Ce qui fleurira · Meute Etelkrus

La louve bleue étendue au sol et sans vie était celle qui l'avait accueilli, celle qui lui avait ouvert la porte dans cette meute barbare, la première a avoir voté pour son acceptation. Pourtant là, assis droit et sage au milieu des loups, écoutant la détresse de celle qui restait, Samaël resta parfaitement insensible.
Le hurlement qui avait résonné dans ces galeries et ce camp avait ressemblé à une version plus primitive d'un appel qui aurait été fait par les cloches du temple de sa cité natale ou par les cors de guerre sur les murailles. C'était le genre d'appel auquel chacun devait répondre qu'importe son rang... et de base celui qu'il avait eu précédemment dans sa vie l'avait habitué à toute sorte de réunion.
Samaël restait insensible quand bien même il avait l'impression qu'il risquait d'assister à la chute d'un royaume. Il y a une louve qui vient pleureur près des reines, de celle encore en vie et de la décédée, le mâle brun lui reste assez éloigné et à sa place, peut-être au milieu du rassemblement et son regard se baisse un instant au sol au fil de sa réflexion alors qu'il fronça les sourcils. Laisser choisir ?
Il se pencha vers un camarade de meute à proximité, sans faire attention de qui ça pouvait bien être, souhaitant juste faire un commentaire au petit peuple, son droit après tout, maintenant qu'il était du petit peuple.

« C'est pour ça qu'un système de passation par le sang est utile. Malgré les événements, il y aura toujours quelqu'un pour reprendre le rôle et qui y seras un minimum préparé. »

ça n'avait pas que des avantages mais leur démocratie ne le convainquait pas vraiment.

Dans une fosse, gisait Pepper.
C'était une scène sinistre qu'elle savait inévitable. Par ce qu'elle n'était plus une enfant et par ce qu'elle avait essuyé plusieurs drames semblables, dans sa vie, Holly savait très bien que personne, sur ces terres, n'avaient la capacité de vivre éternellement. Pas même la plus forte des guerrières, sa mentor, Pepper.
Sa mère.

Les larmes lui montèrent aux yeux.

A nouveau, te voilà pleine d'affect. 

Elle les ravala bien vite en se remémorant les paroles de cette louve tant aimée et, elle aussi, déjà si loin d'elle. Sa sensibilité, c'était son plus grand défaut. Mais comment rester de marbre, comment ne pas pleurer, alors qu'on lui prenait, encore, quelqu'un de sa famille. C'était insupportable, inacceptable.

Seuls les mots d'Anette lui parvinrent et, ceux ci, manquèrent de la faire pleurer pour de bon.
Jusqu'au bout, Pepper avait cru en elle.

Quelques pas rapides et elle se tenait dans la fosse près du corps sans vie de l'Alpha bleue, près d'Anette aussi. Son museau effleura l'épaule de Pepper et ses crocs s'ouvrirent pour offrir quelques mots à cette louve d'exception.

- Jamais je n'oublierai tout ce que vous représentez, tout ce que vous m'avez apporté. Je vous aime, mère.

Elle resta un instant à contempler le corps sans vie et, au bout de ses pattes, fleurirent quelques chrysanthèmes bleues.
Holly se devrait pourtant de consommer sa peine plus tard. Par ce que là, on avait besoin d'elle, par ce que Pepper avait compté sur elle avant même que son cœur ne cesse de battre. Qu'elle devait se montrer forte et courageuse pour faire honneur à celle qui lui avait tout appris. Alors, elle se se redressa, face aux loups.

- Si les Etelkrus sont en accord avec cette décision, j'honorerai avec fierté ce choix qui fut vôtre.

Ses muscles se relâchèrent et elle se permit une accolade contre l'épaule musclée de la louve crème. Le soutien d'une conseillère envers son Alpha.

• 4 ans •
F A E I

Elle n'était qu'une ombre pour l'instant Solelio. Passant le plus clair de son temps à fuir vers un extérieur plus ouvert et où moins d'agitation et d’effervescence d'une meute en activité ne viendraient peser sur ses plaies mentales jusqu'à ce que l'un des soigneurs ne vienne la récupérer avant la nuit tomber pour s'assurer qu'elle la passe au chaud au sein de la tanière des Panseurs. C'était très souvent à Tawana qu'incombait ce rôle, parfois à son fils. Naturellement le fils de Kiro était devenu comme une lanterne vers qui se tourner. Peut-être parce qu'il était le seul à être à son écoute sans poser de questions, peut-être parce qu'il était le seul regard neutre poser sur elle, peut-être parce qu'il prenait le temps dont elle avait besoin pour la soigner, corps et âme. De fait, elle le suivit machinalement hors de la grotte lorsqu'un appel à l'assemblée fût lancé. La rouquine se sentit très rapidement encerclée, submergée par le brouhaha et le nombre d'Etelkru qui s'amassaient. Elle verrouilla son pas sur celui du loup tacheté, regard fixé sur le sol de pierre aux multiples traces de griffes de fréquents passages, pour ne pas se focaliser sur l'angoisse sourde qui montait en elle. Elle aussi entendit le commentaire auquel Tawana répondit, se disant qu'il n'y avait rien de plus vrai. Ses parents avaient été des guerriers puissants, courageux, tenaces. Sa mère aussi détestable que ce qu'avait été aimé son géniteur. Et pourtant elle n'était rien de tout ça. Effacée, lâche, nerveuse en société, angoissée par tout et rien, et surtout un esprit rongé par le chaos.

