New recruit - Bellamy

Le soleil était à peine levé que Bellamy était déjà debout. Il avait peu dormi malgré la fatigue qui pesait sur ses épaules, mais ne se sentait pas fatigué pour autant au petit matin. Bien au contraire, la perspective de quitter l'errance dans laquelle il s'était embourbé l'emplissait d'un énergie nouvelle. Ce fut donc le regard vif et le pas assuré qu'il quitta la tanière qu'il avait occupé pour cette première nuit au Castel. Tanière que Pomelo lui avait aimablement prêtée, et qui avait laissé sur son pelage le parfum de la louve. Il avait presque eu l'impression de dormir en sa compagnie et d'entendre sa voix joyeuse dans les songes qui avaient agité son court sommeil. Voix qui alluma une lueur chaleureuse dans son regard lorsqu'il l'entendit bel et bien au sortir de la grotte.

Ses yeux clairs attrapèrent aussitôt la silhouette colorée de la guerrière qui venait vers lui avec une énergie débordante. Il la salua d'un léger sourire et répondit :

"Bonjour Pomelo. Ou dois-je vous appeler... Dame Pomelo ? Ou Epée Pomelo ?" Il n'était pas encore au fait des coutumes de cette meute, à commencer par les dénominations des uns envers les autres. "Je vais bien. Merci encore pour la tanière. J'espère que la nuit n'a pas été trop inconfortable pour vous."

Il la suivit des yeux alors qu'elle bondissait et tournait sur place en lui expliquant le programme de cette première matinée : rencontrer un loup de chaque rang. C'était un bonne idée, même s'il espérait avoir rapidement une occasion de faire ses preuves et de réellement se mettre au service de ce nouveau groupe. C'était à ses yeux l moyen le plus sûr de garantir sa bonne intégration. Mais Pomelo n'avait pas tort : mieux valait qu'il connaisse les rangs pour savoir lequel il voudrait être formé à accomplir. Il n'avait pas oublié la proposition de l'Alpha bleue de l'aider dans cette formation, et envisageait sérieusement de revenir vers elle avec des ambitions plus précises - mais toujours autant de motivation.

"Je suis tout à vous." Répondit le mâle en inclinant la tête, prêt à la suivre chez ces loups qu'ils ne connaissait pas encore.

Ce serait donc juste Pomelo. Il nota cela dans un coin de son esprit, bien que ça ne réponde aucunement au questionnement qu'il avait sur l'utilisation des dénominatifs que la louve colorée mettait avant certains noms. Pourquoi l'appelait-elle "Sire" et appelait-elle Holly "Dame" si elle-même ne devait pas se faire appeler "Dame" ? Ce n'était donc pas aussi simple qu'un désignation mâle et femelle. Sans doute pas pour le rang non plus - à moins que "Dame" soit pour les dominant et "Sire" pour les étrangers ? Mais ce serait tout de même très capillo-tracté. Hm. Il resta silencieux mais se promit d'écouter avec attention le parler des autres Etelkrus pour tâcher de déterminer quand utiliser ces "Dame" et "Sire".

Il lui emboîta le pas pour rendre visite aux guérisseurs. Un instant plus tard, ils se dirigeaient vers l'entrée d'une grotte dont émanait des parfums caractéristiques. Des odeurs de plantes fraîches ou séchées, de baies, et les traces plus ou moins récentes de nombreux loups. Il franchit l'entrée en suivant la louve bleue, et son regard détailla rapidement l'intérieur. Il y faisait agréablement frais et la tanière était étonnamment grande. Plusieurs couches inoccupées occupaient une partie de l'endroit, tandis qu'un peu partout étaient posées ou accrochées au plafond des brassées d'herbes, des fleurs ou des graines dont il ne reconnaissait ni l'apparence ni l'odeur. Au milieu de tout ça, une louve foncée au pelage grisonnant était affairée à une préparation. Les deux nouveaux venus s'approchèrent et elle les salua, relevant vers eux ses yeux vairons.

Voyant que cette fois-ci Pomelo ne prenait pas les devants, le mâle en déduisit que c'était à son tour de le faire - après tout, ne faisait-il pas partie du clan désormais ? - et il inclina la tête en répondant poliment :

"Je m'appelle Bellamy. Et vous ?"

