Ils marchent dans notre ombre - Désastre.

Une flèche qui transperce, immense.

Du sang qui jaillit et qu’elle regarde sans comprendre. Son poitrail déchiré par la pointe, laissant des trombes de liquide noir couler à torrents à travers sa cage thoracique déchiquetée.

Elle suffoque.

Et s’affaisse, s’enroulant sur elle-même.

Les tremblements prennent son corps, remplacent peu à peu l’indicible douleur par un fourmillement. Elle s’accroche encore, sans trop savoir pourquoi, puisqu’elle sait que tout est fini. Elle n’arrive simplement pas à comprendre comment c’était arrivé.
Pourtant elle était là, à entendre sa respiration racler et ne pas aboutir, les poumons troués ne jamais se remplir.
Elle s’accroche. Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus qu’un souffle.

Qu’un souffle…


Gasp.

Ses yeux s’ouvrirent grand dans le sursaut général qui agita son corps.
Se relevant d’une brusque poussée sur les antérieurs, Anita chercha à inspirer une grande rasade d’air – paniqua un peu, quand sa gorge serrée l’en empêcha et que le souffle s’étrangla en un son sifflant.
Puis elle y parvint, finalement. Une inspiration, une expiration, puis à nouveau les deux l’un après l’autre – doucement revenait s’installer le cycle. Le cycle qu’elle avait toujours connu et pour lequel elle oubliait trop souvent d’être reconnaissante.
On s’en rendait compte trop tard, quand brutalement son absence s’imposait.

Anita cligna lentement des yeux dans la pénombre, écoutant les battements de son cœur se calmer lentement. Elle ne sut pas trop combien de temps elle resta ainsi, assise sur les fourrures qui constituaient sa couche, à entendre le sang pulser à ses oreilles et sa respiration chatouiller sa truffe.
Puis elle se leva et sans un bruit traversa les peaux marquant l’entrée de la tente, passant d’une obscurité à une autre.
Le jour n’était pas encore levé et la nuit teintait encore le paysage d’un bleu sombre. Un frisson violent la parcourut alors qu’elle s’était arrêtée juste à la sortie, ses yeux parcourant le camp vide de vie, un peu hagards.
Et elle se mit à marcher, vers une direction aléatoire, d’un pas régulier et soutenu.

Elle ne prenait pas garde aux routes qu’elle empruntait, aux repères qu’elle croisait ni à l’endroit où elle allait. Elle avait juste besoin d’aller ailleurs.
Ailleurs qu’au sein de ce camp qui concentrait toutes ses tensions, ailleurs que dans ce sommeil qui laissait encore sur elle l’impression désagréable de sentir les insectes grouiller, les instruments l’entailler, les chaînes la suffoquer.
Tout cela n’avait pas été réel, elle le sentait bien. Alors pourquoi les images ne partaient-elles pas, maintenant ? Et pourquoi ce cauchemar si violent, maintenant, elle qui si rarement en faisait ?

La louve buta sur un caillou et baissa les yeux juste à temps pour se voir arrivée au bord d’une grande mare, assortie de plusieurs touffes d’herbes jaunies en son contour et gelée en sa surface. Un bref regard en arrière lui dessina les silhouettes éloignées du camp de la Grève, la rassurant que cette étrange torpeur l’ayant alors saisie ne l’avait pas perdue au cœur de la plaine enneigée. Bon, auquel cas elle n’aurait eu qu’à suivre ses propres empreintes.
Anita s’assit au bord de l’eau qui ne pouvait plus murmurer, rassemblant sa queue autour de ses pattes en un cercle serré. Au loin, maigre ligne de couleur sur une toile unie, commençait tout juste à poindre le premier indice du jour. Sous son nez dansaient les arabesques blanches que son souffle faisait naître pour un instant avant qu’elles n’aillent se mêler à l’air glacial.

Et là, seulement là… Elle s’autorisa à fermer les yeux, à nouveau.

