Premiers pas | Volstein

Le lendemain de son entrevue avec Volstein, désormais son apprenti, Tatsu revenait dans le Nasrin.

Le lieu était idéal pour cueillir des fleurs, mais également des plantes, à condition de bien ouvrir l'oeil. Le printemps était installé depuis plusieurs jours déjà, et l'herbe avait énormément poussé. Beaucoup de pollen était charrié par le vent frais et des dizaines d'abeilles et de bourdons travaillaient dur sur les parterres, sans prêter la moindre attention aux autres. En marchant vers le lieu de rendez-vous, près du temple de Moiro, la louve observait les environs sans pouvoir s'empêcher de ressentir une once d'optimisme. Il était difficile d'avoir des idées noires dans un cadre pareil. Le ciel était bleu et sans nuages, et même si le soleil peinait à la réchauffer, il faisait bon. Les fleurs étaient déjà resplendissantes, offrant leurs pétales blancs, roses et jaunes aux rayons diurnes. En balayant les alentours du regard, l'Alpha repéra de nombreux plants qui pourraient s'avérer utile, mais ne commença pas le ramassage sans son élève.

Elle s'arrêta près du temple et fit volte-face. Elle était légèrement en avance. Pour la première fois depuis très longtemps, elle était parvenue à dormir quelques heures cette nuit, et cela lui suffisait à se sentir reposée. Néanmoins, il était difficile de réellement se sentir bien, ou de ressentir réellement des émotions durables, depuis la perte de trois des membres les plus chers à son coeur. Elle commençait à sentir la blessure causée par la meute s'atténuer au fur et à mesure qu'elle prenait ses marques dans son nouveau rôle, mais les décès de Valka, d'Ether et de Leemoncello lui collaient à la peau. Elle ne savait pas, à l'heure actuelle, si elle parviendrait à s'en remettre un jour.

Pour tout arranger, son pouvoir s'était réactivé, même s'il était plus faible qu'auparavant. Lorsque les Errants étaient trop présents dans son esprit, elle parvenait à les réduire au silence, à les repousser dans un coin de sa tête où elle ne les entendait plus. Évidemment, ils revenaient à la charge. Depuis le temps, elle avait prit l'habitude. Elle craignait toutefois qu'ils n'interfèrent avec son rôle et ne lui portent préjudice. Pour l'instant, les échos étaient très flous. Les Errants se nourrissaient de la haine et de la soif de vengeance que Tatsu éprouvait envers les déserteurs, mais ils ne lui imposaient aucune cible. Probablement parce qu'elle désirait pouvoir leur faire payer leur trahison, sans avoir besoin que ce but ne lui soit ordonné par les âmes vengeresses. Elles semblaient juste pressées de la voir passer à l'acte, et la poussaient dans cette direction, mais Tatsu tenait bon. Ce n'était pas ainsi qu'elle allait redorer son blason.

Les broussailles s'agitèrent pour laisser place à un loup au pelage clair. Tatsu se redressa et l'accueillit d'un hochement de tête. Elle était persuadée qu'il était impatient de se mettre au travail, et ça tombait bien, parce qu'il y en avait beaucoup.

- Bonjour, Volstein. Es-tu prêt à commencer ton entraînement ?

La question était purement rhétorique.

Les oreilles de Tatsu remuèrent devant l'enthousiasme du jeune loup.

Elle se pencha légèrement de côté pour observer ce qu'il avait amené avec lui. Une sacoche. L'objet leur serait forcément utile pour ramasser plus de plantes, et limiter les allées et venues pour les rapatrier au camp. C'était une bonne idée. La louve n'avait jamais prit l'habitude d'utiliser ce genre d'outil dans son travail, tout simplement parce qu'elle n'avait jamais été habituée à cela. Mais après tout, si cela leur simplifiait la tâche, pourquoi pas. Elle hocha simplement la tête et se mit debout. Balayant le Nasrin du regard, elle posa ensuite les yeux sur Volstein et désigna les alentours d'un grand geste de la queue.

- Tout autour de nous se trouve une multitude de plantes. Aujourd'hui, je vais t'apprendre à les différencier, et t'indiquer pour quel usage ces plantes sont bonnes. Je commencerais également à te lister celles dont il ne faut absolument pas s'approcher. Ce sera une approche générale. Lorsque tu seras bien au point là-dessus, nous entrerons plus en détail sur leurs propriétés. Allons-y.

Elle fit lentement volte-face et se dirigea vers l'est du temple, à l'extrémité du jardin. Les fleurs laissaient la place aux plantes vertes, qui proliféraient sous les rayons du soleil et en puisant une eau pure sous la terre. Pour un oeil mal avisé, ce parterre désorganisé consisterait en un groupement de mauvaises herbes. Et pourtant.

- Ce que tu vois là sont des orties. Tes parents t'ont sûrement dit de ne jamais les toucher directement. Mais intégrées dans un cataplasme, elles sont un bon remède contre les allergies et les maladies de la peau. Pour soigner les patients touchés par Everbloom, cette plante vaut de l'or. Il suffit de la déraciner en utilisant tes griffes, puis de les transporter en les attrapant par le pied. Tant que tu ne touches pas les feuilles, tu ne risques rien.