Nachos avait finalement eu raison de toujours la mépriser, de la harceler à être meilleure. Malgré ça, elle était devenue un poids pour les Etelkrus, et pire que tout, un poids pour elle même. Solelio déglutit, et écouta les voix qui s'élevait, sans toutefois oser trop lever le museau de ses pattes. Il y avait trop de monde, et elle craignait trop de croiser un regard inquisiteur ou dédaigneux. La mention d'Hollyock la fit tressaillir. La copie de l'Alpha bleue et collègue Conseillère de son père allait donc remplacer sa mentor. Même pour elle qui avait été si loin si longtemps, cela n'avait rien de surprenant. Avait-elle profité de son absence pour se rapprocher aussi plus encore d'Athelstan, comme elle l'avait fait avec le trône de meneuse ? Quand à Anita, depuis leur retour du Nord, elle n'avait eu que l'aperçu d'une louve stable et bienveillante. De toute façon, était-elle vraiment concernée par tout ça ? Elle leva tout de même un œil incertain vers Anette. Seule louve à la force inébranlable, à la droiture immuable, à... Le cœur de Solelio loupa un battement alors que l'image captée par ses pupilles lui montrait une femelle éreintée, peinée, brisée. Le souvenir de l'Alpha aussi impressionnante que puissante de ce jour où la mère de Mildred était venue la chercher se fendilla et éclata alors qu'elle ne voyait plus qu'une femelle au bout de son chemin. Une vague de tristesse la fit tressaillir. Pourtant, quelque chose d'autre se déclencha à l'idée fugace que même les plus grandes que l'on croyait éternellement loin au dessus des autres, pouvaient se retrouver au fond du gouffre.

Ce fût comme une étincelle d'espoir, qui se volatilisa vite pour l'instant, mais qui, peut-être retrouverait son chemin plus tard dans les pensées désordonnées de la femelle baux cheveux de feu.

• 3 ans et demi •
F A E I

Silencieux et austère, le Viking avait suivi son père, prêt à prêter patte forte à ce dernier en cas de besoin. Se mêler à la foule lui fit du bien, lui qui restait plutôt en retrait en général, en solitaire. Depuis la confrontation avec te Hari, des lunes plus tôt, Dag était devenu plus taciturne, réprimant sa bonhomie et son optimisme loin en arrière-plan de ses pensées. La scène était difficile à voir, mais en sa qualité de Panseur, il devait rester droit et soutenir les autres membres de son clan en premier lieu. Son temps de recueillement se ferait plus tard. Il écouta, les oreilles droites, le discours hachée de l'Alpha épuisée, et l'image de la petite Reine couchée pour l'éternité. Il eu un pincement au cœur, c'était donc le temps d'un grand bouleversement, d'un grand changement. Les prochaines lunes seraient compliquées...

« Nous n'aurions pu grandir avec de meilleures modèles que vous avez été. »

Le loup à la barbichette ne pu s'empêcher de répondre d'une voix calme et basse. Peut-être même trop pour être entendu par tout le monde, de toute façon son but n'était pas de discourir pour les Etelkrus, juste d'apporter un brin de réconfort à la cheffe noble qu'était la dernière des Alphas Etelkrus en poste pour l'instant. Son départ immédiat d'ailleurs le prit un peu par surprise, mais en même temps, cela n'avait rien d'étonnant alors il hocha la tête et jeta un oeil aux nominées concernées, puis à l'ensemble de ses pairs. Ainsi donc venait le moment de choisir de nouveaux dirigeants ? Le Viking observa d'abord, se laissant vaguement réfléchir au fait que si elles avaient été prénommées par les Meneuses, c'est qu'elles méritaient sans aucun doute cette nouvelle place qu'on leur proposait. Après tout, qui était-il, lui humble Panseur, pour juger de l'avis des Alphas ? Seul le temps saurait dire si Hollyock et Anita étaient réellement prêtes pour ce rôle, non ?

EPINE
★ 3 ans ★
F A E I

C'était un effondrement bien sûr. Une claque brutale, et Épine se sentit vaciller. Devenue fière guerrière, bien dans ses pattes et dans son corps grâce aux divers modèles -tous féminins- qu’avaient été les Meneuses Etelkrus, sa mentor, sa soeur et le souvenir lointain de ses parents, il lui était pourtant difficile d'accepter l'idée que ce monde où elle se sentait enfin bien allait s'effondrer. Habituée du deuil, elle avait depuis longtemps compris le cycle de l'existence, mais tout de même, perdre Pepper, l'icône de la meute et de sa génitrice -donc la sienne- était comme un éboulement qui venait l'écraser d'un poids étouffant. Pour ne pas perdre  patte et contenance, la femelle aux yeux de feu concentra toute son attention sur Hollyock et lui offrit le plus grand des sourire dont elle était capable. Il était évident qu'elle serait derrière elle, se battant à ses côtés et pour elle comme la louve bleue avait été là pour l'aider à se relever, et à s'élever en adulte accomplie. Bien que l'Epée ne soit pas du tout une adepte des changements, elle se força à garder en tête que c'était ainsi que cela devait être et que les Dieux seuls décidaient du temps accordés à chaque être vivant. Si Dairo avait rappeler à elle sa fille, reine des Etelkru, elle devait avoir ses raisons. De même qu'Aka prendrait soin de la retraite d'Anette, Épine en était convaincue. Elle délaissa un instant Meshret, Myrtille et Arkhanam, passer prêt d'Etna pour la saluer d'une lèche sur l'épaule avant de filer vers sa mentor et de s'asseoir prêt d'elle, sans toutefois outrepasser son rang de simple Epée.