Et revinrent les images, si différentes mais unies dans la terreur. Ce n’était ce matin pas le froid qui agitait ainsi son corps de tant de tremblements, quand bien même il s’infiltrait bel et bien sous le vêtement à moitié défait qu’elle n’avait pas pris la peine de nouer correctement. Ce froid-là, elle ne le sentait pas.
Elle ne sentait que celui qui enserrait sa poitrine et perçait son esprit de milles aiguilles. Elle ne voyait que les scènes surréelles qui s’étaient jouées dans son sommeil mais refusaient pourtant de la laisser en paix.
Il y avait eu le Monstre des Glaces et l’Oiseau Ancien, fusionnés en un pour de nouveau fondre sur elle. Il y avait eu ses ailes coupées, arrachées à son corps difforme. Il y avait eu colère et douleur, terreur et horreur, feu et eau.
Il y avait eu Serpent à Plumes, infini corps autour du sien. A la gueule si proche qu’elle avait pu en compter les crochets.

Elle ne pouvait s’empêcher de se rappeler qu’aujourd’hui était un jour spécial. Le jour pour lequel ils étaient si nombreux à se préparer, mais qui pesait sur ses épaules plus que sur d’autres.
D’ici quelques heures, ils partiraient enfin pour retrouver l’une des leurs.

Alors quelque part, elle ne pouvait que se dire… Que si les monstres avaient bel et bien emprise en leur monde et sur leur vie, ils n’avaient pas choisi cette nuit au hasard.

Peut-être dormaient-ils simplement en eux, pour s’éveiller et donner sens au mot présage.

Dans cet état indescriptible d’éveil enlisé par les fragments cauchemardesques de ses songes, Anita n’entendit pas les pas qui derrière elle brouillaient le silence. La neige crissait sous un poids sensiblement plus lourd que les sien, pourtant tout ce que percevait la louve était le concert de ses souvenirs et de ses émotions s’entrechoquant dans une cacophonie de métal et de cris distants.
Les yeux qui s’étaient rouverts s’étaient figés sur la glace à ses pattes, détaillant sans les voir les innombrables craquelures qui en irriguaient la surface dans des motifs complexes.
Elle ne capta sa présence que lorsque sa voix grave porta jusqu’à ses tympans, envoyant dans son corps un violent sursaut.
Sa tête s’était retournée vivement vers le loup jusqu’alors indétecté, l’avant de son corps avait suivi à demi, une patte levée en suspend dans les airs alors que tous les muscles s’étaient tendus. Prêts à faire face à la menace qui s’était infiltrée si proche, qu’elle avait été si tardive à saisir. Les babines s’étaient suffisamment froncées pour laisser apparaître la pointe fine de l’un des crocs et si son poil avait eu la longueur nécessaire pour le faire, il se serait hérissé tout le long de son échine.

Ses pupilles étrécies tombèrent sur le loup gris crêté de rouge, rendu bien plus sombre par l’hégémonie de cette nuit qui peinait à céder place à l’aube. Elle le reconnaissait pourtant. Elle l’avait reconnu à la première seconde où ses yeux améthystes avaient heurté l’étoile brillant de jaune.
Alors pourquoi son corps refusait-il de se détendre ?
Le mâle gris continua à parler de cette voix égale et elle le fixait, incapable d’évacuer la tension qui avait figé sa posture défensive comme une énième statue de pierre ou de glace au sein de ce paysage à l’arrêt.
Ce n’est que lorsqu’il se ramassa un peu plus sur lui-même, dans cette manière qui était sienne de ne pas autoriser ses membres à occuper plus d’espace que nécessaire, dans ce mouvement qui lui rappelait à quel point il tenait le froid en horreur ; qu’elle commença à se détendre.
Comme si elle venait d’avoir la certitude qu’il s’agissait bien de lui.
Pas d’une pâle copie qui aurait rampé hors du monde des cauchemars et des monstres pour venir s’en prendre à elle.
Pas celui qui deviendrait le Serpent venu la menacer de ces immenses poignards à quelques centimètres de sa peau.

