Souffle Court | Libre

De très nombreuses lunes s'étaient écoulées depuis que Tatsu avait reçu son Glowstick.

Durant tout ce temps, elle avait apprit à percer une grande partie des secrets et mystères qui entouraient son pouvoir. Avec l'aide de sa mère, Valka, elle avait petit à petit comprit comment l'appréhender, et aperçu une possibilité de vivre avec, malgré le fardeau qu'il représentait. Le murmure constant des âmes qui sommeillaient en elle en l'attente de leur revanche, elle n'y prêtait même plus attention, il ne la gênait plus, c'était devenu son quotidien. La perte totale de contrôle sur son être, sur ses pensées et sur son corps lorsqu'elle se faisait posséder par l'une d'elle lui causait autant de souffrance physique et mentale qu'avant, mais elle s'en remettait à chaque fois un peu plus vite, même si cela laissait des séquelles impossibles à effacer aussi bien dans son esprit que dans sa chair. Quant aux êtres qu'elle était forcée de tuer ... Ca aussi, elle avait finit par s'y habituer. Elle ne ressentait plus rien lorsqu'elle reprenait le contrôle d'elle-même et qu'elle réalisait ce qu'elle avait fait - elle n'avait de toutes façons par le choix, il était impossible de lutter contre la volonté des Errants. Il n'y avait jamais de corps à cacher, puisque la puissance de son pouvoir consumait en général le traître. Quelques fois, l'âme faisait preuve de clémence, et lui aspirait la vie, laissant un corps à pleurer, une tombe à creuser, un temple à construire pour se recueillir. Mais cela restait rare. Dans tous les cas, il était absolument impossible de faire le lien avec Tatsu, puisqu'il n'y avait pas de lutte physique. L'énergie vitale était aspirée par le glowstick de Tatsu, puis récupérée par l'âme qui une fois rassasiée, quittait la louve pour le Néant. C'était un cycle sans fin, et c'était désormais sa vie. Cela ressemblait beaucoup à de la résignation, voire à un abandon total, mais Tatsu y était devenue complètement indifférente.

A partir du moment où aucune lutte n'est possible et aucune alternative envisageable, à quoi bon se battre ? Elle y avait laissé tant d'énergie et d'espoir pour rien, et elle ne se sentait toujours pas de briser son Glowstick, même s'il représentait une véritable malédiction et faisait de son existence un pur enfer. Elle se raccrochait aux moments où les âmes, trop éloignées de leurs cibles, la laissaient en paix. Elle pouvait alors avoir un bref aperçu de ce qu'avait été sa vie, autrefois, et cela lui permettait de tenir le coup. Même si elle ne comprenait pas pourquoi Ao lui avait fait un tel don, elle respectait trop la déesse pour lui tourner le dos. Elle conserverait son Glowstick. Valka lui avait dit qu'elle comprendrait si elle le détruisait, qu'elle ne lui en voudrait pas. Qu'elle essayerait de raisonner Ao, si elle lui permettait. Tatsu l'avait rassurée. Elle ne commettrait pas cet affront envers les dieux. Elle était très reconnaissante qu'elle soit là, car en dehors d'elle, elle n'avait pour ainsi dire personne. Elle chérissait beaucoup les instants où elles se retrouvaient toutes les deux, mais ce jour-là, comme à son ordinaire, la chamane vieillissante était aux temples. Ses tournées étaient de plus en plus courtes, car les longs voyages d'un sanctuaire à un autre devenaient trop longs et épuisants pour elle. Bientôt, elle prendrait sa retraite - du moins, sa fille l'espérait grandement. Elle ne voulait pas voir sa mère mourir à la tâche. Mais pour l'instant, la louve brune ne semblait pas décidée à abandonner son rôle, et cela n'étonnait guère Tatsu.

