À la lueur d'un petit matin | PV Pepper & Désastre

Une douce lueur de matin filtrait à travers l'entrée de la Salle des trônes, en harmonie avec le parfum terreux du printemps et de la neige fondante qui se diffusait dans un délicieux courant d'air. Pour la première fois depuis de longs mois, on sentait que l'atmosphère chez les Etelkrus s'était un peu détendue. Le brouhaha de construction des tours et de déroulement des rituels en préparation d'une guerre était terminé, l'accident de Pepper était déjà derrière eux, la première invasion des Raeders pour le Cœur de l'île derrière eux, ainsi que le kidnapping de Mint réglé sans trop de mal. Le Prêtre rouge avait encore le visage fatigué, les traits tirés et les yeux creux, mais son regard n'était plus aussi dur. Il était fier de ses enfants, soulagé qu'ils soient tous sains et sauf. Il n'avait jamais cru devenir un père un jour, encore moins y prendre goût. Mais tous ces mioches qui réclamaient son attention le rendaient heureux. Même si on comptait les nombreuses nuits blanches à ronchonner.

Il s'était levé très tôt ce jour-là. Avant-même que le soleil ne teinte le ciel de ses étendards. Il était sorti de sa tanière dans l'immense forêt des Dents de Roc, les pattes dans la neige molle et fraîche parsemée d'épines, tirant avec lui une boule de poils aux cheveux bouclés, bâillant à s'en décrocher la mâchoire. Il passerait la journée avec elle, comme il lui avait promis. Kalashnikov souhaitait passer le plus de temps possible avec ses enfants, maintenant que les activités folles des Etels se calmaient un peu. Il devait dire que bien que Bamboo ne soit pas méchante, il avait encore du mal à lui faire confiance avec les mioches, et s'ils passaient tout leur temps à grandir à ses côtés de panda, il avait peur qu'un ou deux finissent aussi débiles qu'elle. Se mettant en marche, le Prêtre aperçu son reflet dans une flaque de neige fondue. Il fût surpris de ce qu'il vit. Il avait laissé pousser ses cheveux - après tout, qui a le temps d'aller chez le coiffeur lorsque l'on prépare une guerre - et de nombreuses mèches grises commençaient à les parsemer. Il sembla y voir un grain de sagesse dans ses iris orangés. Décidément, il avait bien changé.

Ils avaient marchés jusqu'au Grand Castel. Atsuko avait aperçu un geai bleu en chemin, et elle semblait l'avoir bien apprécié, mimiquant sa forme bleuté dans une illusion fantomatique qu'elle reposa sur ses épaules encore petites. Leurs silhouettes bloquant à demi la lumière dans la Salle des Trônes, ils y entrèrent silencieusement, Atsuko laissant ses grands yeux curieux caresser les environs, et Kalash un sourire léger aux babines. Il aperçut Pepper et Désastre au loin, et décida d'aller leur rendre visite.

La Salle des Trônes n'avait guère changé depuis la montée au pouvoir de celle qu'il avait promis de protéger. Les mêmes murs de pierre froids mais solides, les mêmes trônes imposant qui inspiraient à la fois crainte et respect. S'il fermait les yeux, il pouvait encore entendre l'assemblée tumultueuse, les protestations, et les extraordinaires démonstrations de caractère de ces deux jeunes alphas, celles qui promettaient tant, celle qui avait su redorer le nom de la meute lors de leurs années au pouvoir. Elles n'avait jamais eu besoin de faire leurs preuves; dès le départ, elles avaient été dragonnes devant les moutons. Atsuko semblait avoir adopté l'endroit comme l'un de ses préférés, trouvant toujours de nouveaux observatoires, des endroits où se cacher et regarder les adultes, apprécier le va-et-viens des activités quotidiennes. Ainsi n'était-elle pas intimidée par la grandeur de l'endroit qu'elle connaissait sur le bout des pattes. Alors qu'il s'approchaient tout deux de la bleue et de son fils, Kalashnikov peint un sourire franc sur ses babines, l'adressant au louveteau aux cheveux rouges comme sa mère ne saurait le voir. Il espérait qu'elle pourrait le ressentir dans sa voix. Atsuko se resserra un peu contre le corps rassurant de son père à la vue du garçon, ses grands yeux curieux le détaillant timidement. Il n'était pas comme les autres, lui. Il était silencieux. Comme elle. L'attitude réservée de celui-ci tranchait avec l'énergie débordante des autres louveteaux de leur âge, et une pointe d'intérêt se manifesta dans sa poitrine alors qu'elle le regardait, miroir masculin de ce qu'elle était.

« Bien le bonjour, Alpha Pepper. Bonjour, Jeune Sire. Nous venons en effet vous rendre visite aujourd'hui pour une requête, et le plaisir de votre compagnie ». Le ton était à la fois respectueux et tendre.

Il était en effet temps de trouver mentor pour sa fille. Celle-ci grandissait à vue d’œil, et le Prêtre ayant déjà pris Sushi sont son aile, il ne voulait pas créer de jalousie entre ses enfants ni de traitement préférentiel.

Atsuko observait. Cette étrange créature presque sans poils qui, comme elle, restait près des flancs de la louve auquel il ressemblait. Ses oreilles balancèrent rapidement de l'avant vers l'arrière alors que celui-ci se déplaça, suivant ses mouvements de leur pointes. Elle avait vu le sourire éphémère qui avait tiré ses babines, celui destiné à son père. Mais il sonnait faux, bizarre. Elle tira ses babines à son tour, sans y mettre l'émotion. Montrant ses dents au garçon, mais sans aggressivité. L'imitant, seulement, comme il avait imité à son tour. Ses grands yeux orangés ne démontrait d'autres sentiments que de la curioisité mêlée à de la méfiance, ne quittant pas le visage pâle de l'autre enfant. Obnubilée par cet étrange jumeau, elle en oublia son père et la raison de leur venue. Quittant les pattes fortes et rassurantes du militaire, d'abord d'un pas, puis d'un autre, jusqu'à être à la hauteur du garçon, mais gardant une distance sécuritaire. Elle lui tira la langue, sans bruits, curieuse de voir sa réaction. Il n'était pas comme les autres, c'était certain. Mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui le rendait si intriguant. Par la provocation enfantine essayait-elle donc de dessiner un portrait du petit sans poils à la queue de félin.

Kalashnikov ne jeta qu'un regard rapide à sa fille qui s'éloignait un peu, ses yeux attirés par le mouvement à ses côtés. Voyant qu'elle s'intéressait au petit de l'alpha, il la laissa partir, content qu'elle fasse connaissance avec des jeunes de son âge. Ses prunelles orangées revinrent vers celles de Pepper par réflexe, même si elle ne pouvait le voir.

« Ma fille Atsuko arrive en âge de suivre la guidance d'un mentor; je ne puis remplir ce rôle équitablement, comme j'ai déjà mon fils Sushi sous ma protection. Je viens aujourd'hui à vous pour demander si cette responsabilité vous conviendrais. Je ne saurais penser à meilleure que vous, Alpha Pepper, pour remplir ce rôle. »

Un nouveau sourire, invisible pour sa cadette d'âge. De nombreuses années avaient passées depuis la coronation des alphas, de nombreuses années qui n'avait fait que renforcer la confiance du militaire envers leurs dirigeantes, son désir de protéger et de donner coeur et âme à cette meute qu'elles avaient su reconstruire. Kalashnikov n'était peut-être pas le plus doué avec les mots et les tournures de phrases des nobles, mais ses intentions et sa loyauté étaient, et avait toujours été, pures.