Elle reposa patte au sol, ramena contre elle la longue queue redevenue souple, fit rouler doucement ses épaules et sa nuque pour en chasser les dernières bribes de tension.
Un sourire vint naturellement essayer de prendre place sur son visage, tant en réponse à lui qu’à ses paroles, mais ce matin-ci il ne parvenait pas à s’étendre correctement. Les commissures se bloquaient, là, à peine au-dessus de la ligne conventionnelle pour un léger sourire.
Il lui était un peu compliqué de fleurir en cette matinée gelée.
Etait-ce si étonnant, quand depuis son réveil elle se sentait pratiquement étrangère en sa propre enveloppe ?
Depuis quand se laissait-elle surprendre ainsi, elle qui ne laissait jamais son environnement prendre le dessus sur ses sens ? Et depuis quand réagissait-elle à de la surprise par la méfiance et non par un bref éclat de rire ?

... Depuis quand doutait-elle de la sincérité d’un ami, au point de laisser son esprit vriller sur des images qui n’avaient rien d’une réalité ?

Elle frissonna à nouveau, cligna des yeux. Le regard qui revint était désormais un peu triste et toujours marqué du bouleversement.
Bouleversement qui était sien aussi, elle l’avait compris à ses paroles.
Elle laissa ses iris tomber sur le symbole qu’il avait peint sur sa cape. Dans cet angle, froissé qu’il était par le vêtement qui pendait non-attaché en de nombreux endroits, il ne ressemblait plus à grand chose. Plus qu’un segment, oui.
Y en aurait-il d’autres, des rêves si atroces, pour devenir collectifs ?
Et si le premier des songes leur avait apporté compagnie sous forme d’oeufs fantastiques qui n’appartenaient pas à leur monde...

Quoi donc avait franchi les limites vers leur réalité, cette fois-ci, pour venir les y poursuivre ?


— Ils ne m’avaient encore jamais suivi après le réveil... Les monstres de la nuit.

La voix était ténue, à peine plus forte qu’un murmure.
Là-dessus, Dez avait plus d’expérience. Elle ne pouvait que repenser à ses paroles, celles qu’elle avait alors cherché à comprendre par son prisme différent. Celles qui sonnaient désormais comme un rappel cru et lugubre de leur impuissance face à certaines entités qui pouvaient se jouer d’eux.

Peut-être que tu avais raison, finalement.
Il y en a beaucoup, des monstres.

Dis-moi, Dez... Est-ce qu’ils gagnent en puissance ? Est-ce qu’ils seront de plus en plus présents ?
Est-ce qu’ils viennent pour arracher des parties de nous, comme ils se sont nourris de toi ?

Moi aussi, j’ai eu peur.
J’ai toujours peur, là, parce que je ne comprends pas.
Parce que je ne veux pas que se couvre de nuages noir le ciel d’espoir que j’entretiens.
Parce que je ne veux pas devoir subir sans pouvoir me battre.

Parce que je ne veux pas perdre entre leurs griffes ceux que j’aime.

Le regard alternait entre le sol gelé et l’ami, pendant ces quelques secondes de silence revenues autour d’eux, silence dans lequel seul le vent se glissait sans interruption. Elle ne savait pas trop qu’attendre, si même elle devait attendre quelque chose. Ses yeux tombaient naturellement, mais se relevaient la seconde d’après, dans une expectative presque coupable de la suite qu’il allait lui donner. Comme s’il avait des réponses - à une question qu’elle n’avait pourtant même pas posé.
Mais elle voyait cette réflexion qui s’était installée en son esprit, ces mots qui prenaient le temps de se former derrière ce regard à moitié éteint, elle savait qu’il aurait quelque chose à dire.
Elle attendait, de trouver une piste quelconque à laquelle se raccrocher.

Et les mots vinrent.
Avec cette rigueur similaire à celle qu’il aurait tenu pour des propos de panseur, et ils en étaient presque, avec ce rapprochement qu’il nouait pour les maux de l’esprit.
Quelque part, le ton était rassurant, même si le contenu ne l’était pas particulièrement.
Alors elle ne l’interrompit pas, gardant simplement ses deux oreilles dressées, réceptacles de son diagnostic, tandis que lui poursuivait son analyse.
L’idée de les garder en elle pour toujours ne lui plaisait pas. Avait-elle pourtant le choix ?
Ils étaient un souvenir comme un autre, une expérience, c’était ce qu’il expliquait. On ne pouvait pas choisir tous ses moments de vie, choisir ce qui marquerait l’âme d’une griffe brûlante contre ce qui ne la marquerait pas.
Et quelque part, elle pouvait s’y faire, à cette idée. Elle pouvait accepter de porter les fragments de ces souvenirs irréels le temps qu’ils s’estompent, si un jour cela arrivait, car ils appartenaient au passé.
Son inquiétude n’était pas tout à fait là.