Elle souriait en pensant à cela, lorsque soudain elle eut l'impression de manquer d'oxygène. Le souffle court, elle écarquilla les yeux et déglutit, mais sa gorge était nouée comme si on l'étranglait, et ses yeux grands ouverts ne distinguaient rien. A la place des landes autour de la Cordillère se dessina une abrupte falaise couverte de neige. Tatsu s'y voyait, contemplait sa silhouette de face, empreinte d'une pure expression d'horreur. Son point de vue recula légèrement, et elle put distinguer des pattes étendues dans la poudreuse. Puis elle se vit rejeter la tête en arrière et pousser un hurlement si terrifiant et remplit d'horreur qu'elle sursauta et récupéra sa clairvoyance et sa conscience d'un seul coup, si violemment que son coeur eut un raté avant de se mettre à battre la chamade.

Il était très rare que Tatsu ait des visions qui la mettaient en scène. En général, les âmes lui envoyaient les images de celui ou celle qu'elles voulaient annihiler. Pourquoi se voyait-elle ? Un Errant souhaita-il sa propre mort ? Elle déglutit, avec succès cette fois, et se roula en boule pour se rassurer. Ca n'avait aucun sens, les âmes avaient besoin d'elle. Alors peut-être devait-elle s'interroger sur celui qui était étendu devant elle, dans la neige. Elle n'en avait vu que les pattes, couvertes de sang, impossibles à identifier. Et sa réaction ? Cela signifiait-il que les âmes visaient quelqu'un que Tatsu connaissait ? Aimait ? Malgré ses efforts, la terreur s'empara d'elle, et elle se recroquevilla davantage, comme un nouveau né apeuré devant l'orage. Elle enfouit son museau sous sa queue et ferma les yeux si fort qu'elle en eut mal.

Les instants de paix étaient si rares. Celui-ci avait été si simple, si beau, elle, seule face à la beauté de la nature, dans le calme de ses montagnes.

Pourquoi lui avait-on prit cela aussi ?

Les oreilles plaquées contre son crâne, Tatsu n'entendit pas les griffes d'Ether cliqueter contre le sol de grès.

Ce fut son odeur qui s'insinua dans ses narines, malgré sa queue touffue posée dessus, et qui fit vibrer en elle un regain d'énergie mû par l'inquiétude et la honte. Ses oreilles se redressèrent, ses doigts remuèrent, sa peau se mit à vibrer alors que la tension emplissait son corps et faisait bouillir son sang, battre son cœur. Elle leva la tête et jeta un coup d'oeil par-dessus son épaule pour l'observer.

Elle était partagée entre une peur poignante et un indescriptible sentiment de joie. Ether faisait parti des loups qu'elle aimait tout particulièrement. Il n'y en avait que trois, au final, qui se démarquaient vraiment : Valka, Marcus, et lui. Elle éprouvait de l'amitié pour Shelby aussi, mais elles n'étaient pas étroitement liées. Tatsu se sentait proche d'Ether. Après tout, si elle était là aujourd'hui, c'était grâce à lui. Un atroce sentiment de regret l'assaillit au dépourvu. Et s'il n'avait pas risqué sa vie pour sauver la sienne, ce jour-là ? Jamais elle n'aurait eu de Glowstick. Jamais elle n'aurait éprouvé tout ce que son pouvoir lui imposait. Jamais elle n'aurait tué personne, hormis les proies dont elle se nourrissait. Le monde aurait été épargné d'un fléau. Peut-être aurait-il dû la laisser mourir, en effet. Cette atroce pensée refusa de partir, alors même qu'elle secouait la tête avec vigueur pour s'en débarrasser. Elle s'assit, pointa les oreilles vers lui, et tenta de refouler tous les sentiments désagréables qui emplissaient son cœur en cet instant. Ce n'était pas facile. La brume qui l'entourait toujours depuis l'activation de son pouvoir se cantonnait à ses pattes - elle pouvait passer inaperçue. Néanmoins, Tatsu savait qu'Ether remarquerait le changement dans sa voix, et elle ne pouvait s'empêcher de craindre qu'il pourrait avoir peur d'elle, ne pas la reconnaître, la prendre pour un monstre. C'était assurément ce qu'elle était, mais une part d'elle-même se raccrochait à l'être qu'elle avait été, avant tout cela, et refusait de lâcher complètement prise.

Une bien futile résistance.