« Vous nous avez guider, et inculquer des valeurs puissantes. Nous vous ferons honneur Alpha Anette. »

Si elle ne mentionna pas son vote -puisqu'il s'agissait là de la dernière demande de la Grande Reine-, tout dans son attitude indiquait qu'elle était dans l'équipe de la Conseillère bleue, en parfaite confiance avec les dires de la vieille louve beige. Pour sa fille Anita, l'Epée l'avait toujours vu gentille et diplomate et elle ne doutait pas qu'elle également, serait une excellente cheffe de meute.
De son côté, la douce et petite Myrtille était trop attristée par la perte de leur bien-aimée Meneuse et l’atterement de leur seconde cheffe également tant appréciée que le reste lui passa pour l'instant bien au dessus des oreilles. La jeune nourrice observa en silence l'assemblée, ses joues humides de larmes. Ce jour était un jour bien en peine pour les Etelkrus de tout rang et de tout âge...

Comme tous, un hurlement de désespoir amena Etna à la salle des trônes.

Un rassemblement macabre, comme si se rassembler allait changer quoi que ce soit. La louve verte était habituée à la perte d'un être cher, presque blasée par ce qu'il ce passait en ce moment. La jeune louve se sentait dans un rêve, une simple présence dans un évènement bien plus grand qu'elle. Elle voyait plusieurs de ses congénères avec les larmes aux yeux, certains avec des offrandes ou des paroles à partager à l'alpha Anette. Etna savait que sa simple présence était suffisante, les mots n'étant pas son point fort. C'était donc avec un certain détachement de la situation qu'Etna resta posé à sa place, ni trop proche et ni trop loin, balayant sa patte sur le sol poussiéreux. Une lèche affectueuse de sa sœur la remis à l'instant présent, les yeux oranges à présent sur Anita. Elle avait entendu les quelques paroles des autres, avait regardé longuement Te Hari et son père auprès de l'alpha... Sans parler de la douleur d'Holly qui se ressentait à des kilomètres. La douce louve bleue qu'Etna avait rencontré dans son enfance, si douce et si attentive... était-elle prête pour ce rôle ?

Peu lui importait qui allait prendre les rennes du clan, tant la douleur de son clan était palpable. Allaient-ils s'en remettre ? La verte ne savait plus.

Léo

Ces dernières années avaient été un peu ennuyeuses pour Leo. En tant que garde des frontières, il passait ses journées à marcher de tourelle en tourelle et à jouer à des jeux de hasards avec les autres gardes. Avec les expéditions le campement avait été particulièrement vide et il avait eu très peu l'occasion de croiser ses amis. Vraiment barbant, cette foutue routine.

Maintenant que les expéditions étaient terminées, il avait espéré revoir Saqquarah mais ce ne fut pas le cas. Le loup beige n'avait pas donné signe de vie depuis de nombreuses lunes et il s'inquiétait. Il avait entendu dire qu'il était parti, mais ça Léo ne voulait pas y croire. Non, pas sans lui dire au revoir. Et le plus frustrant dans cette histoire est qu'il n'était pas le seul. Il y avait eu des pertes, d'autres départs.. Et parmi elles, celle de leur Alpha Pepper. Léo la connaissait très peu car il était davantage proche d'Anette et recevait la majorité de ses ordres d'elle. Cependant en tant que fils Etelkru, il voyait cette tragédie comme le deuil d'une mère. Pire encore à travers le regard dévasté de son mentor, il voyait ce drame comme la perte d'un membre de son corps. Mais son esprit forgé comme un soldat n'y voyait étrangement qu'une peine passagère, surmontable, qui cicatriserait rapidement. Car se laisser abattre par les choses que l'on a perdu ne sert à rien, pour Léo, il faut aller de l'avant et penser à l'avenir de la futur génération.
C'est ainsi qu'il a été éduqué, c'est ainsi qu'il réfléchit : penser au bien de la meute. La meute passe avant les désirs personnels.

Il avait répondu présent, comme toujours, assis dans un coin le dos arrondi comme un pitre. Quand fut prononcé son nom dans le flux de paroles bouleversantes, il regretta de ne pas pouvoir se cacher dans un trou. Il n'aimait pas être donné en spectacle, Léo. Lui, un conseiller ? Il avait pour habitude de se sous-estimer, de se rabaisser. Il manquait cruellement de confiance en lui, alors un conseiller.. En serait-il vraiment capable ? Lui, qui n'a même pas de glowstick ? Mais il ne pouvait pas se permettre de la contredire, il s'agissait de son souhait, de ses dernières volontés en temps que dirigeante.

C'est bien trop d'éloge que je ne mérite.. Alpha Anette. Répondit-il simplement en baissant la tête, respectueux.

On pourrait croire à de l'humilité et pourtant, il était très sincère. Il ne se voyait que comme un soldat, lui.

La prêtresse inclina la tête en entendant le hurlement. Ainsi donc, l’heure était venue. Les longues crissèrent sur la roche, alors que l’obscurité permet à la louve de voir sans difficulté les silhouettes rassemblées, Anette et le corps bleu étendu.
Les yeux mauves de l’hybride se voilent de tristesse aux mots de la dernière alpha. Cette dernière avait voulu attendre, ne pas précipiter les choses. Ne pas faire subir à d’autres ce qu’on leur avait infligé. Pourtant, le destin en avait décidé autrement. Sans se soucier des autres, la chauve-souris avance lentement jusqu’au corps de la louve, le fixant un instant.