Mais de savoir s’ils étaient bel et bien une part du passé, réduits à un simple fardeau mental, ou bien s’ils étaient autre chose.
Elle se souvenait de ce spectre qui s’était invité lors de leur première rencontre dans les couloirs du Castel, à poursuivre des rats.
Elle se souvenait de la rage de leurs mères, de leur puissance destructrice combinée qui tomba sur lui en un déluge embrasé, et de ce seul rire qui avait résonné en réponse.
Comme s’il était indestructible. Comme s’il se jouait de la force et de la présence de leurs Dieux, en venant danser au coeur même de leur forteresse clanique, en se jouant des pouvoirs de leur glowstick, intouchable qu’il était.

Si certains étaient fait de chair, d’autres étaient des entités toujours vivantes, qui savaient se glisser sournoisement là où même certains Dieux ne s’aventuraient, qui s’immisçaient partout et ne les laissaient en sécurité nul part. Pas même dans les songes.

— Mais on ne peut pas les vaincre. Ils reviendront toujours. Alors j’ai peur... Qu’ils nous fassent de plus en plus de mal. Qu’ils ne nous laissent jamais tranquilles. On ne peut rien faire contre ça, hein ? Je veux bien vivre avec ces souvenirs, mais je veux pas les laisser s’en prendre à nous comme ça.

Son ton montait lentement en intensité, presque révoltée. Eux Etelkrus qui avaient été élevés dans l’idée de toujours pouvoir surmonter leurs peurs et les difficultés... Se retrouver face à un ennemi qui les atteignait sans qu’eux ne puissent répliquer lui était difficilement supportable.
Et quelque part montait aussi une frustration, de ne savoir exprimer ce qu’elle ressentait vraiment. Il y avait quelque chose, qui gonflait dans sa poitrine ; quelque chose qu’elle ne parvenait pourtant à faire sortir. Elle ne trouvait pas les bons mots, cette fois-ci.
Sa longue queue se souleva dans un bref nuage de poudreuse et claqua au sol dans un mouvement sec, trahissant son agacement.

— Je veux dire... Ce serait pas grave, s’il ne s’agissait que de rêves. Mais ils deviennent bien trop réels.

Et elle ne savait pas, quoi faire contre ça.
Son visage se ferma, et elle regarda à nouveau ses pattes, le museau froncé par la contrariété.

Il était si rare que tourbillonnent en son esprit pensées frustrantes et négatives, qu’elle ne parvienne pas à efficacement les chasser. Mais cette matinée était unique et particulière, pas forcément dans le bon sens du terme.
Elle s’était trop laissée emporter dans sa propre frustration pour capturer le désarroi qu’elle avait provoqué chez l’ami, ses iris violet désormais perdus sur le sol froid trop éloignés pour le surprendre quand le silence lui était coutumier et n’allumait lui aucune alarme.
Son museau se redressa doucement lorsque la parole lui revint, et avec le même brin d’espoir à y voir plus clair elle retourna s’attacher à l’oeil jaune et rubis. Le flot particulier de ses mots qui ne s’enchaînaient pas toujours très bien lui redonna quelque chose d’autre sur lequel se concentrer, elle s’apaisa un peu, et la longue queue en revenait à décrire de lents et amples mouvements plutôt que des à-coups nerveux. Encore s’exprimait cette analyse qui ne collait que trop bien à l’esprit ordonné du panseur, qui sans même qu’il ne le sache avait de rassurant cet attachement à ne vouloir que se concentrer sur les faits, et uniquement les faits. Tout comme il ne voulait pas croire à la possible mort de Solelio tant qu’il n’avait pas son cadavre sous les yeux.
Tout comme ici, il lui refusait de vouloir être si catégorique sur l’emprise et le pouvoir des monstres quand il admettait plus volontiers ne pas suffisamment les connaître.
Elle hocha doucement la tête, l’ombre d’un sourire revenant lentement sur son visage pendant qu’elle se raccrochait à ses mots, voulant chasser l’emprise des doutes un peu trop pessimistes et de la méfiance qui ne lui ressemblaient pas.

