Pierre froide et brise matinale ─Esterno

Hilde était assise dans l'herbe, et contemplait les pierres du dolmen. Le givre était venu se poser sur les pierres roides avec toute la délicatesse dont il était capable, couvrant la surface irrégulière du dolmen d'une fine pellicule glacée. Hilde aimait tout ce qui était froid. Elle aimait comme les températures baissaient au fur et à mesure des jours. Elle aimait la sensation de sa fourrure blanche, de plus en plus épaisse. Elle aimait sentir celle de ses compagnons contre la sienne - car cela faisait longtemps maintenant que Hilde ne dormait plus dans le trou que leur avait dégoté Jo. Elle avait suivi Ska, et se considérait comme une jeune Brethen.
Mais pour l'être totalement, il lui faudrait un mentor. Car Hilde voulait devenir une guerrière. Hilde devait être une guerrière. Le combat était imprimé dans son nom. Sa vitalité serait un atout, ou du moins elle l'espérait.
Mais pour le moment, elle rassemblait son courage pour aller demander à Suète à qui s'adresser. La louve rouge l'intimidait malgré elle -et Hilde n'aimait pas être intimidée.

- On admire le paysage ?

Hilde ne sursauta ni ne cilla quand elle entendu la voix d'Esterno s'adresser à elle. Elle l'avait entendu arriver; le crissement de ses pattes dans la fine couche de neige qui recouvrait l'herbe l'avait trahi. Hilde savait qu'elle ne trouverait pas de loups hostiles si près du foyer des Brethen. Ska ne les laisserait pas faire. Il n'était pas son frère, mais Hilde le considérait comme tel. Elle ne lui disait pas, bien sûr, pour ne pas l’embarrasser. Elle était devenue un peu trop grande pour ce genre de démonstrations d'affection. C'est stupide, il ne devrait pas y avoir d'âge pour dire que l'on aime, se dit-elle.

La jeune louve se retourna. Elle avait une taille normale pour son âge, et le loup, bien que de taille relativement modeste, était tout de même un adulte -elle devait donc lever légèrement la tête pour le regarder dans les yeux. De très beaux yeux, d'ailleurs, selon Hilde. Comme ses yeux à elle, ceux de Ska, ceux de Jo, étaient deux diamants lumineux, ceux de ce loup étaient deux petites braises incandescentes plantées dans un visage avenant, chaleureux. Les sous tons chauds de la fourrure du loup contrastaient avec la sienne, presque aussi blanche que la neige.

─ Oui.

En quelques mois de vie en société, et non plus seule dans un trou avec sa soeur et -parfois- Jo, Hilde avait plus ou moins appris à tenir une conversation classique. Elle savait donc que se contenter de répondre platement à la question posée risquait d’embarrasser le loup.

─ Tu es un Brethen ? Je ne t'ai jamais vu au camp.

Elle déduisait qu'il faisait partie du clan qu'elle voulait rejoindre : il portait un glowstick -trop terne, se dit-elle, quelque chose n'allait pas avec ce tube- et s'était joint à elle à quelques pas seulement du squat.

─ Tu peux venir t'asseoir à côté de moi, si tu veux. Il y a assez de place pour deux.

Et elle fixa à nouveau son regard sur le paysage.

Qui es-tu ?

Hilde n'aimait pas ce genre de question. On la lui avait déjà posée une fois, et elle n'avait pas su quoi répondre. La situation s'était révélée gênante, et la jeune louve en avait été contrainte de simplement dire qu'elle ne savait pas. Mais depuis, elle avait changé, évolué; à l'époque, elle ne connaissait même pas le concept de prénom ou de parents.

─ Je m'appelle Hilde. Si tu ne m'as pas vue, c'est sans doute parce que cela ne fait que deux mois que je fréquente le Squat.

La petite louve se tut. Elle se demandait si elle devait en dire plus, ou si elle pouvait se contenter de cette réponse sobre.

─ Je suis née solitaire, et puis j'ai croisé Ska, et j'ai appris que ce clan existait. Donc j'ai décidé, avec son accord, de passer plus de temps par ici.

Nouvelle pause, nouvelle hésitation. Devait-elle se dévoiler totalement face à ce loup ? Il lui semblait que oui, elle pouvait. Hilde se sentait en confiance. Non seulement ce loup était Brethen, mais en plus, il avait un regard doux qui encourageait Hilde.

