, impressionnant même car le meuble qu'il avait déplacé n'était pas le plus chargé, mais semblait massif par rapport à ses voisins. Nulle doute qu'il avait fallu une bonne dose de force pour le déplacer.Mais il y avait autre chose aussi.
De son point de vue tout à fait peu commun, il voyait les étagères sous un tout autre angle désormais, et quelque-chose attira son attention. Une échelle, qui contrairement à ses camarades - d'ailleurs la présence d'échelles dans une bibliothèque destinée à des loups était en soi un élément perturbant, mais là n'était pas le problème - n'était pas appuyée à une étagère mais... contre un mur vide. Il plissa légèrement les yeux. Les bibliothèques alentours étaient vides, à l'exception de quelques volumes épais éparpillés sur leurs hauteurs. Il mit quelques instants avant de faire le lien avec ce qu'ils cherchaient.

Ses oreilles eurent un frisson. Naturellement. Il se souvenait soudain de la nature de l'épreuve du glowstick de la Renarde. Une chasse au trésor. Durant laquelle le louveteau devait réussir à trouver la solution du premier indice pour comprendre où trouver ledit trésor. Et ce premier indice devait lui permettre de se placer au bon endroit. Le genre d'endroit qui permettait de trouver la clé. Il commença à se demander si tout cela n'était qu'une sorte de chasse au trésor gigantesque organisée par les dieux, les uns avec les autres. La dalle de Yurai avait été la première étape, qui les avait lancés sur la piste. Les deux dalles suivantes avaient été les plus faciles à trouver, leur localisation venant logiquement aux loups et n'exploitant que leurs capacités physiques. Désormais, on entrait dans ma partie du mental.
Et là, ça deviendrait sans doute beaucoup plus amusant.

Partant du principe que, voyant sa manoeuvre de retournement, Caïn avait du deviner qu'il ne comptait pas descendre en marche arrière, il lança :

"Il y a une échelle étrangement placée, à..." Il compta rapidement. "... dix rayonnages dans l'allée et trois sur ta gauche ensuite."

Il baissa les yeux vers le Bêta.

"Je crois que nous allons devoir repasser nos épreuves de glowsticks comme des louveteaux." Ajouta-t-il.

Au même instant, un souffle froid sembla passer fugacement dans ses pensées. Quelle serait l'épreuve que leur infligerais Ao pour que leur force d'esprit parvienne à leur faire découvrir la dalle ? Et Moiro ? Il lui semblait que lorsqu'il trouvait enfin la clé d'une réponse, celle-ci ouvrait sur d'autres portes encore plus nombreuses.
Mais peut-être allait-il trop vite en besogne, et peut-être n'était-ce qu'une fausse piste, cette échelle noire qui ne menait nulle part.

"Je te rejoins." Termina-t-il.

La pensée qu'il ignorait totalement comment faire lui effleura l'esprit. Il déglutit et considéra les étagères qui l'entouraient. Son regard tomba sur l'une d'elle, qui se trouvait à sa droite, appuyée elle-aussi contre le mur mais à quelque distance. Hm. Il n'avait clairement pas de quoi prendre de l'élan, ni la hauteur nécessaire pour bondir. Mais il ne voyait sincèrement pas d'autre moyen de se sortir de ce "mauvais" pas. Grippant ses griffes dans le bois, il se hissa vers la droite avec précaution, collant son flanc au mur. Il s'approcha du bord, y pencha le cou, jusqu'à ce que les muscles de ses épaules commencent à tirer désagréablement. Sa posture était des plus instables. Il sentait ses pattes trembler, et les souvenirs de la chute spectaculaire qu'il avait fait dans le canyon lui revinrent soudain, avec cette volonté atroce qu'a la mémoire de parfois vouloir empirer les situations que l'on jugerait difficilement empirables. Sa bouche s'assécha.

Il ferma un instant les yeux et, lorsque ses paupières se rouvrirent, se laissa tomber vers l'étagère, poussant autant que possible avec ses postérieurs pour l'atteindre. Il tendit les pattes, ses griffes se crochetèrent à la plus petite étagère alors que le reste de son corps venait heurter brutalement le côté de celle-ci. Les hanches dans le vide, il tâcha de se hisser. Mais alors qu'il posait les quatre pattes sur le sommet de l'étagère, celle-ci eut un craquement. Ses oreilles se rabattirent, alors qu'il sentait la structure pencher dangereusement dans la direction dans laquelle il y avait si brusquement imposé son poids. Mais il se trouvait de nouveau trop haut pour pouvoir descendre par instinct. Le bois gémissait, s'inclinait. Il y eut un grondement sourd quand l'une des parties de l'étagère céda et s'effondra, le faisant descendre de quelques centimètres. Puis elle s'immobilisa.

L'anthracite passa sa langue sur ses babines, sans oser bouger. Son regard s'accrocha alors à l'une de ces fameuses échelles, qui se trouvait sur l'étagère devant lui. Même si c'était un peu acrobatique, il y avait peut-être moyen de négocier une descente avec ça. Dans l'hypothèse où il l'atteindrait. De nouveau, le bois crissait sous son poids. Il n'avait ni d'autre option, ni de temps à perdre. Il sentit le sommet de l'étagère hurler lorsqu'il se ramassa sur lui-même et, d'un formidable bond, s'éjecta de la structure qui s'effondrait pour aller s'accrocher sans grâce à l'échelle. Il manqua légèrement sa prise sur les barreaux et glissa jusqu'au sol, roulant sur la pierre dans un nuage de poussière. Derrière lui, la petite étagère s'était effondrée.

Il se redressa du'n bond, le dos légèrement endolori mais sans blessure sérieuse, le regard luisant dans la pénombre.