Longtemps, elles n’avaient été sur la même longueur d’onde, l’une préférant la violence, quand une autre préférait la paix.
Pourtant, Sheina avait fini par accepter cette différence, en voyant ses enfants tant attachés à la Reine Bleue.
En voyant les yeux pétillants d’Anita lorsqu’elle rentrait de ses entraînements ou parlait de sa tante.
En voyant la fierté de Narcisse, alors qu’il s’entraînait un peu plus dur chaque jour.
En entendant Anette parlait de cette Reine, avec tant d’émotion.
Et au travers d’eux, elle avait appris à ne plus voir la différence, mais tout simplement à la respecter.

Le museau fin de la louve se glisse au niveau de l’oreille de Pepper.

« — Les entends-tu Pepper, les cris victorieux de nos guerriers ? Ceux que tu as mené à la bataille, ceux que tu entraîné, ceux que tu as aimé. Eux tous, t’accueillent à présent, dans leur vaste prairie où plus jamais de sang ne sera versé. Profites du festin qu’ils organisent en ton honneur Pepper, nous viendrons bientôt t’y rejoindre. »

Sheina espérait que la Bleue soit dans cet havre de paix, loin de toute responsabilité.
L’aile vient recouvrir de sa chaleur le corps de sa compagne dont le museau est caché par les poils bleus. Celui de Sheina vient se poser sur le dessus du crâne d’Anette.

« — Je suis là, Anette, ça va aller. »

Ils viennent, rentrent un dernier hommage à la Reine Bleue. Pour remercier Pepper. La disciple de Kiro se tient aux côtés de la louve beige et verte, protectrice, cherchant à lui apporter soutien et réconfort. L’attention se porte vers Tawana qui propose une boisson et veut couvrir le corps de la bleue. Sheina voit Holly s’approcher, mais n’aperçoit pas ses enfants. Anita. Alex. Narcisse. La peine avait-elle été trop grande ?

Tant de choses auraient du se passer à leur retour.

Tant de projets qu’elle avait mis de côté, tant de moments qu’elle s’apprêtait à passer et auxquels elle pensait avec une impatience à peine contenue.

Pas une seule fois la Mort ne s’était infiltrée dans les pensées joyeuses qu’elle avait cultivé envers la fin de leurs missions dans le Nord et le retour en leurs terres.

Non, la Mort n’avait pas sa place ici, pas après l’avoir évitée avec succès aux plus périlleuses de leurs expéditions.

Pourtant elle était là, sous ses yeux.

Comme tous, elle s’était dirigée vers le hurlement et se mêlait dans la foule dense du clan Etelkrus.
Mais contrairement à ce tous, parmi lesquels de multiples oreilles étonnées s’étaient levées, de nombreux yeux curieux s’étaient tournés, en se demandant bien pour quelle raison résonnait si tôt le hurlement de l’une des Alphas - elle était fille de la dite Alpha.
Et le ton sinistre du chant lugubre avait suffit à refermer autour de son coeur les serres de l’appréhension et de la tristesse dès la première note, quand avant même de savoir ce qu’il se passait réellement elle ressentait jusque dans ses os qu’il ne pouvait y avoir que de très rares occasions pour que la voix d’Anette porte tel désespoir.
Ses pattes s’étaient d’abord figées en même temps que se glaçait son sang, et elle avait failli ne pas réussir à mettre son corps en marche.
Mais malgré la peur de la découverte qui l’attendait au bout de ce froid boyau de pierre et malgré la peine qui noyait déjà ses sens, elle s’était tout de même avancée - car l’option de reculer mourrait presque toujours dans son esprit battant et elle devait affronter l’inévitable d’elle-même au lieu de le laisser la poursuivre puis l’acculer.

Comme tous, elle vit alors le corps bleu.
Celui qui pour tellement d’entre eux était tenu en admiration. Le corps d’une guerrière, le corps d’une meneuse, le corps d’une Alpha infaillible et pourtant à terre.
Le corps d’une amie, le corps d’une âme-sœur, le corps d’une mère et le corps d’une tante.
Sa tante. Sa tante Pep’.
D’un brusque coup de poignard dans la poitrine elle se retrouva propulsée des années auparavant - devant la montagne qu’avait été Piclou, quand là encore elle avait dû constater que même les plus chers et les plus puissants n’étaient jamais vraiment éternels que dans leurs esprits.

Tout était confus - dans son coeur, dans sa tête. Cette réunion n’était comme aucune autre qu’elle avait pu vivre.
Et quand ses yeux se relevèrent du visage fermé et fatigué -oh, si fatigué; avait-elle tant manqué à le remarquer avant ce triste moment, avait-elle tant voulu se mentir pour ne pas préparer cet instant ?- de Pepper pour trouver la haute stature de sa mère, son coeur vacillait tout autant de douleur.
Son immense mère. Son indestructible mère.
Aujourd’hui qui laissait éclater les fissures et cédait face au gouffre.
Elle se rappela des prémices, de cette nuit dans la Rougelande, des premières faiblesses qui d’un côté tentaient d’être masquées, de l’autre tentaient d’être colmatées. Mais aucune suture n’aurait su être assez solide pour contenir la plaie béante qui ne pouvait que s’ouvrir quand cessa de battre le coeur synchronisé au sien.
Elles avaient été deux amies hissées vers un rang qui ne leur était en rien destiné.
Deux Reines qui avaient uni un clan de longues années durant par leur force et leur détermination.
Deux piliers qui chaque fois s’étaient reposés l’un sur l’autre.

Quand l’un maintenant cédait, l’autre s’effondrait dans sa suite et ainsi se mêlaient leurs poussières.

C’était peut-être bien cette vue de sa mère bien-aimée mais aujourd’hui si abîmée qui blessait le plus Anita. Plus encore que de savoir qu’elle n’entendrait plus les mots de sa tante.
Car elle trouverait la paix auprès de Dairo et de tous ceux qu’elle avait aimé ; quand les vivants encore devraient porter cette peine quand bien-même ils étaient trop usés pour le supporter.

