The Story That Never Starts [Bree]

Ainsi donc, les rumeurs avaient dit vrai.
Une île était bel et bien apparue soudainement, au large des Côtes de Nacre, comme surgie des eaux sans raison apparente. Bree n'avait pas la prétention de connaître comme le creux de sa patte chacun des terres du continent - d'autant que si elle avait visité les terres lazulis et les terres libres, elle n'avait jamais mis les pattes encore sur celles appartenant aux Etelkrus - mais elle était déjà venue sur ces plages immenses et n'y avait jamais aperçu cet îlot. Les yeux accrochés aux silhouettes rocheuses lointaines qui émergeaient de l'océan, elle avançait d'un pas mesuré, savourant la solitude de cet instant. L'air frais et salé de la mer, les embruns qui emplissaient ses poumons et fouettaient son pelage, étaient un bonheur après l'ambiance étouffante dans la tanière où elle s'était éveillée ce matin. Elle s'était sentie presque nauséeuse, et avait profité de la première occasion pour s'éclipser. Le regard expert de sa mère lui avait diagnostiqué ses premières chaleurs, et elle ne pouvait pas vraiment dire qu'elle le vivait bien. Cependant, la découverte de cette île avait détourné ses pensées de l'état désagréable et assez inexplicable dans lequel elle se trouvait, ce qui était pour le mieux. Solidement emmitouflée entre son épaisse écharpe et son bonnet, elle s'arrêta sur la grève, face au gué qui lui semblait mener là-bas. Un regard autour d'elle lui confirma qu'elle était seule. c'était un risque à prendre, mais pour une fois que quelque-chose piquait sa curiosité - ce qui se faisait hélas de plus en plus rare - elle ressentait l'envie d'aller y aventurer ses coussinets. Et puis cela la garderait occupée.

A petites foulées, elle entra dans l'eau et fut saisie par sa froideur. C'en était presque douloureux, si bien qu'elle serra les dents et força l'allure. Une chance, la marée était basse et elle n'eut à nager que sur une très courte distance avant de retrouver pied. Elle se hissa sur la plage de sable aussi vite qu'elle le put, tremblante. Il fallait qu'elle se garde active, sous peine de se retrouve de nouveau inconsciente. Sans attendre, elle accéléra et longea la côte. Son souffle projetait dans l'air froid des nuages de vapeur à intervalles serrés, saccadés. L'endroit était désert, ou au moins paraissait l'être. La jeune louve avait parfois la sensation fugace qu'un regard invisible glissait sur elle, sans toutefois qu'elle ne puisse en apercevoir le propriétaire. Cette impression s'estompa lorsque, sous ses pattes, le sol se mua peu à peu en pierre. Son avancée fut ralentie par le relief naissant d'une falaise, au pied de laquelle moult récifs crevaient la surface comme les dents d'un énorme requin. Quelque-chose se trouvait là, quelque-chose dont elle ne connaissait pas le nom. Une sorte de bâtiment entièrement fait de bois, à moité éventré par la pierre. De larges troncs semblaient pousser de sa surface, avec pour toute feuilles des pans de toile déchirés. L'apparition avait quelque-chose de majestueux, bien qu'elle soit visiblement détruite depuis longtemps déjà.