Elle le fixa droit dans les yeux, à défaut de se sentir assez à l'aise pour s'adresser à lui. Toute sa détresse fut véhiculée par ce simple regard. Elle avait envie de se blottir contre lui, de glisser son museau au creux de son oreille et tout lui dire. Le pouvait-elle seulement ? Elle avait une confiance aveugle en lui. Mais elle ne pouvait pas le mettre au courant de ce qu'elle vivait, ce serait le mettre dans une situation horrible ... Car d'un côté, il serait forcément tenté de mettre les Alphas au courant. D'un autre côté, cela conduirait à l'exclusion, voire à l'exécution immédiate de Tatsu. Tout le monde croirait qu'elle représentait un danger trop grand. Pour l'instant, les âmes l'avaient systématiquement dirigée contre des Solitaires, mais elle vivait dans la terreur perpétuelle qu'un jour, les Errants ne l'envoient face à un Brethen, ou pire, à un Séide. Elle repensa à sa vision, et se sentit incroyablement seule et perdue. Un bref instant, sa souffrance fut telle qu'elle songea à nouveau à briser son Glowstick, avant d'abandonner l'idée dans la foulée.

Impuissante, elle baissa la tête et poussa un profond soupir, si puissant qu'il ressemblait plus à un gémissement. Les larmes affluèrent immédiatement à ses yeux, et elle ne trouva pas la force de lutter pour les retenir.

Sa gorge était trop nouée, elle ne pouvait pas parler.

Elle aurait bien voulu, pourtant. C'eut été une belle occasion de se délester d'un poids. Pour autant, même si elle en avait été capable, Tatsu doutait qu'elle se serait confiée. Valka était au courant : c'était déjà une personne sur qui elle pouvait compter, chez qui elle pouvait aller chercher du réconfort, et avec qui elle pouvait parler de ce mal qui la rongeait et dont elle ne pouvait pas se défaire. Mais est-ce que cela suffisait ? Il n'y avait qu'à la regarder pour connaître la réponse. Non, hélas, ce n'était pas suffisant, malgré tous les efforts que sa mère faisait pour l'aider. Elle renifla, soupira, prit une grande inspiration, et sursauta légèrement lorsqu'elle fut surprise par le contact doux et chaud de l'épaisse fourrure d'Ether contre la sienne. Elle se sentit presque instantanément mieux, même si elle était très loin d'être guérie. Elle sentait les battements de son cœur et sa respiration toujours très calme. Sa chaleur, malgré la lourdeur du temps de ces dernières semaines, lui faisait un grand bien. Elle ferma les yeux et se laissa aller quelques instants à ce simple contact, puisant dans son énergie pour la faire sienne. Lorsqu'il parla, elle leva très lentement la tête, et croisa son regard doré. Il venait de lui parler, mais elle n'avait rien entendu - ou plutôt, elle n'avait pas écouté.

Elle se concentra un instant pour essayer de récupérer les mots et les remettre dans l'ordre. Au bout de quelques secondes, elle donna du sens à la phrase d'Ether : il lui proposait une promenade. Tatsu hésita. Elle était bien, là, maintenant. Elle ne voulait pas rompre ce contact tout de suite, il lui faisait du bien. Elle soupira profondément, se donnant tout le temps de formuler sa réponse, rompant le contact visuel avec lui et laissant son regard balayer les horizons. C'était l'été. Les journées étaient interminablement longues. Même si le soleil avait commencé sa lente descente derrière les montagnes, il restait encore plusieurs heures de lumière avant que la nuit ne fasse surface. La plupart des loups commençaient à rentrer au repère pour le dîner. Il allait y avoir du monde, et comme chaque soir, Tatsu devrait se cacher, et prier pour que nulle âme ne cible qui que ce soit dans son entourage. Au final, s'écarter était une bonne idée. Surtout s'il venait avec elle. Elle plongea à nouveau son regard vairon dans le sien, et parvînt même à esquisser l'ombre d'un sourire.

- D'accord, lâcha-t-elle d'une toute petite voix.