La voix brisée d’Anette emplissait la salle, d’autres voix en retour s’élevaient.
Anita resta longtemps dans l’ombre, à encaisser le choc, immobile. A laisser doucement tourner toutes ces phrases qu’elle avait entendu mais qui mettaient tellement de temps à s’ancrer, même si déjà autour d’elle s’était engagé un ballet de condoléances et de soutien.
Petit à petit, les sens, les émotions et la clarté de ses pensées lui revenaient.

Un petit sourire, même ; à voir tant de corps différents s’amasser avec déférence et compassion auprès de sa mère et de sa consoeur décédée, pour offrir soutien à l’une et rendre hommage à l’autre. Elles étaient tant aimées, sa MamAnette et sa Tante Pep’.

Alors elle ferma un instant les yeux pour chasser la fine pellicule de larmes qui les avaient recouvert et inspirer profondément de cet air qui avait semblé ne plus vouloir circuler dans ses poumons durant ces quelques minutes, et elle se leva. Traversa sur ses pattes légères et silencieuses la foule pour rejoindre Anette qui maintenant pouvait compter sur la présence de leur deuxième mère - elle ne la laissera pas totalement s’effondrer, elle l’aidera, elle en recollera les morceaux pour ne pas les laisser se réduire à néant.

Holly avait déjà parlé, Léo lui aussi s’était prononcé.

Elle savait que désormais, c’était à son tour de réagir aux dernières paroles ayant résonné - aux dernières volontés de leurs meneuses.
Son museau alla caresser doucement l’épaule de sa mère, passa dans les cheveux longs de l’autre mère ; en se penchant doucement s’est ensuite qu’il alla effleurer la joue froide de Pepper.
Puis elle se releva dans des gestes bien plus lents que l’agitation qui habituellement traversait tout son corps, et elle fit face à ses camarades de meute.
Sa deuxième grande, hétéroclite, forte famille.

— Il vous faut savoir que depuis quelques temps déjà, Kiro a décidé de faire de moi sa Prêtresse. D’abord aux côtés de ma mère Sheina, pour après prendre sa suite. Cela devrait avoir lieu à peu près maintenant, puisque mon retour du Nord signifiait le début de ma nouvelle fonction.

La louve hybride laissa passer un temps - ne put s’empêcher de tourner la tête un bref instant vers Sheina pour lui adresser un faible sourire empreint autant de malice que d’excuses de lui avoir caché ce secret durant ces longs mois.
Puis elle reprit, d’une voix un peu plus forte.

— Je ne renoncerai pas à ce rang. Je n’ai qu’une parole, et celle-ci a été donnée à mon Dieu - je l’honorerai.

Anita marqua une nouvelle pause, plus courte - le temps de balayer du regard quelques visages connus, de se raccrocher à quelques yeux.

— Mais si la meute Etelkrus ne s’y oppose pas, je ne renoncerai pas non plus à prendre la suite de ma mère et de ma tante aux côtés de Hollyhock. Ma dévotion et mon amour pour l’Anaconda sont déjà partie intégrante de mon quotidien, et être sa Prêtresse ne saurait m’empêcher de vous guider aussi si vous m’en jugez capable.

Les mots qui sortaient de sa gueule étaient venus avec plus de facilité qu’elle ne l’aurait crue - elle qui pourtant la veille encore n’aurait jamais imaginé avoir été choisie pour telle responsabilité, elle qui n’en avait même jamais eu la convoitise.
Mais aucun choc n’avait jusqu’alors su l’abattre assez longtemps pour la maintenir à terre, aucune épreuve dressée face à elle n’avait vu Anita lui tourner le dos.

Aujourd’hui ne serait pas différent.

• 4 ans •
F A E I

Des voix qui parlait pour ne rien dire, pour simplement rendre hommage dans une situation où nul mot n'était nécessaire, d'autres pour principalement validé les noms proposés par la géante Anette. Elle se sentait si détachée de ça, si lointaine... Solelio se demanda ce qu'en aurait pensé son père... Et Salazar ? Oh elle savait fort bien ce que son demi-frère en aurait pensé, et même craché dans la foule... Holly reine ? Jamais de son vivant... Là était bien le problème. La peine écrasa ses poumons d'un coup alors que deux des mâles les plus importants de son existence n'étaient plus. Seul Elvazio demeurait dans le paysage, jumeau de couleur mais pas d'âme guerrière comme le fût leur aîné. Du moins, pas tel qu'elle l'avait connu avant son retour. Il lui faudrait plus de temps pour assimiler les changements chez l'adulte qu'était devenu le disciple de la Renarde. Comme Nachos il avait prit le partie de la ruse, celui qu'elle convoitait désormais depuis de longs mois... Il flalait d'ailleurs qu'elle se rendre en premier lieu chez Aka, à qui elle avait pourtant déjà juré fidelité avant... Avant tout ça. La voix de l'hybride aux yeux améthyste lui fit relever la truffe et écouter à nouveau. Une fois encore elle découvrit sans surprise à quel point le monde avait bien évolué sans elle. Anita nouvelle prêtresse du Serpent... Cela n'avait rien d'étonnant vu tout ce que le Dieu avait fait pour elle aux dires de tout ceux qui racontaient sans cesse les exploits des Etelkrus face aux Dinosaures. Donc Prêtresse et Alpha ? Cumuler les deux rôles au profit d'un immense pouvoir ? La rouquine pensait la fille de l'Alpha peu intéressée par cela de prime abord, mais puisqu'elle sembla vouloir accepter les deux rôles, il était évident que la course à la puissance était lancée tout de même. Ainsi Anita n'était finalement pas différente des autres... Quelle déception. Alors que Solelio pesait le pour et le contre de faire entendre son raisonnement -réminiscence de l'éducation maternelle sans doute-, une autre voix se leva dans l'assemblée, faisant écho, à peu prêt, à son idée.