Il lui fallut quelques instants pour distinguer la silhouette brune qui s'y trouvait. Ses oreilles furent agitées d'un frémissement. Etait-ce là l'un des habitants de l'île ? Avait-il avec elle surgi des fonds marins ? La blanche décida de s'approcher avec prudence - chose que le relief environnant obligeait ceci dit. Elle s'aventura à pas précautionneux sur les rochers humides et finit par être en mesure de bondir sur la surface boisée du bâtiment. Il y eut un léger grincement lorsqu'elle y atterrit et elle serra les dents. Ses yeux s'accrochèrent à la silhouette devant elle, qui avait gravi le tout pour se percher en équilibre précaire sur une poutre qui se tendait vers l'avant, au-dessus du vide. Un éclat perplexe passa dans ses yeux. Que faisait-il donc là-bas, ce loup ? Sauter le conduirait immanquablement à la mort, au vu de la violence avec laquelle les vagues, en dessous, se jetaient contre les dents de pierre. Elle eut un étrange frisson à la pensée que c'était peut-être là ce que le loup voulait. Devait-elle le laisser faire alors ?
L'hésitation s'empara d'elle et enserra son esprit. Les muscles tendus, elle finit par signaler sa présence d'un jappement léger, pour ne pas trop le surprendre au risque qu'il chute par inadvertance. Elle s'approcha un peu plus, prudente.

"Vous devriez revenir." Lança-t-elle, un peu fort pour couvrir le bruit de la mer en contrebas.

Ce fut avec un demi-soulagement que la jeune louve vit le brun se tourner vers elle, puis amorcer un volte-face dans un équilibre précaire. Tendue, elle le regarda s'avancer doucement, sans trop savoir si elle devait se tenir prête à l'aider au cas où. Mais que pourrait-elle faire, s'il trébuchait ? Elle se demanda s'il elle aurait le temps de faire le bond qui l'amènerait au pied du cylindre de bois, puis de se précipiter vers lui pour le retenir. S'il parvenait à ficher ses griffes dans le bois pour ne pas chuter directement, il y aurait un espoir. Elle pourrait peut-être utiliser son écharpe comme corde pour l'assurer, le temps qu'il fasse la torsion nécessaire pour remonter ses pattes arrières. Elle se tendit un peu plus lorsqu'elle le vit chanceler légèrement, et fit un bond en avant lorsque ses pattes ripèrent. Mais d'un saut agile, il se remit sur ses quatre pattes, et la jeune louve s'immobilisa aussitôt. Maintenant qu'il était plus proche, elle pouvait détailler un peu plus l'individu qui se trouvait en face d'elle. Plutôt grand - en tout cas plus qu'elle - il avait un pelage aux teintes variant entre le brun et le crème orné de motifs divers, des accessoires surtout autour du cou et une épaisse tignasse noire qui cachait une partie de son visage. L'une de ses pattes avant, sur laquelle il ne semblait que très peu s'appuyer durant ses déplacements, était rachitique, comme sans muscles, et ornée de profondes cicatrices. Elle n'y accorda qu'un regard fugace, consciente qu'un coup d'oeil trop insistant pourrait mettre l'autre sur la défensive et agressivement. Certains individus détestaient voir ainsi lorgnées leurs différences, et elle ne tenait pas à commencer cette rencontre en terre inconnue par un coup de griffes dans le museau.

Ses oreilles frémirent de surprise lorsqu'il s'adressa à elle d'un ton léger, presque charmeur, et un grand sourire étirant son museau. Elle avait déjà connu des étrangers un peu moins cordiaux. Toutefois, il en fallait d'avantage pour la mettre en confiance et elle garda sur lui un regard teinté de méfiance. Méfiance exacerbée par la période qui bouleversait son organisme et mettait ses émotions un peu plus en vrac que d'ordinaire. Elle prit la décision de faire fi de la spontanéité des compliments qu'il lui faisaient et fut prise de court par sa question. Elle observa un peu plus précisément l'individu en question, mais elle n'avait déjà presque aucun doute sur la question. Elle n'avait jamais croisé ce loup de sa vie. L'air légèrement perplexe, elle finit par répondre :

"Je crains que non, ou alors j'étais trop petite pour m'en souvenir."

Il y avait bien cette hypothèse également. Après tout, elle ne connaissait pas complètement toutes les connaissances plus ou moins proche de ses parents, et il était possible que ce loup l'aie vu quand elle était encore dans le couffin. Il ne correspondait à aucune des descriptions qu'elle avait parfois entendu de ces connaissances ou amis en tout cas.