─ Je voudrais devenir une guerrière, c'est pour ça. Et comme je pense qu'on peut décider ce qu'on veut être, et que vivre en solitaire comme mes parents ne serait pas la bonne voie, et bien je suis ici.

─ Je te comprend. Je suis moi-même d'origine solitaire. Personnellement, ma vie n'a pas pris une tournure très... "sympathique"... Je me suis retrouvé seul et les Brethens m'ont accueilli. Je me demande souvent ce que ma vie aurait été si j'étais resté solitaire. Je n'ai pas eu le choix comme toi mais je pense que mon destin est de vivre en communauté. Dès ma naissance, j'ai compris que ma place n'étais pas en solitaire...

Hilde plissa les yeux, et les planta droit dans les deux braises qui animaient le visage de Esterno.
Elle ne comprenait pas vraiment.

─ Je ne suis pas vraiment d'accord avec toi, tu as bien eu le choix, non ? Tu as fait le choix de rejoindre ce clan, comme moi, et aussi le choix d'y rester jusqu'à maintenant. C'est pas forcément ton destin, c'est juste toi qui as décidé que c'était mieux pour toi.

La jeune louve hocha la tête d'un air convaincu.

─ J'ai pas vraiment de famille non plus, et j'ai quitté ma soeur pour venir ici. J'avais même pas de prénom, avant de rencontrer Ska, je savais pas chasser et j'avais faim. Et pourtant, j'aurais pu continuer ma vie seule. Mais à la place, j'ai décidé de m'entraîner, et de devenir une guerrière. De pas vivre seule. Et de pouvoir parler à des loups comme toi, et être contente de les avoir comme camarades. Tout le monde n'est pas fait pour être seul... Donc si tu te sens bien là où tu es, reste y, sans regretter ce que tu n'as pas connu. Si tu es bien... C'est tout ce qui compte. Enfin je pense.

Hilde sourit. Elle aimait bien ce loup.

─ Tu peux m'appeler Hilde. C'est mon prénom.

Pour le reste, Hilde était bien ignorante de ce que pouvait être une lanterne. Elle trouvait plutôt comique que Esterno se désigne sous ce rang, dans la mesure où il ressemblait à une braise autant qu'à un loup.

─ Je ne connais pas les rangs, mais j'aimerais bien être entraînée pour être guerrière.

Sans qu'elle sache trop pourquoi, en prononçant ces mots, les yeux plantés dans le vague, quelque part dans la fine couche de neige qui recouvrait les terres, Hilde se sentit submergée d'une vague de mélancolie. Elle n'avait aucune idée de son origine. Sans doute était-ce parce que, en prononçant ces mots, elle sortait de l'enfance.

Hilde écouta attentivement ce que disait Esterno. Pas par politesse -elle ignorait qu'il était poli d'écouter quelqu'un quand il parlait, ou au moins de le lui faire croire- mais par intérêt réel. Après tout, il avait raison : si Hilde entendait rester dans les rangs des Brethen, elle devait savoir quelle place occuper.

─ Dans ce cas j'imagine que je voudrais être Éclaireur.

Elle ne le dit pas, car c'était une pensée un peu trop personnelle, et qu'elle connaissait encore trop peu Esterno, mais Hilde aimait beaucoup l'idée de lumière. Elle espérait être celle qui éclairerait le chemin des loups-ves et louveteaux perdus. Elle ne voulait pas être la lumière qu'ils suivraient aveuglément; elle voulait être celle qui leur permettrait de faire leur propre choix de manière éclairée, celle qui leur faciliterait la vie. Hilde venait tout juste de réaliser qu'elle avait envie de dévouer sa vie à être utile aux autres. Autant qu'elle le pouvait. Cette idée était puissante. Et lui plaisait beaucoup.

Quand Esterno mentionna les livres, Hilde redressa les oreilles.

─ Mais j'adore lire aussi! C'est bizarre, je t'ai encore jamais croisé... il faut dire que quand je lis je fais pas trop attention. C'est les livres qui m'ont offert mon prénom. Je ne souhaite pas me dédier à leur étude, mais je pense qu'ils auront toujours une place dans ma vie.