Elle réalisa la démonstration dans la foulée, récoltant une bonne poignée d'orties fraiches, et les rangea dans la sacoche de son apprenti, puis indiqua les fleurs violettes qui se mêlaient aux orties.

- Ceci est du trèfle rouge. Il est excellent contre l'empoisonnement, mais il ne faut pas le donner en même temps qu'un remède facilitant la circulation sanguine. Il n'y a pas de précautions particulières à prendre pour le récolter. Et là, à ta gauche, les fleurs oranges que tu vois sont du pavot, excellent contre la douleur, les spasmes et l'anxiété, et les hautes tiges à petites fleurs mauves, la scrutellaire, aux propriétés égales.

Elle s'assit et ramena la queue autour de ses pattes.

- Tu vas récolter un peu de chacune de ces plantes. Mais attention, il y a des consignes à suivre. On n'arrache pas une plante du sol comme un malpropre. On découpe la tige avec précaution, avec ses griffes de préférence, et on manipule délicatement les plants sans les serrer pour ne pas en absorber la sève, ni couper la tige pendant le transport. Certaines plantes doivent être déracinées, comme les orties, par mesure de sécurité et parce qu'elles poussent très facilement. Mais d'autres ont une croissance plus complexe, et on ne peut pas arracher la graine ou le bulbe de la plante pour empêcher sa repousse. Le travail d'herboristerie, dans l'exercice des fonctions d'un Savant, est aussi de connaître la nature et de la respecter. A toi.

A nouveau silencieuse, Tatsu ne faisait plus qu'observer.

Volstein était concentré et à l'écoute, et elle en était particulièrement satisfaite. Elle n'aurait jamais été capable de gérer un élève turbulent et dissipé, elle n'était pas faite pour ça. En revanche, transmettre toutes ses connaissances à un jeune loup sérieux était dans ses cordes, et elle se mettait à la tâche avec un plaisir inattendu. Assise au milieu du jardin de Moiro sous un soleil de printemps timide mais resplendissant sur son trône azur, à peine troublée par une légère brise qui jouait avec ses mèches marron, elle observait le jeune mâle repérer les plantes et s'essayer à leur récolte. La manoeuvre était difficile pour un loup, et il ne la maitriserait pas tout de suite, c'était évident. Néanmoins, il réussit à s'en sortir, au prix de mille efforts, et ne fit pas trop de dégâts sur les tiges restées dans le sol. Tatsu ne passa qu'une fois derrière lui pour recouper un pied de pavot proprement et ainsi faciliter sa repousse. Elle relevait à peine la tête lorsqu'il lui posa une question. Elle tourna machinalement ses oreilles vers lui, et se redressa pour regarder la plante qu'il lui indiquait.

Du muguet. Leurs petites clochettes d'un blanc pur semblaient être malmenées par le vent frais à peine perceptible qui soufflait dans le Nasrin. La fragilité de cette plante la rendait difficile à utiliser. De plus, elle était particulièrement rare. Volstein la contemplait avec intérêt. Il la trouvait sûrement jolie, et il aurait eu raison de le croire. Tatsu s'approcha d'un pas et observa la fleur un instant avant de répondre.

- Cela s'appelle du muguet. C'est une plante qui ne fleurit pas longtemps, mais c'est une vivace, donc elle peut recouvrir une surface conséquente de terrain. Ici n'est pas le meilleur endroit pour les cueillir. Il vaut mieux les prélever dans les sous-bois, là où ils abondent plus et où ils ont plus de faciliter à repousser. Mieux laisser celles-ci tranquille. Elles peineront trop à repousser si nous les prélevons.

Elle tourna la tête vers lui et croisa son regard.

- Néanmoins, bien cultivée, c'est une plante très utile, mais il faut en cueillir beaucoup pour que le traitement soit efficace. Elle ne fleurit qu'au printemps, ce qui en limite beaucoup l'utilisation. Ne compte pas dessus pour l'hiver ... Je vais tout de même te donner ses propriétés. Le muguet est un tonicardiaque, un diurétique, un antispasmodique et un purgatif. Très efficace sur l'angine de poitrine, les palpitations, l'insuffisance cardiaque, mais aussi sur les maux de tête.

L'Alpha remua le bout des oreilles et sourit en posant à nouveau les yeux sur la petite plante.

- C'est vraiment dommage qu'elle ne fleurisse pas plus. C'est un petit bijou de la nature.

Elle indiqua à son apprenti de la suivre d'un geste de la queue, et l'emmena plus loin au sud. Les fleurs aux teintes blanches et mauves devenaient de plus en plus espacées. A quelques dizaines de mètres de là, presque en dehors de la frontière du jardin et faisant face aux plaines méridionales, poussait une curieuse plante. Elle n'avait pas besoin de tant d'eau que ça, mais semblait toutefois se plaire ici. Jugée loin au-dessus du sol sur une tige sèche et robuste, elle arborait des graines d'un mauve pâle et s'enchantait des rayons du soleil, ne poussant d'ailleurs que sous sa lumière et sa chaleur.