"Qui êtes-vous ?" Demanda-t-elle tout de go.

Elle tâcha de paraître un peu moins méfiante, sans trop savoir si cela était vraiment efficace. Ce n'était pas spécialement un don inné chez elle, l'art de paraître chaleureuse. Chose dont était visiblement pourvue le loup brun, puisqu'il inspirait sans doute bien d'avantage la confiance qu'elle avait son sourire et son regard presque malicieux sous ses mèches ébène.

Le loup sembla réfléchir longuement après sa réponse négative, qui ne semblait pas l'avoir énormément satisfait. Puis finalement il étira les babines en un sourire si large et soudain qu'il est était aussi surprenant que déconcertante pour la blanche et dissipa le mystère sur son identité. Ce n'était pas foncièrement étonnant qu'il fasse partie du groupe qui habitait désormais cette île sortie des flots, mais savait-on jamais. Elle aurait pu tomber sur un visiteur tout comme elle, ou découvrir que cette histoire de pirates et de loups maudits qui courait sur les langues n'étaient que des racontars. Visiblement, ça n'en était pas, au moins pour ce qui était de l'existence de la population Raeder en question. L'air amical et la nonchalance confiante que le brun affichait finit par faire se dénouer les noeuds de la méfiance dans les yeux de Bree, et son expression prit doucement un air un peu plus doux et un peu moins farouche. Elle le laissa approcher, tacitement, et dressa les oreilles vers lui plus attentivement à son interrogation. Mais avant qu'elle ait pu répondre quoi que ce soit, il enchaîna sur une autre plus curieuse. Peut-être l'hypothèse qu'elle avait faite de cette histoire d'amis de parents n'était pas si absurde, après tout.

"Je m'appelle Bree." Répondit-elle finalement, après avoir lorgné un regard profond sur l'inconnu. "Je suis Lazuli, et mes parents se nomment Hikotsu et Roy."

Même si son paternel n'en parlait que très rarement et avait clairement montré que ce n'était pas là sons ujet de prédilection, elle avait glané par sa mère et autour d'elle qu'il avait été un chef, pendant un temps. Ou quelque-chose du même acabit que l'étaient Anastasia et Morrow dans sa meute. Certains loups, plus nombreux qu'elle ne l'aurait cru, connaissaient son nom et le rôle qu'il avait joué alors. Peut-être était-ce de là que le connaissait le brun, une figure qu'il avait croisée un jour au carrefour de l'histoire de Punk-Wolf. Car même si elle ne connaissait pas son nom, il n'était pas exclu que ce Chulhei ait pu jouer un rôle dans les chroniques qui avaient précédé sa naissance, lui aussi. Tant de choses s'étaient passées, tant de ruptures avec un monde bien plus ancien et qu'elle ne connaîtrait jamais.

Alors qu'elle modifiait légèrement la répartition de son poids sur ses quatre pattes, une écharde lui chatouillant désagréablement un coussinet en menaçant de venir s'y planter, elle entendit le bois craquer sous elle. Ses oreilles se rabattirent dans sa tignasse et elle baissa légèrement la tête pour jeter un regard inquiet sur les vieilles planches qui la soutenaient. Les soutenaient, d'ailleurs, puisque la dernière avancée du brun l'avait mis sur grosso modo les mêmes tranches boisées qu'elle. Avec précaution, elle fit quelques pas de côté pour changer de support, et lança :

"Peut-être devrions-nous trouver un endroit plus... stable. Si vous souhaitez continuer notre conversation."

Elle lui jeta un regard oblique à travers ses mèches blanches.