Elle resta néanmoins sur place, se pressant un peu plus fort contre lui pendant quelques secondes, avant de prendre une grande inspiration et de se dresser sur ses pattes. La tête lui tourna légèrement, comme si elle s'était relevée trop vite, et son champ de vision se rétrécit avant de revenir à la normale. Elle battit lentement des cils pour rendre toute sa clarté à sa vue et darda un regard incertain sur le territoire en contrebas.

- Où allons-nous ?

Tatsu observait toujours la vallée en contrebas, faisant glisser son regard du pied de la montagne à la plaine, puis à la forêt qui s'étendait à perte de vue. Lorsque la voix de son ami porta à nouveau à ses oreilles, elle ne réagit pas tout de suite, puis frémit légèrement, remua les oreilles et se tourna lentement vers lui.

D'abord, elle le dévisagea comme si quelque chose lui échappait, puis un imperceptible sourire fendit ses lèvres et une faible lueur illumina ses prunelles ternes. Elle hocha légèrement la tête et reprit son observation silencieuse. Elle n'avait aucune idée d'où aller. Laisser ses pattes la porter, c'était ce qu'elle faisait tout le temps. Elle ne portait aucun endroit en particulier dans son coeur, si ce n'était la Forêt Pluviale pour son calme et le peu de loups qui s'y rendaient en raison de l'humidité. Mais Tatsu aimait la pluie. Elle aimait l'entendre tambouriner sur les feuilles et sur le sol, elle aimait sentir l'humus après qu'elle s'y soit déversée, elle aimait se lover dans une vielle souche fraîche et l'observer tomber. Elle prit une brève inspiration, puis expira lentement. Peu lui importait où ils allaient, du moment qu'il restait avec elle, et qu'ils s'éloignaient du reste du monde.

Elle recula d'un pas face au vide, et pivota vers Ether, afin de lui faire face pour lui répondre.

- Je n'ai pas de préférence. Tant qu'on va dans un endroit tranquille.

Elle allait finir par passer pour une asociale, mais peu lui importait les préjugés des siens. Elle était très loin au-dessus de ça. De toutes façons, son statut de Conseillère impliquait forcément une certaine solitude. Elle ne pouvait et ne devait pas se laisser influencer par le peuple, et donner des avis complètement impartiaux à son Alpha. Même s'il fallait forcément prendre en compte l'avis des autres et leur ressenti, elle n'était en aucun cas leur porte-parole. De toutes façons, il n'y avait pas besoin de beaucoup s'attarder auprès de la meute pour bien la comprendre : elle était molle. Elle attendait que tout arrive par la force du destin et ne se pressait jamais pour agir d'elle-même. Honnêtement ? Tatsu avait honte des Séides. Elle avait pensé que le changement majeur qui s'était opéré chez eux allait changer bien des choses, mais au final, ils étaient toujours pareils. Passifs. Râleurs. Incapables. Par moments, elle se demandait s'il ne valait vraiment pas mieux pour elle de devenir solitaire - et cela lui aurait permit de briser son Glowstick, donc de se libérer. Mais non. Il y avait toujours quelque chose pour la retenir. Sa fidélité envers Ao, son amitié pour Leemoncello, son amour pour Valka, sa relation quasi-fusionnelle avec Marcus ...

Et il y avait aussi Ether.

Elle s'approcha de lui pour coller un bref instant sa truffe contre sa joue, sans énergie et sans malice, par pur réflexe de louve qui ne pouvait se passer de manifester son affection même lorsqu'elle était au plus mal, et commença la longue descente qui les mèneraient dans la vallée. Très vite, Tatsu se sentit bouillir d'impatience. La Cordillère était haute, glissante, dangereuse, et même si elle avait l'habitude de la franchir, elle ne put s'empêcher de rêver de déployer ses ailes et d'arriver en bas en un rien de temps. En y pensant, Ether ne savait pas pour ce pouvoir-là. Un sourire malicieux étira ses lèvres. Elle s'arrêta, jeta un coup d'oeil par-dessus son épaule et bondit dans le vide. Le vent la happa aussitôt, hurlant à ses oreilles et fourrageant dans son pelage. Elle prit aussitôt de la vitesse, tombant comme une pierre. Puis, au dernier moment, elle activa son pouvoir inné. Deux ailes de lumières auréolées d'un bleu très pur s'extirpèrent de ses flancs. A leur base, le sang afflua, mais Tatsu avait finit par oublier cette douleur à laquelle elle avait finit par s'accoutumer. Et puis, c'était peu cher payer contre le plaisir de se déplacer vite et de planer au-dessus du sol, même si elle ne pouvait pas vraiment voler comme un oiseau, loin de là. Néanmoins, cela lui suffit à atterrir en douceur après une chute vertigineuse et grisante. Après avoir posé ses quatre pattes au sol, elle leva la tête et décocha un regard goguenard à son ami.

