Au coude à coude - Litchi.

À son tour, l'une de ses jeunes apprenties arrivait sur la fin de son entraînement. Celui qu'elle effectuait à ses côtés, du moins : le reste de sa vie serait un entraînement permanent, dans lequel elle continuerait d'apprendre et de s'améliorer. Et de ces expériences comme des rencontres avec les autres elle trouverait ses propres marques et une identité encore plus riche.
En attendant, Anita avait décidé que Litchi était prête pour se confronter à l'épreuve qui, selon sa performance, marquerait peut-être la fin de leurs rendez vous réguliers de ces derniers temps.

Leur première séance de travail avait eu lieu ici-même, à la Moere, et entre temps elles avaient expérimenté bien des terrains différents.
Mais la dernière se devait d'être un retour à ce lieu de prédilection de la Prêtresse, là où elle affrontait ses disciples. Là où elle espérait les voir la battre.

Lorsqu'une silhouette rose se pointa, c'était assise sur une souche que l'Alpha l'attendait, sourire aux lèvres et éclat de malice au fond des yeux.

— Bonjour ! J'espère que tu es en forme. Aujourd'hui, je veux que tu brilles.

L'hybride se leva et s'approcha à pas lents de la fille de Perrine, comme un prédateur jaugerait sa proie, sans perdre pour autant l'air espiègle de son visage.

— Tu vas devoir fuir et ne pas me laisser t'attraper. Ton but est de te mettre à l'abri, là où je ne pourrai t'atteindre. Mais si je t'attrape et te ligote... Tu as perdu.

Finalement, les règles étaient assez simples.

— Ne t'inquiète pas, je te laisse un peu d'avance !

Clin d'œil.
Les muscles déjà tendus, Anita se rapprocha du sol, sa longue queue fauchant les hautes herbes de quelques ondulations.
Dès que sa jeune élève se lancerait, le jeu démarrerait.


• • • • •

La course poursuite  -  Déroulé :

Sur dé AGI, Litchi doit obtenir 10 réussites (RC valant 2, EC faisant perdre 1) pour se mettre hors d'atteinte et gagner.
À chaque tour sur dé AGI également, Anita doit obtenir 3 réussites dans le même lancer (soit 3 RS ou 1 RS et 1 RC)  pour attraper Litchi et effectuer une tentative de capture.

Litchi peut tenter d'esquiver la capture sur Dé Esquive.  Une réussite vaut pour un tour nul, mais elle pourra relancer les dés habituels au prochain tour.
Une contre attaque de 1 ou 2 PVs équivaut à des réussite supplémentaires pour elle, en revanche.

Si l'esquive échoue, Litchi est immobilisée et Anita a gagné.

Sans surprise aucune, Litchi fit preuve du même enthousiasme débordant que d'habitude.
La Prêtresse y réagit par un large sourire dévoilant la pointe de ses crocs. Elle espérait bien qu'elle lui donnerait du fil à retordre, oui.

Comme promis, elle laissa la jeune louve se préparer à s'élancer et dut se faire violence pour ne pas autoriser à ses propres muscles de se relâcher en réponse au départ de son apprentie.
Elle compta quelques secondes pour que se crée une distance, puis...
À son tour, elle se propulsa dans le sillage de la louve rose.

Les yeux rivées sur la progression de son élève, Anita s'appliquait autant à ne pas négliger son rôle en poursuivant inlassablement sa cible tout en évaluant autant qu'elle le pouvait les aptitudes de la louve rose.
La façon dont elle se déplaçait, son approche du terrain... Tout ce qu'elle lui avait appris à perfectionner et qui lui permettrait aujourd'hui, peut-être, de l'emporter sur celle qui était pourtant en son domaine.

La fille de Perrine bifurqua vers une voie semée d'obstacles, là où il serait facile de se coincer pour quiconque ne faisait pas attention à l'intégralité de son corps.
Et la rose fila à travers racines et lianes serrées en un réseau complexe, forte d'une physionomie athlétique.
Mais si Anita avait certes des ailes, elle avait d'abord appris à vivre sans elles - et surtout, elles étaient d'une finesse à l'égal du reste de son corps long.
S'engager à sa suite dans ce genre de réseaux qu'elle connaissait tant et y naviguer ne fut pas d'une grande difficulté.

Restait à tenter de la rattraper avant qu'elle ne s'échappe encore.

Comme elle s'y était attendue, Anita parvint à progresser à travers le piège dans lequel Litchi avait pensé l'amener.
Sa jeune élève ne se laissa pas avoir non plus, cependant, et même si elle ne prit pas l'avance qu'elle avait sans doute escompté gagner par ce passage, elle parvint à lui filer entre les pattes.
Tant qu'elle réussissait, l'épreuve continuait.