L'effet que fit le nom de son père au mâle brun fut pour le moins... inattendu. Tout comme la phrase qui en découla et face à laquelle la jeune louve ne sut trop ni quoi dire, ni quoi faire. Ni trop comment interpréter les mots de Chulhei, d'ailleurs. Visiblement, il connaissait en effet son père et ne semblait pas foncièrement l'apprécier. Ou alors il y avait derrière cet espèce de sarcasme une sorte de blague qu'elle ne pouvait pas comprendre. Mais elle avait beau remuer dans un sens et dans l'autre les mots du brun, elle avait bien du mal à parvenir à y trouver quelque-chose d'autre, d'un peu plus positif. Son paternel n'avait jamais été un grand bavard, et elle devait bien plus aux autres loups qu'au mâle blanc le récit de son histoire ainsi que de celui de sa mère. Qu'elle ne connaissait que morcelée, elle aussi. Ils étaient une bien étrange famille, après tout, mais cela lui convenait. Peut-être parce qu'elle n'avait jamais rien eu d'autre et avait toujours vécu dans cette atmosphère. Son frère Irwell savait rattraper le manque de chaleur paternel par l'affection sans borne qu'il lui vouait. Affection réciproque, bien qu'elle soit bien moins démonstrative que lui.

Le sourire un peu moqueur que lui adressa le brun ensuite la conforta dans l'idée qu'il lui manquait quelques clés pour comprendre la situation et si elle devait choisir d'afficher l'ombre du'n sourire ou un regard outré. Dans le doute, elle se contenta de garder ses prunelles glaces sur l'autre, qui n'avait visiblement pas fini son numéro. Dans ses yeux, la lueur moqueuse se fit plus malicieux, et cette lueur, Bree la connaissait bien. Elle était sortie de l'enfance et de ses facéties relativement peu de temps avant cette scène, et ce regard était tout à fait identifiable pour quelqu'un à qui on avait déjà joué quelques tours. Le regard qui précède la bêtise. Elle se tendit légèrement lorsqu'il recula de quelques pas, piétina les planches qui grinçaient sous eux, sans se départir de cette mine mutine. Il n'avait pas répondu à sa proposition, et elle sentait venir une action qui ne lui inspirait rien qui vaille dans les instants à venir. Elle prit son courage à deux pattes et entrouvrit les babines pour dire quelque-chose avant que ladite action ne se passe.
Mais hélas trop tard.

Elle vit le loup effectuer un bond sur lui-même, et comprit une fraction de seconde avant que l'impact n'ait lieu ce qui allait se passer. Elle n'entendit pas la fin de la phrase, qui se perdit dans le fracs de bois du sol qui cédait sous leurs pattes. Avec un glapissement, elle fut précipitée entre les planches qui s'effondraient, les cordes qui claquaient et des objets divers qui se trouvaient plus bas. Elle finit sa course en crevant une caisse pourrie par le temps et l'humidité. Sonnée, il lui fallut quelques instants pour remettre ses idées dans l'ordre. Elle cligna des yeux pour chasser les étoiles qui dansaient dans son champ de vision. Pour avoir un mouvement de recul en constatant que le brun se retrouvait suspendu juste au-dessus d'elle. Mouvement complètement vain, puisqu'il ne servit qu'à l'écraser un peu plus au sol. Prise d'un léger malaise face à cette proximité inattendue, elle secoua la tête et se glissa sur le côté pour se dépêtrer des planches brisées qui l'entouraient. Dans la chute, son bonnet était tombé, libérant une cascade désordonnée de cheveux blancs autour de son museau. Son écharpe était bonne à nettoyer avec application, tout comme sa tignasse, chargée d'éclats de bois et de fibres de corde.

Elle finit par se redresser sur ses quatre membres, les testa l'un après l'autre et constata avec soulagement que rien ne semblait trop abîmé. A part quelques coupures qui striaient d'un rouge pâle son pelage blanc, elle s'en sortait relativement indemne. Son regard remonta lentement jusqu'à la silhouette du loup brun. Mais qu'est-ce qui lui était passé par la tête, bon sang ? Ele le jaugea avec méfiance, sans aucune envie d'aller l'aider à se démêler du pétrin dans lequel il s'était fourré.