- Tu traînes !

Tatsu imita son sourire.

Un joli don ... Mais quelle frayeur en le découvrant, et quelle douleur aussi. Elle se souvenait encore de ce jour, où elle avait simplement voulu sauver un écureuil, provoquant ainsi une chute malencontreuse qui lui aurait coûté la vie si ces ailes mystérieuses n'avaient choisi ce moment pour apparaître. Elles s'étaient extirpées de l'intérieur même de son corps, balafrant ses flancs. La douleur était restée longtemps, et le même phénomène s'était produit de manière répétée. Aujourd'hui, le corps de Tatsu s'était adapté à cette mutation : une très fine balafre recouverte d'une peau semblable à un voile s'ouvrait lorsqu'elle faisait appel à son don inné. En très peu de temps, le voile se reconstituait pour obstruer l'entaille. C'était discret, et relativement peu douloureux - en tout cas, beaucoup plus supportable que les premières fois.

Ils se remirent en route. Pendant quelques instants, la louve garda un oeil attentif sur Ether pour s'assurer qu'il était d'aplomb et qu'il ne se forçait pas à marcher pour lui faire plaisir, mais ça n'avait pas l'air d'être le cas. Comme d'ordinaire, ils progressèrent sans perdre de temps en parlottes inutiles, dans le plus parfait des silences, dont Tatsu se délectait avec joie. Qu'il était bon de se retrouver ici à ses côtés, s'éloignant de plus en plus de la meute et de ses problèmes, pour s'isoler dans une bulle de quiétude où rien ne pourrait venir la troubler, pas même les Errants. Elle prit une très profonde inspiration, bloqua l'air dans ses poumons, et expira longuement, sans un bruit. Même si elle était loin de se sentir revigorée complètement, c'était en progrès. Elle baissa la tête et se réjouit de voir ses griffes plonger dans la terre. Elle pouvait presque sentir l'eau sous le sol et l'humidité lui donna un frisson. L'air était particulièrement frais et lui faisait hérisser légèrement le poil. Ils passèrent sous le couvert des arbres du Bois de l'Oubli, et s'y engouffrèrent toujours en silence, laissant derrière eux les steppes et plus loin, la Cordillère. Tatsu leva la tête pour observer les branches, qui lui dissimulaient complètement le ciel devenu désormais bien obscur. Le crépuscule avait bien avancé, et en de rares endroits apparaissaient les premières étoiles. Elle ferma les yeux à demi, et un sourire étira ses lèvres. Elle se sentait bien.

Instinctivement, et sans s'en rendre compte le moins du monde, elle s'était rapprochée d'Ether. Leurs fourrures s'effleurèrent, mais elle ne réagit pas à ce contact. Du moins, elle ne s'en écarta pas. Elle ressentit plutôt une chaleur douce et étrange à l'endroit où ils s'étaient pourtant à peine touchés, et refusa de s'en éloigner. Sans un mot, sans un regard, elle poursuivit son chemin, calquant son allure sur celle d'Ether, jusqu'à ce qu'ils atteignent le cœur des Bois. Là, Tatsu marqua un arrêt, et plongea son regard dans le sien avec une poigne indescriptible. Pendant quelques secondes, elle ne dit rien, se contentant de le regarder, des sensations étranges faisant vibrer son ventre. Puis elle se redressa, et pointa les oreilles vers l'avant.