Il ne jugea pas nécessaire de préciser qu'l venait d'arriver ; il n'avait aucun doute ue l'odeur sur son pelage saurait le dire pour lui, encore plus pour la truffe aiguisée d'un guérisseur.

Helga donc.
Il nota que Pomelo n'utilisait le dénominatif de "Sire" que lorsqu'elle s'adressait directement à lui, et pas quand elle le présentait à un autre loup. D'ailleurs Helga n'avait pas non plus appelé Pomelo "Dame Pomelo". Il n'eut pas le temps de s'attarder sur cette pensée que la vieille louve lui faisait signe de s'approcher pour lui présenter les lieux. Il s'avança, les oreilles en avant, écoutant avec attention. Il connaissait un peu le principe de ce que les Etelkrus appelaient "Panseur" ; ces loups qui connaissaient les plantes et l'anatomie, soignaient les blessures du corps, faisaient naître les petits. Il hocha donc la tête aux différentes présentation que lui fit la dénommée Helga. Il réfléchit un instant, puis répondit :

"Puis-je demander qui sont les Panseur de la meute ?"

Il s'ébroua, secouant le pelage épais de son cou, et ajouta :

"Pour le reste, vous avez très bien expliqué."

Son expression resta neutre, mais il abaissa les paupières et inclina brièvement la tête en signe de reconnaissance.

La liste des noms défila, surprenament longue. Il ne s'attendait pas à ce qu'il y aie autant d'initiés à cet art, ayant toujours connu des groupes où seuls un ou deux heureux élus avaient ce savoir. Peut-être avait-il sous-estimé ou bien la capacité d'organisation des Etelkrus, ou bien leur nombre. Les odeurs étaient nombreuses au Castel et sur les frontières, mais sans doute plus encore qu'il n'avait su l'identifier. Il allait sans doute devoir redemander à Pomelo cette liste pour la retenir en entier, mais il avait à coeur de connaître tous ces loups et leurs fonctions. Il ne voulait pas rester trop longtemps un étranger.

Il coula un regard rapide à Pomelo lorsqu'Helga évoqua les membres de sa famille, mais elle n'eut pas de réaction particulière. Cela lui permit toutefois d'apprendre qu'elle avait un frère du nom de Melon - n'était-ce pas le nom d'un fruit d'ailleurs ? -, et ce petit détail intégra soudain beaucoup plus la louve colorée au tableau Etelkru. Depuis qu'ils s'étaient rencontrés, même si elle paraissait s'entendre bien avec tout le monde, elle n'avait pas explicitement parlé de sa propre vie - à part en tant qu'Etelkru -, de sa famille, de ses proches. Elle lui avait prêté une tanière dans laquelle elle dormait visiblement seule, alors l'esprit du loup sombre lui avait collé une sorte d'étiquette "électron libre", sans doute pour en faire quelqu'un d'u peu plus proche de sa propre condition. Etrangement, ce rappel des liens étroits qu'elle avait dans cette meute - si sa mère en faisait partie, il supposa qu'elle devait y être née - lui serra un peu la gorge en mettant en exergue combien lui était à des lieues de tout cela, et le travail qu'il faudrait faire pour le retrouver. Une ombre passa dans son regard, fugace et discrète. Puis il chassa cette pensée pour revenir pleinement au moment présent.

La vieille louve ne leur laissa pas le temps de répondre car quelqu'un l'appelait non loin, et le mâle la salua de la tête avant qu'elle ne disparaisse au fond de la grotte. Il s'ébroua et, alors qu'ils retrouvaient l'air du dehors, répondit :

"N'ai-je pas une Epée déjà devant moi ?"

Pour qui le connaissait, il y avait cette chaleur dans son regard et cette ombre légère de sourire qui trahissait une volonté de dire quelque-chose d'un peu amusant. Mais c'était si rare de sa part et si illisible pour quelqu'un ne le côtoyant pas depuis longtemps que sa question passa sans doute pour une interrogation au premier degré. Ce qu'elle était à moitié, certes. Mais il avait bien à l'esprit que Pomelo s'était présentée comme apprentie Epée. Sans doute avait-elle un mentor à lui faire rencontrer.