La suite de ses paroles lui parut alors aussi appréciables qu’incongru. Elle était ravie, qu’il veuille se renseigner sur les monstres. Rassurée, car entre ses pattes sûres et son esprit précis elle saurait qu’un bon nombre de réponses viendraient trouver place.
Moins emballée, par la tournure qu’il employa. Je te ferai un rapport.
C’était comme si, encore ; elle avait formulé un ordre à son encontre quand elle n’en avait pourtant pas eu la sensation. Mais peut-être n’avait-elle pas fait attention. C’était même probable qu’elle n’ait pu avoir contrôle lucide de tous ces mots et sensations, ce matin ; tout comme elle avait eu du mal à se détendre en le voyant approcher tant son esprit était embrumé.
Mais maintenant elle le voyait se lever, s’apprêter à prendre congé.
Mais maintenant qu’il était venu, elle aurait voulu qu’il reste.
Maintenant qu’il était là, que ses mots maladroits résonnaient pour lui redonner espoir et confiance sans qu’il ne s’en rende compte, elle aurait voulu continuer à laisser ses inquiétudes sortir de son corps pour se déverser dans la fraîche matinée et l’entendre lui répondre, encore et encore. Jusqu’à ce qu’elle n’ait plus rien à dire. Jusqu’à ce que le soleil se lève, sur un jour nouveau et si important, lavé d’une partie des nuages noirs qui s’étaient accumulés.
Car elle avait encore tant de questions.

Ne crois-tu pas que cela soit un signe ? Que ce ne soit pas un hasard, ces cauchemars cette nuit, avant de partir pour l’inconnu ?
... A moins qu’il ne s’agisse justement d’une farce de leur part ? Pour nous faire peur, comme le spectre. Comment distinguer le vrai danger de mauvaises blagues chez ces mauvais esprits ?
... Et si quelque chose de leur réalité nous avait suivi dans la notre ? Qu’est-ce que l’on ferait ?

... Peut-être que je pourrai venir t’aider dans les recherches. Et peut-être que ce sera plus sûr, aussi, d’être ensemble en essayant de fouiner sur eux. Ils n’apprécieront peut-être pas. Je ne veux pas te laisser seul face aux monstres, s’ils reviennent.
... Il faut être ensemble, j’en suis presque sûre. Comme pour un combat. Être unis et ne pas se laisser tomber. Qu’en penses-tu ?

Elle aurait voulu qu’il reste, oui, et alors se seraient dissipés dans la discussion les doutes et serait revenu briller l’optimisme sur ses pensées et sur ses babines.

Pourtant elle ne put s’empêcher de se dire que c’était un peu de sa faute. Qu’elle oubliait trop souvent les différences qu’ils avaient, qu’elle n’avait pas fait attention quelque part, et que c’était pour cela que maintenant il voulait partir. Pour la laisser tranquille, maintenant qu’il avait répondu à ce qu’elle attendait de lui.
Comment lui faire comprendre, une bonne fois pour toute, qu’il n’en était rien ?

Le loup gris se retourna.
Elle se pinça les babines et sa queue revint s’enrouler autour de son corps. Un nouveau frisson l’agita.
Le retenir n’aurait pas été juste, car peut-être aussi que lui préférait regagner la solitude pour s’émanciper de cette nuit, quand elle aurait aimé la compagnie d’un proche qu’elle avait toujours eu pour se tirer des limbes effrayantes des cauchemars.

— ... A tout à l’heure, Dez.

Ses oreilles tombèrent un peu, et la louve l’observa partir.
Seule à nouveau, face à cette mare si froide, face à ce ciel si sombre.