- Je connais un endroit sympathique, par là-bas.

Elle se tourna vers la direction indiquée par un geste imprécis de la queue, et s'y dirigea sans s'assurer qu'il la suivrait - elle savait qu'il le ferait. Le trajet ne dura pas longtemps, mais il était sinueux et complexe, passant par des chemins qui n'en étaient pas, perdus au milieu des troncs, des bosquets et des ronces. Finalement, ils arrivèrent à destination. Au milieu d'une minuscule clairière trônait une très grosse souche d'arbre qui avait été creusée et évidée, probablement par des blaireaux. Un ruisseau cristallin coulait juste devant, son lit parsemé de pierres luisantes. L'endroit était touffu, et parfumé par de très jolies fleurs blanches semblables à de minuscules étoiles plantées dans l'herbe. Au-dessus d'eux, une petite percée permettait de voir le ciel. Tatsu s'assit dans l'herbe avec un petit soupir satisfait.

- J'aime beaucoup venir ici.

Elle baissa la tête, détachant son regard des cieux, le posant sur Ether. D'un geste de la tête, elle lui intima de venir s'assoir près d'elle, et reprit son observation silencieuse en soupirant de nouveau. Elle attendit que le loup noir et blanc n'ait prit place, et enroula sa queue autour de lui.

Il imita son geste, et Tatsu sentit une chaleur étrange envahir tout son être.

Ca ressemblait un peu à une lente descente dans un point d'eau chauffée par le soleil. Comme de se glisser doucement dans un bon lit de mousse bien douillet après une journée à arpenter tout le territoire pour contrôler les frontières ou récupérer des plantes pour les remèdes. C'était une sensation de confort et de sécurité absolue, mais il y avait encore plus. Un sentiment tout à fait nouveau qu'elle ne pouvait pas vraiment décrire, ni identifier, et pourtant, elle priait pour qu'il ne cesse jamais. Les étoiles, de plus en plus nombreuses dans le ciel de plus en plus noir, se reflétaient dans ses prunelles or et glace. Une très légère brise jouait timidement avec les mèches de ses cheveux. Tout allait bien. Elle peinait à croire que cet instant était bien réel, on ne pouvait tout simplement pas se sentir aussi parfaitement serein, la vie n'était pas faite de sensations si douces et si belles. Ce devait être un mirage, un mauvais tour des âmes emprisonnées en elle, ou peut-être encore une simple hallucination.

Elle tourna la tête, observa Ether, d'abord sans dire un mot. Elle le contempla dans un silence parfait, le fixant comme s'il s'agissait d'un fantôme. Puis, sans crier garde, elle écrasa sa truffe contre la joue du mâle noir et blanc, fermant les yeux et inspirant à fond, comme si le loup était une drogue dont elle avait besoin d'une dose. Ses oreilles se rabattirent contre son crâne et le bout de sa queue s'agita nerveusement. Puis elle recula la tête et un grand sourire étira ses lèvres, donnant à son visage une expression très heureuse, peut-être de manière tout à fait disproportionnée à la situation, et l'éclairant d'une lueur magnifique. Oui, à cet instant, Tatsu était belle, radieuse même. Il y avait longtemps qu'on ne l'avait vue ainsi.

- Tu es là. Je suis heureuse; quand tu es là.

Elle le fixait, avec joie, avec soulagement, avec un amour débordant. Sa queue s'agitait à toute vitesse de gauche à droite, aplatissant le tapis d'herbe épaisse en dessous d'elle. Elle avait envie de le prendre dans ses pattes. Elle allait le faire. Prenant appui sur ses pattes arrières, elle souleva son avant-main et enlaça Ether, blottissant son poitrail contre le sien et enfouissant son nez dans la fourrure de son échine, fouissant dans le pelage comme un renard fouillerait dans un terrier de lapin. Puis elle s'immobilisa, et avant qu'elle ne puisse réagir, se sentit basculer vers l'avant. Pesant de tout son poids qu'elle sous-estimait beaucoup, elle tombait sur lui sans pouvoir se rattraper, et elle finit étendue sur lui, le pauvre bougre sous elle, étendu sur le dos contre l'herbe fraiche. Elle pouffa de rire et orienta les oreilles sur le côté. Elle était gênée, mais visiblement pas assez pour se décoller de lui et le laisser respirer. Bien au contraire, elle se blottit contre le mâle massif et s'installa sur lui, se lovant à la manière d'un chat, ramena sa queue contre elle.

