Should I stay or should I go ?[Esterno]

>> Manji piétinait légèrement sur place devant la tanière d'Esterno.
Depuis les évènements d'Everbloom, elle avait vécu chez les Brethens, le temps de se remettre de ses blessures -notamment de son traumatisme crânien- et de retrouver suffisamment de forces pour vivre seule. En retour, elle avait bien entendu aidé en ramassant des herbes et en chassant dès que son état le lui avait permis. A l'époque cependant, les Brethens étaient plutôt désorganisés et clairsemés, et les choses avaient beaucoup changé. Esterno se retrouvait chef de la meute, et les loups recommençaient à s'organiser. Manji était restée plutôt à l'écart, ne désirant pas être en travers du chemin, et n'avais pas osés tenter de se lier d'amitié avec de nouveaux loups. Les deux dernières fois ou elle s'était attachée à quelqu'un s'étaient avérés plutôt désastreuses.
A présent, alors que la meute semblait reprendre du poil de la bête,elle se doutait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'on ne lui demande poliment de participer ou de déguerpir. Et vu que c'était Esterno le boss -dieu merci, c'était le seul loup de la meute qu'elle connaissait bien- elle s'était dit qu'elle allait aller lui demander ce qu'il en était directement.

Même si il l'avait abandonné après là bataille -Il avait d'autres choses à penser, se corrigea-t-elle mentalement pour la centième fois- il avait été là lorsqu'elle était venue demander de l'aide. Leurs relations restait plus distantes qu'avant Everbloom, mais on pouvait sans mal affirmer que ça allait mieux. Manji aussi allait mieux. Ses vertiges avaient complètement disparu et il était à présent très rare qu'elle bute sur un mot. Tout au plus un très léger bégaiement qui pouvait passer pour un fourchement de langue aux oreilles de ceux qui ne savaient rien de sa condition. C'est à dire tout le monde à part Esterno et Liliandril, et peut-être les quelques loups avec qui elle avait parfois échangé quelques mots pendant sa convalescence.

La louve attendit un petit moment lorsque finalement, un museau rouge pointa hors de la petite caverne.

-Esterno ! l'interpella-t-elle discrètement, pour ne pas attirer l'attention des loups les entourant, est-ce que je peux te parler un instant ?

Esterno était troublé de nouveau. Il savait que la paix post Everbloom n'allait pas durer éternellement, mais il ne s'attendait pas à ce qu'une nouvelle menace arrive si tôt. Les Precursors étaient revenu après avoir fait de gros dégât lorsqu'il n'était encore qu'un jeune loup et ils n'annonçaient rien de bon en leur retour. Le chef avait peur qu'ils s'en prennent à ses camarades, ses amis, ses frères. Esterno avait déjà vu beaucoup trop d'horreur durant Everbloom, là il avait l'impression que ça risquait d'être pire. Mais le loup carmin gardait la tête haute malgré tout et ne montrait pas sa peur à ses frères. Il portait toujours sur lui un regard confiant et sûr de lui et dirigeais sa meute comme bon lui semblait, toujours aidé de ses deux fidèles lieutenants sans qui il ne serait rien. Il ne devait pas fléchir, pas maintenant. Il avait déjà trop fléchit durant Everbloom et il s'est juré que ça ne recommencerait pas, par conséquent il devait le faire, il devait rester debout. Pour sa meute, pour Richard, pour ses futurs enfants.
Pour sa meute.
Alors qu'il avait finit de trier ses herbes et qu'il allait ressortir pour tenter de trouver du gibier, une voix féminine familière l'a interpellé. Il s'est stoppé, les oreilles dressées, avant de se tourner vers l'origine de l'appel. C'était Manji, sa chère ami. Voilà un moment qu'elle était chez les Brethens maintenant et elle semblait avoir pratiquement trouvé sa place. Esterno considérait qu'elle faisait parti de la famille vu son implication et le temps qu'elle avait passé à leur côté. Cependant ils n'avaient encore jamais discuté de sa potentielle adhésion à la meute. Peut-être était-ce la raison pour laquelle elle venait lui parler.

"Oui bien sûr Manji ! Dis moi tout, je t'écoute."