- Voici de la lavande. Tu as déjà dû en entendre parler, c'est une plante fabuleuse. Plus nous avançons vers le sud et le soleil, plus nous en trouverons. Elle ne pousse pas en forêt, mais dans les plaines, et recherche la chaleur. Elle est préconisée contre les troubles du comportement, l'anxiété mais aussi la peine ou autre souffrance psychologique, et aide beaucoup contre les problèmes de sommeil. Si ton patient a trop pris de graines de pavot et qu'il est dangereux de lui en donner davantage, tu peux utiliser ceci, en infusion ou en absorbant les graines en petites quantités.

Elle plongea le museau au milieu des plantes et en découpa une grosse bouchée en sectionnant les tiges à une dizaine de centimètres au-dessus du sol, puis recula et les déposa à ses pattes.

- Elles sont à récolter de la même manière que je t'ai apprise il y a peu. On ne les arrache pas, mais tu peux utiliser tes crocs pour les couper. Elles sont robustes, tu ne risques pas vraiment d'abîmer le pied de la plante en usant de ta mâchoire. Mais fais tout de même attention. Vas-y, essaye.

Tatsu surveillait discrètement les progrès de son apprenti, le laissant se concentrer sur sa tâche.

Les tiges de lavande étaient assez épaisses et dures, mais en utilisant ses canines, il était plutôt aisé de les découper. Toutefois, il fallait se montrer prudent, car elles étaient également assez coupantes et pouvaient faire mal à la langue ou aux gencives. Tatsu se rappelait, lorsqu'elle était également une apprentie, s'être coincé des bribes de tiges de lavande sous les molaires. Elle avait beaucoup trop avancé sa gueule au lieu de se servir de ses dents de devant, et avait souffert plusieurs jours d'une sévère plaie de bouche. Aujourd'hui, elle préférait prendre son temps, et découper la plante avec précaution pour la préserver, elle, tout comme sa santé buccale.

Ses oreilles se pointèrent à nouveau vers l'avant lorsque son apprenti lui posa une question. Il lui apprit avoir utilisé des plantes pour ... Parfumer un lieu. Voilà qui était une idée très étonnante. La louve ne comprenait pas quel intérêt il y avait à faire ça. Tout comme elle ne pouvait pas comprendre certaines donzelles maladivement soucieuses de leur apparence, qui se permettait d'arracher des fleurs à la terre pour se les coller dans la crinière ... Pour elle, c'était un même type de pratique, et elle n'était pas spécialement heureuse de l'apprendre. Néanmoins, Volstein apprenait. Il avait le droit à l'erreur. Il était juste de son devoir de l'aiguiller sur les bonnes pratiques et de lui faire tourner le dos aux mauvaises. De plus, ce n'était pas si grave : la lavande poussait plutôt bien, surtout au sud, près des Criques du Soleil. Ce n'était pas comme s'il avait gâché une plante rare aux propriétés extrêmement importantes. Elle lui répondit donc posément, sans élever la voix.

- Hé bien, en un sens, oui. Il faut considérer chaque plante comme un remède. De ce fait, il ne faut l'utiliser qu'au bon moment. Parfumer un lieu, ce n'est pas pour ça que l'on utilise ce que nous offre la nature ... C'est artificiel, secondaire, notre vie ne dépend pas de l'odeur qui parfume l'atmosphère.

Elle marqua une brève pause et choisit de lui donner un autre exemple.

- Dans ton apprentissage, et même lorsque tu seras un Savant aguerri, il t'arrivera de gâcher des plantes dans le cadre de ton métier. En ratant un cataplasme, en te trompant de dosage et en créant un cocktail mortel au lieu d'un médicament apaisant ... Le tout, c'est de constamment rester concentré, et de faire preuve de précision ainsi que d'une très grande rigueur. Ainsi, tu limiteras les pertes. En période d'abondance, c'est moins grave, mais l'hiver, c'est parfois une question de vie ou de mort.

Elle pencha légèrement la tête vers lui afin que leurs yeux soient sur la même ligne, et qu'il n'ait pas à lever la tête pour la regarder.

- Tu finiras par y arriver. J'y veillerais personnellement.

Ses paroles étaient douces, en un sens, chaleureuses. Mais le contraste avec son visage éternellement fermé était très déstabilisant. C'était comme si au fond, Tatsu voulait être quelqu'un de bien, d'accessible et de serviable, mais qu'une force la retenait et la reléguait à une distance tellement grande qu'elle l'empêchait de se lier pour de bon avec autrui. A force, elle avait fini par fermer les yeux là-dessus et ne plus s'en rendre compte du tout. Elle avait même l'impression de ne plus en souffrir.

Sauf que ce n'était qu'une illusion.

Pourtant, convaincue que c'était la meilleure solution pour elle-même et pour les autres, Tatsu persistait dans ce rôle de lumière distante, prête à guider et à réchauffer celui qui avait froid, mais également toujours sur le point de s'éteindre dès qu'il aurait commencé à reprendre en vigueur.