- Tu fais un très bon matelas.

Tatsu était sur un petit nuage.

Au final, il ne fallait pas grand chose de plus que sa présence pour qu'elle se sente parfaitement à l'aise. Elle n'entendait même plus les murmures des âmes, alors qu'ils étaient pourtant bien là, à faire de l'écho dans son esprit. Mais elle avait dressé un mur dans sa tête qui absorbait tous les sons indésirables produits par les Errants, afin de ne plus percevoir que le souffle d'Ether et sa voix si douce à ses oreilles. Perdue dans la contemplation de ses yeux d'or, elle ne réagit pas lorsqu'il inversa les rôles et la fit rouler sur le côté pour au final se retrouver sur elle. A moitié écrasée par le mâle à la forte carrure, elle ne put toutefois s'empêcher de rire. Un son étrange, et surprenant, sûrement parce qu'on ne l'entendait pas souvent. Mais il était beau, pur, discret, parfait. Elle plissa les yeux et fit mine de se dégager, en vain. Elle aurait pu déployer ses ailes pour le faire au moins basculer un peu sur le côté, mais rejeta immédiatement cette idée. Elle voulait être elle-même ce soir. Pas d'ailes de lumière. Pas d'âmes vengeresses. Juste la Tatsu qu'elle avait été autrefois, et lui, rien d'autre.

Il posa la tête sur son ventre, et un délicieux frisson l'envahit, en même temps que son estomac se tordait. Sa fourrure se hérissait légèrement là où les pattes massives d'Ether la touchaient. Elle baissa légèrement le menton, orienta les oreilles vers l'arrière, et ancra un regard sulfureux dans le sien. Pendant un long moment, elle ne le quitta pas des yeux. Elle le contemplait, l'admirait, se rendait compte à quel point les sentiments qu'elle éprouvait pour lui étaient grands et à quel point elle était stupide de ne pas s'en être aperçue plus tôt, se trouvait surprise d'avoir pu les refouler durant plusieurs années, tout en se battant contre les dernières bribes de retenue qui lui soufflaient de se relever de cette position et de rentrer tranquillement chez elle. Sauf qu'elle n'en avait pas envie. Elle lutta pour le faire décoller de quelques centimètres, et roula sur elle-même, tout en restant dans son étreinte. Elle lui présentait désormais son dos. La louve ramena la queue contre son flanc droit et tourna la tête de manière à pouvoir lui jeter un ultime regard par-dessus son épaule. Elle lui présentait son côté gauche, son oeil bleu, celui qu'elle tenait de sa mère : d'apparence glaciale, mais qui pouvait brûler du feu le plus vif lorsque les émotions la submergeaient. Et c'était le cas aujourd'hui, entre appréhension et envie, entre sentiment inexplicable de culpabilité et désir, Tatsu contemplait Ether, lui faisant tacitement comprendre ce dont elle avait envie.

Une terreur implacable, celle qu'il ne souhaitait pas ce qu'elle désirait, l'immobilisait. Elle peinait à respirer et son cœur battait à tout rompre. Elle ne pouvait mettre de mot sur la puissance de son désir pour lui : c'était au-delà de toute compréhension. Elle-même avait du mal à l'appréhender, c'était fort, violent même, mais elle ne pouvait y résister. Que ferait-elle s'il déclinait sa proposition ? Elle mourrait de honte. Elle ne pourrait plus le regarder en face. Elle n'arriverait même probablement plus à être son amie. Un courant glacé lui gela le cœur. Avait-elle tout gâché ? Elle ne le quitta néanmoins pas du regard, attendant sa réaction sur des charbons ardents, presque aussi ardents que la passion qu'elle lui vouait.