Il s'approcha de la louve orange aux yeux azurs et s'assit devant elle.

>> Esterno émergea de sa tanière et s'approcha d'elle lorsqu'elle l’appela, avant de s'asseoir en face d'elle, attentif.

- Oui bien sûr Manji ! Dis moi tout, je t'écoute.

Manji s'assit également, ramenant sa queue contre ses pattes, et prit une inspiration.

-Je voulais te parler de ma situation. Je deal,c'était que je pouvais rester pour me remettre de mes blessures de la bataille d'Everbloom.

Elle leva légèrement une de ses pattes avant à la mention du combat. Ses membres antérieurs présentaient à présent des cicatrices saines d'aspect et son pelage roussi avait presque entièrement repoussé.

-C'est chose faite. J'ai fait de mon mieux pour rendre la pareille aux Brethens et j'espère n'avoir pas été un trop gros fardeau.

Manji jeta un regard autour d'eux. Ils étaient seuls, et les quelques loups présents n'étaient pas à portée d'oreille. Tant mieux, elle préférait en parler seul à seul avec Esterno.

-Mais maintenant, j'ai peur d'abuser de l'hospitalité de votre meute. Et vu que maintenant c'est toi le chef...

L'époque ou ils avaient pêché et discuté aux Criques du Soleil lui parut tellement, tellement loin... Une pointe de nostalgie, et de regrets, lui transperça le cœur. peut-être que si elle s'était réveillée un peu plus tôt, ils auraient partagé plus qu'une simple amitié. Mais si quelque chose avait existé entre eux un jour, elle doutait qu'il en reste quoi que ce soit aujourd'hui. Elle n'était même plus sûre de vouloir s'attacher à quelqu'un, après ce qui était arrivé à Twitchell, et la douleur qu'elle avait ressenti en voyant Esterno l'oublier. Elle se contenterait de son amitié.

-Je souhaitais juste savoir... Si je prenais la décision de rester, le pourrais-je ?

Manji ne s'était pas encore décidé. Elle voulait d'abord savoir si rester et devenir une Brethen était une option. Il ne servait à rien qu'elle se torture à choisir si sa seule option était de quitter la meute. Était-elle prête à rentrer dans un système organisé, à assumer un rôle ? Demanderait-elle un glowstick ? Que pouvait-elle apporter à une meute, alors que dans à peine un an, elle ne pourrait même plus avoir de petits ?
Elle attendit la réponse d'Esterno, ses yeux azur fixant d'un air interrogateur les siens, dorés. Elle sentait la chaleur qui émanait de son corps, toujours bienvenue en ce début de printemps. Son pelage fin n'était décidément pas fait pour les faibles températures.

Le chef Brethen écouta calmement la demande de son amie. Il s'attendait parfaitement à ce genre de demande de sa part, ses blessures étant désormais en effet soignées et son traumatisme ayant presque totalement disparu. Il était heureux de voir Manji de nouveau sur pied et remerciait les Dieux de l'avoir guidée vers les Brethens lorsqu'elle était dans le besoin. Si elle n'était pas venu chercher de l'aide ici, qui sait ce qu'elle serait devenue ?
Elle avait l'impression de se sentir de trop depuis qu'elle était arrivée, Esterno le voyait et cela ne l'étonna pas non plus. Lorsqu'elle est arrivée ici avec ses blessures en demandant des soins, Esterno savait qu'elle ne pourrait pas faire grand chose en échange dans son état. Il était tout à fait normal de se sentir comme un poids pour la meute après tout ça, mais le mâle aux yeux orangés ne le voyait pas de cet œil puisque Manji était son ami. Il ne se serait pas permis de la mettre à la porte dès lors qu'elle aurait pu remettre une patte devant l'autre, non, et il ne se le permettrait jamais surtout après l'abandon qu'il lui a fait subir après la bataille de Everbloom. Il a été lâche et l'accueillir dans la meute serait un bon moyen de se faire pardonner. Et puis il n'avait pas envie qu'elle parte, il voulait qu'elle reste avec eux. Qui sait si ils se reverront un jour si Manji décidait de quitter ces lieux... Avec son boulot de chef Esterno n'aurait plus le temps de lui rendre visite et le jour de leur rencontre lorsqu'ils étaient jeunes, cette partie de pêche, tout ça ne serait que du passé. Il ne pourrait pas l'accepter car, au fond de lui, elle comptait pour le mâle bordeaux. Elle s'était forgée une place dans son coeur et il se rendait compte maintenant qu'il ne pourrait pas la laisser partir.