EPINE
★ 3 ans ★
F A E I

Epine était si fière pour son grand frère ! Léo avait du mérite, et le voir Conseiller aurait tellement rendu fier leur mère ! Puis elle fendit finalement la foule, la seconde principale intéressée de la discussion. Fille d'Alpha et de Prêtresse, mêlant à merveille ses deux mères en un corps puissant et souple, aussi digne et fière fille de l'Anaconda qu'Hollyock pouvait prétendre être pour Dairo. A bien l'observer, Epine n'avait vraiment aucune objection, si ce n'est qu'elle la trouvait peut-être un poil trop mesurée et compatissante pour les étrangers à son goût, selon ce qu'elle entendait ici et là dans les galeries du Castel. Mais avec Holly en noble reine à ses côtés, la femelle aux couleurs et odeur de la forêt ne voyait avait pleine confiance dans le choix de la Meneuse Annette. D'autant plus si ce choix avait été réfléchi avec la reine bleue. Et puis, alors qu'elle souriait à la nouvelle venue et à sa mentor tant appréciée, son visage lentement afficha une inquiétude, un... doute, qui recreusa un trou au travers d'une cicatrice fragilement refermée.

« Mais... Est-ce vraiment, compatible ? »

N'était-elle pas, avec ses frères et soeurs, la preuve qu'il était difficile d'allier un rôle de messager de Dieu avec tout autre titre ? Il était assez évident que les enfants de Kalaschnikov avait manqué terriblement d'un cadre sain et stable. Évidemment, l'absence de mère pour les deux portées du Prêtre Rouge avait joué pour la moitié. Mais s'il était si difficile de gérer une famille en étant à cette place, ne serait-il pas hautement improbable de pouvoir diriger une meute au complet ? Alors oui, Anita et le soldat d'Aka avait un caractère diamétralement opposé, mais cela suffirait-il ? Oui elle était fille d'Alpha et fille de Prêtresse, mais cela lui donnerait-il ce qu'il fallait pour pouvoir réussir où personne encore n'avait réussis ? Parce que bon, on pouvait bien donner en exemple les Nakhus, mais ce groupe de pacifiste neuneu n'en était pas vraiment un... D'exemple. Il passait leur temps à lire et à prier leur trop gentille déesse, bien loin du comportement cavalier et conquérant des Etelkrus. Et vraiment, la peur sourde et sinueuse que sa meute se délite comme avait pu le faire sa famille rendit Épine particulièrement nerveuse et tendue, soudain au point que son échine avait gonflée et que tout dans son attitude transpirait le stress.

• 3 ans et demi •
F A E I

Les Etelkrus n'étaient-ils pas connus comme une meute avant-gardiste et adaptable ? Non certainement pas de l'extérieur, à tous ceux qui ne connaissait leur histoire. Dag à qui, comme à tous ses comparses de clan, avait été compté les grands actes joués dans le fil de l'existence de la meute avait bien conscience qu'à chaque changement de tête, les Etelkrus étaient capables d'évoluer et de se refondre en un système différent. Il avait bien apprit sa leçon. Il ne savait pas si Anita pourrait être à la fois la dirigeante de la meute et son lien unique et étroit avec le Dieu flavescent, mais il était pour lui laisser le bénéfice du doute, comme il l'aurait sans doute laissé à n'importe qui. La question d'Epine -il la reconnue à sa voix- le surprit un peu, et il lui fallu quelques secondes pour imaginer ce qui provoquait chez elle cette faille de confiance dans ses Alphas. Ses prunelles dorés cherchèrent la femelle et tombèrent sur une louve aux épaules crispées. Son regard de Panseur détecta immédiatement la crise de panique qui semblait grandir en elle. D'un mouvement le Viking se redressa, et se fraya au travers de la foule un chemin jusqu'à elle. Elle était à la fois une amie d'enfance et une congénère dont il devait prendre soin, aussi vint-il s'asseoir à proximité pour lui murmurer quelques mots rassurants pour apaiser la peur excessive qui la gagnait avant qu'elle n'en soit submergée.

« Respire lentement, Pep's. »

Elle tourna le museau vers lui, sembla comprendre et inspira profondément en attendant la suite. Elle restait tendue comme un arc, aussi préféra t-il surveiller l'escalade de son stress. Ce n'était pas le moment, ni pour elle, ni pour personne, que ses angoisses infantiles reviennent la briser. Même si on était encore loin de ça, le risque existait.

Et lorsqu’Anita arrive, l’attention de Sheina se porte vers son enfant.
Pour y lire la peine.
Les paupières se ferment un instant au contact.
La queue pointue s’agite, trahissant une certaine forme de nervosité. Parce qu’elle savait qu’Anita ne refuserait pas ce rôle. Pas si Pepper et Anette se reposaient sur elle.

Et à la révélation.
Un pincement au coeur.
Et les babines qui s’étirent en un sourire triste.
Parce que malgré les années de bons et loyaux services, Kiro n’avait pas jugé bon de l’informer.
Parce que ni même sa fille ne l’avait avertit.
Mais qui était-elle pour contester la volonté de son dieu ?