"Vous devriez peut-être revoir votre vision de la galanterie." Lâcha-t-elle en s'ébrouant. "Ainsi que votre sourire."

Ses yeux papillonnèrent jusqu'à tomber sur la forme recroquevillée de son couvre chef. Elle s'en saisit et le secoua, mais inutile de songer à le remettre dans cet état. Elle finit par le poser à ses pattes d'un air un peu contrit, et en se demandant à quel moment il était apparu que c'était une bonne idée d'aller visiter cette île et ses mystérieux habitants.
Un coup d'oeil autour d'elle lui dessina rapidement l'endroit où ils se trouvaient. C'était une sorte de salle sombre - seul le flanc à demi-crevé du bateau, qui donnait sur les flots, laissait entrer un peu de lumière. Le bruit des vagues était étouffé et résonnait gravement à ses oreilles, en un son presque dérangeant.
Comme le battement sourd d'un rituel étrange auquel elle n'avait pas prévue d'être conviée.

Le brun finit par se dépêtrer de lui-même des cordages dans lesquels il s'était accroché pour revenir se planter vers elle. Les paroles qu'il avait lancées avaient répondu à une partie des interrogations silencieuses de la blanche, toutefois pas exactement comme elle l'imaginait. Dans son imaginaire, lorsque l'on parlait de loups qui vivaient sans foi ni loi, il lui venait à l'esprit des lupins endurcis par une vie sauvage, à l'allure à la fois solide et sèche, striés de cicatrices et au regard noir. Chulhei en était une sorte de version édulcorée et sans doute plus maligne que brute. Il était potentiellement dangereux, c'était un fait, puisqu'elle ne le connaissait pas. Mais il était un peu tard pour se faire de manière claire cette réflexion, maintenant qu'elle était plus ou moins coincée avec lui dans la cale d'un énorme bateau. Un coup d'oeil rapide aux alentours lui confirma qu'il n'y avait pas vraiment de sortie facile à atteindre autour d'eux. Certes, une ouverture menait sur une sorte de couloir sombre duquel s'échappait l'écho du bruit des vagues, mais à part ça il n'y avait que la possibilité de tenter une grimpette dans l'autre sens pour sortir de là. Une situation assez peu enviable, en somme.

Avant qu'elle ait pu envisager un véritable plan pour s'échapper d'ici, l'autre revint se planter devant elle comme il l'avait fait un étage au-dessus et comme si de rien n'était. Décidément, cet énergumène était des plus intriguants. Il affichait le même sourire qu'auparavant, dans une version peut-être encore plus dérangeante. Un peu comme si c'était elle qui avait décidé de couper leur conversation en les précipitant dans les bas-fonds et qu'il essayait de lui transmettre une sorte de "Bien essayé". Certes, la proposition de base de changer d'endroit venait effectivement de son encéphale, mais entre quitter un sol très instable pour éviter de chuter et provoquer brutalement ladite chute, il y avait quand même un monde. Elle s'efforça de soutenir de ses prunelles glace le regard du brun, songeant que cela asseoirait un peu plus son absence d'effroi complet face à la situation.

"Besoin d'occupation." Répondit-elle à sa question. "Les rumeurs disaient qu'une île était apparue ici. Je suis venue vérifier."

D'ailleurs les créatures maléfiques que les rumeurs lui prêtait comment habitants ne semblaient visiblement pas être apparues avec elle, puisque cela faisait deux fois que le brun insistait sur le nom de son paternel. Alors qu'elle allait enchaîner, le brun fit jaillir une patte vers elle pour lui donner une sorte de petite tape sur le haut du crâne. Elle eut un mouvement de recul, aussitôt arrêté par les longues mèches qui venaient de se prendre dans les griffes bien longues que le lupin portait sur sa patte atrophiée. Allons bons. D'un geste de la patte, elle essaya de les dégager, et finit par lancer un regard ennuyé à Chulhei. Il est vrai que son bonnet avait l'avantage de garder à peu près disciplinée la cascade de neige qui coulait de son crâne et le long de son cou. L'absence du couvre-chef et la chute violente avaient réduit à néant son semblant de coiffure, et elle se retrouvait avec une crinière entremêlée et dont une partie avait décidé de prendre le large en s'accrochant à la patte du brun.