"Manji..."

Il ferma les yeux un instant avant de les rouvrir, plongeant son regard doré dans celui azur de la femelle blonde.

"Il y aura toujours une place pour toi chez les Brethens, que tu décides de partir ou non."

Il hésita un instant, puis ajouta :

"Je... Tiens personnellement beaucoup à toi et je serais plus que ravi de t'accueillir dans notre grande famille."

Esterno eut peur que ça ait l'air trop personnel et qu'on le pointe du doigt pour avoir accepter de garder dans la meute Manji juste parce qu'elle était une bonne amie à lui. Mais il effaça cette idée de son esprit, persuadé qu'il faisait le bon choix, tout sentiments mis à part.

>> Esterno l'écouta en silence, puis ferma brièvement les yeux.

-Manji...

L'intéressée se tendit légèrement,dans l'expectative, puis le loup rouvrit les paupières et planta son regard dans le sien.

-Il y aura toujours une place pour toi chez les Brethens, que tu décides de partir ou non.

Esterno marqua une pause. Manji sentit un sourire fleurir sur son visage durant ce très bref laps de temps.

-Je... Tiens personnellement beaucoup à toi et je serais plus que ravi de t'accueillir dans notre grande famille.

Manji n'avait pas sourit comme ça depuis longtemps. Soulagée, et touchée par les mots de son ami, elle relâcha finalement l'air qu'elle avait retenu dans ses poumons sans s'en rendre compte. Une boule de chaleur se logea quelque part dans sa poitrine. Plus que la possibilité de rester, c'était les paroles d'Esterno qui lui faisaient autant plaisir. Se sentir moins seule, soudain, était un énorme soulagement.
Elle réalisa qu'elle n'en voulait sincèrement plus à Esterno. Il avait redressé les Brethens, meute qui avait accueillit Manji sans même se poser de questions, et la louve voyait à quel point la meute comptait sur lui, ne serait-ce que dans leurs yeux quand le mâles au pelage rouge s’exprimait. Elle s'avança de quelques pas et pressa son front contre l'encolure de son ami, dans une petite bousculade affectueuse.

-Merci, Esterno. Tu n'as pas idée de...

Sa gorge se serra brièvement et elle marqua une petite pause, en profitant pour reculer et se rasseoir, et se reprendre par la même occasion.

-D'à quel point ces mots comptent pour moi.

Elle ne s'étendrait pas plus -les mots n'avaient jamais été son fort- mais elle espérait qu'Esterno comprendrait à ses yeux brillants que ses sentiments étaient réciproques. Il était après tout son meilleur -et quasiment unique, depuis la mort de Tweet- ami. A la place, elle jeta un regard alentour, sur la meute qui s'agitait tranquillement, poursuivant les tâches routinières qui faisaient partie de la vie en groupe. Elle avait beaucoup apprit ici. Certes, avant d'arriver ici, elle avait vécu dans une meute, mais il y avait moins à faire et l'organisation était bien différente.

-La vie ici est tellement différente de celle que j'avais dans ma première meute. C'était plus un rassemblement de plusieurs familles. Mais vous, vous êtes une seule et même famille, même sans liens du sang. Je t'admire d'avoir su les rassembler ainsi.

Avec son individualisme ancré en elle par des années de vie en solitaire, elle aurait certainement eut plus de mal.

Le sourire qui se dessina sur le visage de sa camarade et le geste chaleureux de sa part donna également le sourire au chef Brethen, sourire qui l'avait l'habitude d'abordé avec ses amis, ses camarades, mais qui était différent ici. Il était soulagé, heureux de savoir que ce voile de froid qui régnait depuis maintenant un moment entre lui et son amie venait d'être levé et qu'il était de nouveau en bons termes. C'était difficile d'avouer ce genre de mots il est vrai, même pour lui qui est chef il avait eut du mal. Cependant, ça faisait un bien fou à n'importe qui et le simple fait de dire cela avait libéré les deux loups.