Les oreilles pointues se penchent vers l’arrière. À la fois alpha et prêtresse.
Et déjà une petite voix qui conteste.
Serais-ce comme la dernière nomination ? Des accusations, des reproches… et pour finir une nomination à la va-vite.
Les griffes se portent aux tempes, parce que les migraines se faisaient de moins en moins supportables avec l’âge. Que la moindre discussion désormais, suffisait à faire naître la douleur, et que maintenant plus rien ne parvenait à l’apaiser.

La truffe pointue se glisse à l’oreille de la compagne.

« — Prends ton temps, Anette. Je t’attendrai. »

Quand tu seras prête à l’enterrer. Quand tu te sentiras prête à la laisser partir.
Je serai là pour t’épauler.
L’hybride avance, jusqu’à se mettre au niveau d’Anita. Les yeux mauves la fixent un instant, avant de prendre la parole d’un ton neutre.

« — Fais comme bon te semble. »

Tu es comme Alex et Narcy.
Vous n’en faites qu’à votre tête.
C’est ce qui fait votre charme après tout.

TAWANA

Il avait laisser la place à ceux qui étaient plus proche de la louve bleue. Entendant les dernières paroles qui lui étaient adressés, la queue en panache se balance doucement. Enfin l'un des enfants des deux Alpha fit son apparition et il s'agissait d'Anita de son corps longiligne passe à travers la foule pour se hisser jusqu'au trône où déjà quelques loups s'y trouvaient.
Elle prends la parole, le lycaon écoute attentivement. Comme pour beaucoup la surprise c'était lu dans plusieurs regard dont celui du panseur. Il était heureux que la jeune louve devienne la futur prêtresse de son Dieu et ne s'inquiétait pas pour elle car elle tiendrait ce rang mieux que quiconque.
Quand la suite des paroles traversent les oreilles fournit, un soupire silencieux s'échappa de son fort intérieur quand la voix d'Epine s'éleva pour demander si c'était compatible d'avoir ces deux rôles en même temps. Quand à Sheina elle disait simplement à sa fille de faire ce que bon lui semblait.

Les babines jusqu'alors closes s'ouvrent doucement, laissant échapper les mots pendant que le cerveau lui était en pleine réflexion.

«_ Anita. Je comprends que tu veuilles répondre à la demande de notre Dieu Kiro et en même temps, être notre Leader étant donné que Dame Anette et Dame Pepper ont posé leurs espérance sur toi. Mais pour ma part je maintiens que c'est une mauvaise idée de cumulé ces deux rangs. » La voix est calme, empreint de douceur comme à l'accoutumé. Le regard de braise cherche le regard améthyste, et une fois trouver continua ses dires.«_ Ici c'est le panseur qui te parle. Etre un leader est épuisant aussi bien mentalement que physiquement et il en est de même quand on est prêtre je présume. Penses-tu réellement tenir à 100% ces rangs à pleins temps ? Qu'il faudra géré les menaces, être à l'écoute des membres de la meute et en même temps être à l'écoute de Kiro, faire en sorte que tout ce passe pour le mieux au sein de la meute, répondre aux besoins de ceux-ci et j'en passe.  »

Le regard c'était fait un peu plus inquiet. Anita était de ceux qu'il avait vu grandir comme Désastre, et il ne voulait qu'une chose ; son bien être.

«_ Ta santé compte aussi. Si tu cumules les deux rangs tu sera en surmenage et ce n'est pas bon. Il te faut un bon train de vie. Un équilibre. » Il se tut, avant que le regard ne s'abaisse pour regarder Anette qui était si épuisée. «_  Regarde. Ta maman est épuisée et pourtant elle n'avait qu'un seul rang. Alors imagine pour toi qui en prends deux d'un coup. Comment seras-tu dans les prochaines semaines ? Les prochains mois ? »

Il ne doutait pas d'Anita loin de là.
Il ne voulait pas non plus la privé de ce rang si les anciennes Alpha l'en jugeaient capable.
Mais pour le panseur, c'était de la folie.

Anita fit son entrée et prit la parole à son tour.
Par ce que les choses ne s'enchaînaient pas assez vite et par ce que les Dieux, taquins, avaient visiblement décidé qu'il n'y avait pas encore assez d'informations à enregistrer, à accepter, voilà qu'une autre nouvelle tomba. Anita, n'avait pas été seulement choisie par les deux Reines, mais aussi par Kiro.

Holly hocha doucement la tête, le faisant immédiatement, d'accepter.
Elle ne pouvait comprendre l'Anaconda, en voyant Anita si fidèle, si loyale, si lumineuse et joviale comme l'était Kiro, de ce qu'elle en savait. Tout comme elle ne pouvait que comprendre les deux Reines, d'avoir choisi telle louve pour leur succéder.
Guider les Etelkrus à ses côtés serait un honneur, si ils l'acceptaient.

Mais les Etelkrus ne l'acceptèrent pas.
Non, ce n'était pas ça. Ils émettaient surtout des craintes, des réserves.

Infondées.

La louve bleue s'avança, balaya les loups du regard et, d'une voix claire, assurée, prit la parole.

- J'ai toute confiance en Anita. Vous pouvez faire confiance à Anita. Tout comme Anette et Pepper l'ont fait. Comme Kiro l'a fait.

Son regard se posa sur Epine, visiblement très nerveuse. Elle sourit doucement à son apprentie.
La promesse que tout irait bien.

- Il me faut vous parler du jour ou, par dessus la Moere, surgit un immense prédateur ailé. L'une des premières créatures venues du Nord que nous rencontrions sur nos terres. L'immense animal enleva Anita pour l'emmener dans les cieux, si haut. Comme vous vous en doutez, les situation était périlleuse.

Elle inspira.