"Puis-je solliciter votre aide ?" Demanda-t-elle, la tête inclinée d'une manière un peu forcée.

De toute manière, la situation ne devait pas être sympathique pour lui non plus.

La jeune louve regretta presque aussitôt sa demande, puisqu'elle se retrouva dans la position la moins propice à l'aise de toute sa courte vie. Elle laissa échapper une grimace lorsque le loup la contourna en tirant un peu sur les petites mèches qui naissaient à la base de son front, et serra les crocs lorsqu'il la contraint à l'assise. Et les instants qui suivirent furent d'une longueur terrible. La proximité du loup brun lui donnait envie de prendre ses pattes à son cou et de filer loin d'ici, mais malheureusement dans la situation actuelle cela impliquait de traîner avec elle le solitaire au parfum salé. Elle dut donc prendre son mal en patience et tenta d'efforcer ses pensées à se focaliser sur autre chose que les contacts fugaces du corps au-dessus d'elle, de celui appuyé de sa patte sur son épaule, de ses effluves qui lui emplissaient les narines autant que les embruns.

Elle songea à sa mère, qui la trouverait sans doute bien irresponsable d' s'être mise dans une telle situation. Hikotsu était brave, sensible, aimante, et avait évidemment parsemé l'éducation de sa fille de petites consignes de prudence. Consignes qui s'appliquaient de manière bien plus accrue lorsqu'on se retrouvait seule au cours de cette partie de l'année, une évidence qui n'avait jamais été prononcée clairement mais qui coulait de source. Elle serait sans doute fort inquiète de la tournure que prenait cette rencontre au clair de lune - même si elle ne l'avait pas vraiment dissuadée d'aller prendre une bolée d'air frais, étant donné qu'elle ne se sentait pas au mieux. Le mâle fut étonnant rapide dans sa besogne et lorsqu'il s'écarta enfin d'elle, la masse de sa chevelure était très... étrange à supporter. Elle tâta d'une patte le résultat et constata qu'il semblait avoir attaché le tout grâce à un objet coincé entre ses mèches. Elle n'avait sans doute aucune allure, mais il fallait avouer qu'avoir le visage pour une fois dégagé n'était pas si déplaisant.

Elle ne sut pas trop comment prendre l'avertissement qu'il lui lança ensuite. Il semblait être un peu plaisantin, s'il était pince sans rire en plus il ne manquerait pas de se gausser d'elle si elle tombait dans le panneau. Et puis l'effondrement qui les avait plus ou moins coincés ici avait montré combien douteux était son sens de l'humour - ou en tout cas très particulier. La phrase qui suivit fut presque noyée dans ce nouveau contact qu'elle esquiva cette fois-ci avec un mouvement de recul. Mais les mot qu'elle contenaient piquèrent de nouveau son attention. Son père ne s'était pas véritablement vanté d'avoir un lien quelconque avec les loups qui vivaient sur cette île sortie des flots comme une apparition divine. La pensée l'effleura que, peut-être, elle nageait en plein délire. La fièvre l'avait atteinte et elle rêvait d'un loup mystérieux sur une île qui n'avait jamais existé.

Cependant si c'était vraiment le cas et que cette créature était une création de son inconscient, ce qu'elle avait à dire était tout de même fort intriguant. Plus encore même, pouvait-on se dire.

"Comment ça ?" Lança-t-elle en redressant imperceptiblement le menton, ses yeux de glace toujours fichés dans ceux de son interlocuteur.