Il écouta Manji parler, toujours plus ravi d'apprendre que ses paroles l'avait touché à ce point. Esterno était un loup sur qui on pouvait compter tout simplement. Il était sage comme en témoignait son Glowstick et il semblait avoir toujours les mots justes, que ce soit en tant que chef qu'en tant qu'ami ou en tant qu'amant. C'était sans aucun doute son plus gros point positif en plus du fait qu'il soit à l'écoute et bienveillant.

La louve aux cheveux blonds et bouclés lui parla de la meute, de son étonnement en vue de la façon dont les membres était soudés. Le loup au pelage sombre fut d'autant plus heureux d'apprendre que sa meute avait l'air si fraternel, c'était exactement comme ça qu'il voulait que les Brethens soient. Tous des égaux, tous des frères, Esterno c'était tellement battu pour offrir cette image à sa meute où il vivait depuis bientôt 10 ans. Il avait vécu la pire période des Brethens, moment où ils ont frôlé leur extinction durant Everbloom, et puis tout s'est arrangé. Tout ça grace à sa motivation, grâce à Kameo qui a sut trouver les mots juste pour le redresser. Il était fier de dirigé une meute aussi soudée et solide désormais, qui avait d"ailleurs été rejointe par de nombreux loups tous aussi importants les uns que les autres maintenant comme ses deux lieutenants, Agravain et Méléagant, ou encore Winnifred sa chère amie. Ils étaient tous formidables et Esterno ne comptait pas laissé les Precursors faire du mal à ses amis, sa famille.

"Ça n'a pas toujours été ainsi et Everbloom aura été une période difficile, très difficile. Mais je suis heureux de savoir que les Brethens ont l'air si épanouit désormais, je veux faire tout mon possible pour que cette prospérité dure même avec les Precursors qui planent."

Il aborda une mine sombre pendant quelques secondes, avant de reprendre son sourire et d'inviter la louve à marcher un peu avec lui à travers les galeries du Squat.

"Tu marches avec moi ?"

>> Esterno hocha la tête, souriant.
Il semblait heureux d'entendre ce que Manji avait à dire sur les Brethens.

- Ça n'a pas toujours été ainsi et Everbloom aura été une période difficile, très difficile. Mais je suis heureux de savoir que les Brethens ont l'air si épanouit désormais, je veux faire tout mon possible pour que cette prospérité dure même avec les Precursors qui planent.

Sa mine s'assombrit cependant légèrement pendant quelque secondes où il sembla plongé dans ses pensées. Manji prit une expression similaire à la mention des Precursors. Elle avait entendu parler d'eux, et de leur retour. Apparemment leurs intentions semblaient plus pacifiques qu'avant, mais ils avaient déjà reprit le contrôle de la mine, leur ancien foyer.

- Tu marches avec moi ?

Manji hocha la tête, retrouvant à son tour le sourire.

- Avec plaisir.

Elle emboîta le pas à Esterno. Ils commencèrent à déambuler dans les galeries, dédale dans lequel Manji avait faillit se perdre plusieurs fois lorsqu'elle avait commencé à s'y aventurer. Une chose était sûre, elle ne mettrait les pieds dans la Mine que contrainte et forcée, avec son sens de l'orientation en mousse. Le silence s'installa entre eux, confortable, jusqu'à ce que la louve ne reprenne la parole.

- Je peux apprendre la pêche aux Brethens, si tu veux. Si le gibier vient à manquer parce qu'on est trop nombreux, on aura toujours ça.

Elle avait dit ça en haussant les épaules ne me demande pas comment un loup peut hausser les épaules en marchant j'en sais foutre rien et d'un air léger, mais elle était tout à fait sérieuse. Quand elle vivait sur la côte, elle voyait rarement des loups pêcher. Probablement pas quelque chose qu'ils apprenaient dans le coin. Esterno savait pêcher, elle le lui avait apprit elle même, mais avec une meute sur les bras, il n'aurait probablement pas le temps de donner des cours aux autres.