Alors que la louve répondait avec un absolu premier degré, l'une de ses phrases ne manqua pas de faire tiquer le loup sombre. Pour devenir Epée, Pomelo devait se rendre devant un divinité pour une épreuve ? C'était donc ainsi que les apprentis devenaient des membres actifs de la meute ? Quelque-chose au fond de lui frissonna, et durant un instant il fut envahi par la certitude que s'il s'agissait d'un chose obligatoire pour intégrer les Etelkrus, il n'y arriverait jamais. Elle ne resta qu'un instant dans son esprit avant qu'il ne la repousse violemment, mais elle laissa une marque douloureuse quelque-part dans les certitudes qu'il tâchait d'avoir quant à son futur dans ce clan. Il passa la langue sur ses babines, sans rien dire, alors que Pomelo continuait ses explications d'un air enjoué.

Les Etelkrus avaient donc divisé leurs guerriers en deux catégories ; c'était intéressant et peu commun. Le rôle de Bouclier paraissait ressembler au post de gardien qu'il occupait par le passé. Peut-être que c'était là la place qu'il pourrait prendre la plus simplement en usant de ce qu'il avait déjà appris. Il n'avait cependant aucune idée des capacités de combat qu'avaient ces loups ni où se situer par rapport à eux. Il avait le sentiment d'être bien entraîné - inutile de faire de la fausse modestie s'il souhaitait s'intégrer - mais ces étrangers avaient peut-être leurs styles de combat bien à eux avec lesquels il lui faudrait composer. Il hocha plusieurs fois la tête pendant le discours de Pomelo, notant avec attention tout ce qu'elle disait et qu'il jugeait important. La meute se composait donc grosso modo de trois groupes en fonction de l'âge et de l'expérience, avec des noms qu'il s'efforcerait de retenir au mieux.

Il tourna la tête lorsque Pomelo lui indiqua deux individus qui venaient d'émerger d'une petite grotte. Le premier au pelage brun et crème qui semblait chatoyer un peu à l'image de celui de Pomelo - était-ce encore quelqu'un de sa famille ? - et aux épaules hérissées d'ailes translucides, et le second avec un plage sable et vert des yeux reptiliens. A peine eut-il enregistré leurs visages que la louve leur faisait de grands signes tout en les présentant ; Chay et Léo donc, t bel et un bien un autre membre de la fratrie de l'apprentie Epée.

"Si vous acceptez de faire les présentations, avec plaisir." Répondit-il en ramenant ses prunelles claires sur son interlocutrice.

Cela ne faisait que peu de temps qu'il côtoyait Pomelo, mais il avait la quasi-certitude que cette idée lui plairait.

Sans surprise, la louve colorée accepta avec enthousiasme et ils prirent la direction des deux Boucliers. Bellamy salua Léo et Chay d'un mouvement de tête respectueux et écouta avec attention. Le plus âgé des deux était visiblement le plus volubile - ou le plus à l'aise dans une conversation - et ce fut lui qui expliqua grosso modo ce en quoi consistait leur rôle dans la meute. Hm. Les choses se précisant, le loup sombre était pratiquement convaincu que c'était là un rang qui conviendrait aux compétences qu'il avait. Les patrouilles pourraient lui permettre de connaître rapidement et lesterres des Etelkrus et les membres qui composaient ses rangs - en tout cas les Epées et les Boucliers. Il savait traquer, mémorisait plutôt bien les frontières et les itinéraires, et était toujours volontaire pour les missions qu'on pourrait lui confier. Son regard passa successivement de l'un à l'autre des loups tandis qu'ils lui parlaient, et une lueur amusée y passa lorsque le dénommé Léo lui adressa un clin d'oeil et une plaisanterie.

Bellamy remua les oreilles et répondit :

"Je crois qu'il me plairait de faire partie des Boucliers."

Il tourna la tête vers Pomelo et ajouta :

"J'ignore cependant si mes compétences sont... à la hauteur des exigences Etelkrus."

Puisque la louve colorée était apprentie, il devait y avoir une sorte de chemin à suivre pour savoir si oui ou non il était digne d'intégrer ces rangs. Pomelo ne paraissait pas plus jeune que lui et pourtant elle était en apprentissage ; peut-être avait-il toutes ses chances d'intégrer un tel programme lui aussi.