- A aucun moment, je n'ai vu Anita perdre son sang froid. Pas même lorsque, une fois au sol, le prédateur se lança à notre recherche. Anita est restée lucide jusqu'au bout.

Elle aurait pu s'arrête ici, mais ce n'était pas terminé.

- Quelques temps plus tard, au camp de la grève... Solelio avait disparu depuis un moment déjà, et c'est Anita qui se mit en œuvre de monter une équipe pour la retrouver, malgré le danger. Ce fut également sous sa supervision que tout le monde revint sain et sauf.

Un souffle, et elle reprit.

- Vous avez, face à vous, une louve courageuse avec des épaules solides. Si Anita a su se montrer si brave et lucide dans des conditions que la plupart d'entre nous ne pouvions alors imaginer, si, Kiro, Pepper et Anette eux-même croient en elle, alors, ne pensez vous pas qu'il serait dommage de se passer d'une telle louve pour guider les Etelkrus ?
Pour ce qui est de sa santé mentale, rassurez vous : Elle ne sera pas seule à s'acquitter de cette tâche. Nous serons deux, nous serons plus nombreux, encore, avec l'aide du conseil, avec toutes ces pierres que vous apportez à l'édifice que nous représentons. Et surtout, nous resterons soudés car nous sommes des Etelkrus.

Elle sourit.

- C'est une promesse, que je vous fait : Tout ira bien.

Dans le sillage de ses paroles, la foule s’éveilla un peu plus.
Quelques têtes se levèrent plus que d’autres - et elle sut lire le doute dans ces regards qui s’allumaient, dans ces babines qui tiquaient et se fronçaient, dans la préoccupation que portaient ces quelques voix.
Epine, sa mère -à qui elle sourit à nouveau, au son de cette voix qu’elle lui connaissait si bien- et le discours plus long de Tawana.
De tous, elle soutint le regard et accepta les mots d’un léger acquiescement.

Se trouver confrontée à cette incertitude aurait pu lui faire mal, mais ce n’était pas le cas.
Elle les comprenait, ces doutes.
Peut-être même avaient-ils raison - peut-être voyait-elle son rôle de Prêtresse en une simple extension de sa relation déjà si particulière avec l’Anaconda, alors que la réalité serait toute autre.
A ses yeux, pourtant, le lien avec Kiro ne serait qu’un pilier supplémentaire pour la soutenir dans un rôle qui jusque là, en dehors du clan des Nakhus, était détaché de la volonté directe de leurs divinités.

Alors qu’elle s’apprêtait à reprendre la parole pour échanger avec ses camarades de meute, Holly la doubla, s’avançant au devant de la foule - et Anita referma la bouche qui s’était entrouverte, curieuse.

Les mots de soutien de la blanche et bleue et l’histoire inattendue qu’elle se mit à conter la touchèrent en plein coeur.
Dans l’ombre de celle qui fut jusqu’alors sa Conseillère, Anita inclina légèrement la tête pour quelque peu masquer l’émotion qui emplit son regard et le sourire qui trouva moyen de s’agrandir un peu sur ses lèvres.
Elle laissa la compagne de sa soeur achever son discours avant de s’avancer à son tour d’un pas, se trouvant à son niveau. D’une brève pression elle apposa son front contre le sien, en reconnaissance de la confiance sans faille qu’Holly avait elle décidé de lui accorder.
Merci, Holly. Mais tu n’as pas besoin de me défendre, tu le sais.

Puis comme prévu initialement, elle se retourna vers ses camarades et chercha leurs regards, notamment de ceux qui avaient exprimé leurs craintes, pour reprendre la parole d’une voix douce.

— J’entends vos craintes et les respecte, elles sont fondées. Comme dit, je ne ferai pas à tout prix en sorte d’être votre meneuse si vous ne souhaitez l’accepter, car Anette vous a avant tout laissé un choix.

Et car si Anita avait toujours été ambitieuse envers elle-même, elle n’avait jamais été possessive.
Elle n’avait jamais rêvé ni de pouvoir ni de contrôle, jamais cherché à escalader l’échelle hiérarchique à laquelle tant la pensaient pourtant prédestinée au vue du statut de ses mères.
Pourtant elle comprenait maintenant que sans qu’elle ne le sache, elle avait été lentement préparée à ce moment. Par sa tante, par sa mère. Par Kiro lui-même.
Par ces détails, par ces mots qui lui revenaient lentement en mémoire dans son esprit brumé par les émotions de cette matinée.

Et il y avait la Anita qui ne renonçait jamais à un challenge, la Anita qui se battait pour ce qu’elle pensait être juste, la Anita qui ne voulait pas ce rôle pour elle-même mais pour au moins essayer de faire honneur à celles qui l’y avaient vue en pensant qu’elle y ferait les bonnes choses.

— Malgré tout, je crois que Kiro lui-même savait à propos de ce jour, et il l’a laissé arriver sans juger bon de me mettre en garde. Les Dieux ne sont-ils pas omniscients ?

Elle leva le museau un bref instant, une certaine lueur amusée miroitant quelques secondes dans son regard, comme pour adresser une rapide accolade à son Dieu.

— Peut-être peut-on faire en sorte d’au moins essayer. Et si vos doutes persistent ou que je faillis, et si plusieurs d’entre vous voient en un autre Etelkrus quelqu’un de plus apte à assumer ce rôle aux côtés de Holly, alors je lui céderai ma place. J’en fais la promesse.

Elle inclina le museau et ferma les yeux en une humble révérence face à ses camarades. Elle ne désirait pas avancer sans leur confiance. Sa mère et sa tante avaient du la gagner, cette confiance ; elle tenterait de leur montrer ce qu’elle pouvait apporter.

Une période d’essai.