La vie n'avait pas épargné Dough ces deux dernières années.
Tout avait commencé avec la perte de sa patte arrière. Oh, il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même, et ça, Tawana le lui avait bien fait comprendre. Mais le mâle au glowstick rouge avait assumé ses actes : il avait accepté l'amputation, il avait toléré les soins, il avait veillé à s'assurer le meilleur rétablissement possible par une rééducation rigoureuse.
Aujourd'hui, il pouvait se vanter d'avoir recouvrer une mobilité aussi normale que faire se peut, au vue de son amputation et de son âge. Lui se trouvait même un côté vieux beau qui s'assortissait particulièrement bien avec son tempérament de guerrier.

Et puis, il y avait eu le drame.
Cookie, retrouvé inanimé dans sa tanière.
Après la perte d'un membre postérieur, il perdait un membre de sa famille.
Non, c'était pire que ça. Il avait perdu son alter ego, il avait perdu une partie de lui-même. Et, à vrai dire, il avait bien failli se perdre lui-même.
Il avait fallut tout le secours de ses proches, pour se sortir de cette mauvaise passe.

Et puis, le sort s'acharne.
L'Épée n'en avait parlé à personne, et tentait de dissimuler la chose au mieux. Depuis quelques temps, il n'y voyait plus rien. Littéralement.
Quelle ironie que de se voir ainsi affliger de la même cécité que sa sœur.

Il n'en fallait pas plus pour que Dough en arrive à une terrible conclusion : son temps était compté.
Et, même s'il avait lui-même pensé à se donner la mort à la suite du décès de son jumeau, il envisageait aujourd'hui son décès d'une façon bien plus pragmatique.
Il avait toujours voulu mourir en guerrier, cela n'avait pas changé.
Toutefois, il avais des au revoir à faire.
Et, pour ça, il avait besoin d'une faveur de son Dieu.
Sans doute la dernière.

C'est d'un pas tranquille que le vieillard franchit le seuil du temple. Précautionneux, aussi, ne voulant pas risquer une chute malencontreuse, ou bien de foncer dans un mur qu'il aurait omis d'éviter.
Déjà qu'il avait du se faire guider par le petit de Sakura jusqu'ici...

L'Épée vint s'assoir là où il estimait que se trouver le pied de la statue du Grizzly. Il écouta attentivement, avant de s'exprimer, s'assurant être seul avec Aka.
La confession était intime.

- 'Lu, Aka. J'pas du genre à t'd'mander des trucs mais, hé, 'jourd'hui, j'b'soin d'toi. Après, j'me débrouillerai comme un grand, promis.
Une pause, alors que ses oreilles s'agitent, s'assurant de ne pas manquer un signe de son Dieu.
- V'là, hurm. J'vais bientôt caner, j'le sais. J'sais pas 'core comment, j'verrai ça l'moment v'nu. Avant, j'ai d'quoi faire. Des promesses à t'nir, des adieux à faire, t'vois quoi. Pour ça, j'ai b'soin d'y voir, j'ai b'soin d'toute ma tête.
Il soupira. Il lui semblait déjà être sénile, parfois.
- Un an, Aka. J'ai b'soin d'une toute p'tite année en plus. J'saurais en faire bon usage.
Une année en bonne santé.

Codage par Libella sur Graphiorum

Et Dough ne manqua pas l'apparition de son Dieu, qui - comme à son habitude, semblait-il - faisait une entrée remarquable et remarquée. Pourtant, quelque-chose semblait différent, et les oreilles évidées de Dough tiquèrent légèrement en percevant un souffle à en décorner les cocus.
Il n'était pas d'usage - pour Dough du moins - d'entendre Aka soupirer. Il ne s'attarda toutefois pas là-dessus - il n'était pas bien du genre à s'attarder sur ce genre de détails, de toutes façons, le vieux loup.
Enfin, il est bien obligé de comprendre ou le Grizzly veut en venir. Face à ce reproche non dissimulé, Dough se redresse et opine. Lui-même n'avait pas eu l'impression de se plaindre, il pensait même que cela n'était pas dans ses habitudes. Mais, il ferait plus gaffe, à l'avenir. Si son temps lui était compter, il ne pensait pas le gâcher en jérémiades, ça non !

Les attentions de son Dieu avaient toujours été particulièrement appréciées. Cette fois, elle eut le goût d'une magie supplémentaire. Oh, Aka l'avait déjà guéri par le passé, bien sûr, à l'issue de ces combats dont lui seul - et ses frères et sœurs, peut-être - avait le secret. Toutefois, il semblait que ce que le Grizzly lui accordait là était bien plus puissant...
Ce ne furent pas les blessures, qui se trouvèrent soignées. Sa patte restait manquant, ses cicatrices persistaient. Mais, sa vue s'illumina, et il lui sembla se sentir plus... Capable ? Comme s'il n'y avait pas que littéralement qu'il y voyait plus clair, comme si ses pensées sortaient soudain d'un brouillard persistant...
Il retrouvait ses plus jeunes années.
- Oh, ça, j'manqu'rai pas d'leur botter l'cul !
Il se pavana, fier de ses facultés retrouvées, et remercia son Dieu d'un signe de tête, quand ce dernier regagnait sa place.

Codage par Libella sur Graphiorum, design de Dough par Daisy, illustration par Alied et moi-même