La question pouvait sans doute être prise de différentes manières - comment porter malchance à une famille entière, ou comment pourrait-elle ne pas parvenir à rentrer -, et elle se prit à apprécier cette ambiguïté. Décidément, cette nuit n'avait rien de bien commun.

Le mâle se mit à tourner autour d'elle, de son pas boitillant et toujours en arborant ce sourire infini qui semblait dessiner une demi-lune entre ses oreilles. Ses dents luisaient aux éclats légers qui leur parvenaient du plafond, ses pas semblaient en rythme avec le ressac qui grondait au-dehors. La jeune louve se sentit presque fiévreuse à suivre du regard cet inquiétant ballet, tandis que les mots s'échappaient des babines entrouvertes du mâle. Des histoires qui sonnaient familièrement à ses oreilles, sans pour autant qu'elle n'en connaisse chacun des tenants. Sa famille avait tant de secrets. Sa famille était le Secret. Elle ne pouvait comprendre à quel point cette pensée fugace et vouée à disparaître était véritable. Elle tourna la tête dans un sens, puis dans l'autre, et s'efforça de rester de marbre. Pendant ce discours, elle était soudainement devenue proie, elle sentit soudain ce que les autres loups décrivaient comme des mythes. Des êtres au bord de la folie, l'Océan sauvage qui se reflétait dans leur regard, les vagues qui étaient celles de leur coeur.
Un frisson parcourut son échine.

Lorsque le mâle rompit sa danse, la tension retomba soudain et l'espèce de transe qui avait été la sienne disparut. Le souvenir demeurait cependant. Il continua à parler tandis que d'un geste de la patte, il révélait soudain une ouverture dont elle n'aurait absolument pas soupçonné l'existence. Elle accrocha son regard au mâle brun sans s'en détourner, alors que ses paroles prenaient une dimension presque prophétique. Mais l'esprit rationnel de Bree, même en cette nuit fantasmagorique, ne les crut pas. Elle avait traversé la mer pour venir, elle la traverserait pour rentrer chez elle. Rien ne pouvait rendre cela impossible. Sauf si peut-être elle se trouvait effectivement dans une sorte de délire, et dans ce cas... les choses n'auraient de toute manière aucune sens.

"Le destin n'a pas l'air de vous avoir été très favorable non plus." Finit-elle par répondre.

Mais étaient-ils vraiment malheureux ? Loups des terres enfermés sur une île par une force qu'elle n'identifiait pas - les dieux peut-être ? -, ce loup semblait pourtant parfaitement dans son élément. Comme s'il était né sur cette carcasse de navire, et y vivrait jusqu'à ses dernières heures. Il se déplaçait avec aisance sur les roches et le vieux bois, connaissait les passages et les secrets, n'avait pas craint leur chute. Elle était chez lui, il n'y avait aucun doute.

Face à sa dernière proposition, elle hésita, immobile forme blanche au milieu de l'obscurité. Son regard chercha celui de Chulhei, et elle se demanda ce qu'il y avait de vrai dans tout ce qu'elle avait entendu. Son coeur battit un peu plus fort un instant. Si elle décidait de rester, elle s'exposait aux légendes, et aux paroles de sombre augure du mâle brun. Si elle rentrait, elle prenait le risque de s'éveiller et de laisser à jamais derrière elle cette nuit sans pareille. Allait-il disparaître, ce mystérieux loup, dès lors qu'elle aurait posé les pattes sur le continent ? Dès lors qu'elle aurait ouvert les yeux le lendemain ?

Elle se décida finalement, et bondit à l'extérieur. Juste avant de s'enfuir, elle s'immobilisa sur un rocher et jeta un dernier regard à Chulhei. Puis, sans un mot, elle disparut dans la nuit.
Elle avait décidé de savoir s'il était réel, quelle que soit la réponse.
Et s'il l'était... de revenir.