Sourire aux lèvres et cœur battant, la Prêtresse ne relâcha pas la pression et bondit sans attendre à la suite de Litchi, ravie de s'adonner à l'exercice et de le faire durer au maximum.
Car plus son apprentie lui échappait bien et longtemps, plus cela signifiait qu'elle avait correctement fait son travail.

Et plus elle serait prête à recevoir les faveurs de Kiro après lui avoir montré à lui aussi de quoi elle était capable.

À travers la riche et dense Moere, Litchi faisait de son mieux pour échapper aux griffes de celle qui aujourd'hui faisait office de prédateur. À l'instar de ses plus petits et souples habitants, la louve rose tenta de trouver son chemin dans le réseau dense de racines et de jeunes troncs qui en cet endroit façonnait le marécage.
La Prêtresse savait que de tels endroits pouvaient à la fois être une solution efficace pour disparaître dans les entrailles du marais, à l'abri de poursuivants moins habitués - tout comme ils pouvaient se transformer en pièges tentaculaires.
Il suffisait de mal évaluer sa trajectoire, de s'enfoncer dans un tunnel qui se concluait finalement par une impasse végétale impossible à traverser.

Si sa jeune disciple ne se trouva pas dans une si drastique déconvenue, elle manqua cependant de se laisser faire avoir et ne s'en tira que d'une habile pirouette pour s'arracher à la cage terrestre, à quelques centimètres des griffes de l'Alpha.
Anita plissa ses yeux étincelants et son sourire n'en fut que renforcé : il était tant mieux, que son élève s'en sorte. Elle préférait continuer cette course et la voir se soustraire à ses assauts pour porter plus loin cette épreuve.

Après un appui sur un tronc, voilà que s'envolait plus loin la louve rose : sans relâcher la pression, l'hybride biffurqua dans la même direction au son des lianes qui claquaient le long de leurs peaux, des bouts d'écorce qui s'arrachaient à leurs griffes et des feuilles que les deux louves envoyaient voler dans leur sillage.

Le jeu se poursuivait.
Et il en serait ainsi jusqu'à son terme : que l'élève ou la mentor gagne, cela importait finalement peu. Ce qui comptait était tout ce qui se passerait entre le premier pas de cette course et celui qui en serait le dernier.
Pour le moment, Litchi continuait de lui échapper : c'était au grand plaisir de l'Alpha - tout comme celui de son apprentie, elle le sentait bien. La fille de Perrine avait toujours aimé l'adrénaline de leurs séances, l'action était un rythme qu'elle avait dans le sang et son cœur avait rapidement appris à battre pour Kiro, lui aussi.
Anita espérait la voir bientôt briller de jaune à son tour, et à vrai dire... Elle n'avait aucun doute sur sa réussite.

Légère et rapide, elle avait su le devenir : elle le prouva en se propulsant sans tomber à travers les végétaux qui ornaient la surface de l'eau et fila plus loin à travers la forêt dense.
Ce n'était pas assez pour distancer sa poursuivante, cependant.

Le fond des yeux toujours vif, elle ne se fit pas prier pour s'engager dans la même trajectoire que la rose, bondissant par-dessus le décor qui lui était familier pour peut-être trouver l'axe qui lui permettrait de lui couper la route.

Sa jeune élève avait beau se débrouiller comme une reine, il ne fallait pas non plus que ses réussites lui fassent oublier un détail.
Que sa mentor avait bien plus d'années qu'elle, était Prêtresse du maître des lieux, était née au creux de cette Moere et y avait grandi, passant encore aujourd'hui plusieurs heures par jour en son sein.
Elle en avait arpenté chemins et plans d'eau, connaissait la carte invisible des arbres et des lianes reliées, gardait au creux de son esprit chaque secret et chaque chemin caché découverts au fil des années.
Pour la vaincre en ce royaume, seuls ceux qui avaient laissé leur marque et avait dompté la Moere pouvaient s'imposer.
Sa fratrie, Dez, peut-être aussi Etna et Tawana... D'autres fidèles à la couleur qui avaient, eux aussi, imprégné leur identité au plus profond de la Moere.

Malgré toute la bonne volonté du monde, ses aptitudes et sa détermination, Litchi demeurait débutante en ce langage.

Alors dès qu'elle en eut l'opportunité, la Prêtresse repéra une faiblesse dans une trajectoire de son apprentie et fondit de l'avant.
Habilement, la louve rose parvint à l'esquiver et à se dégager.
Mais ce n'était pas terminé.

Toujours aussi vive et motivée, Anita détendit ses muscles pour se propulser de l'avant, claqua de ses ailes de cuir pour parfaire l'impulsion, et revint à la poursuite de ma silhouette qui cherchait à lui échapper.