† Seule et perdue... [Lieutenant]

Nightmare était perdue, il n'y avait pas à dire. Mais quelle idée aussi de s'aventurer en lieu inconnu sans savoir où ça la mènerait ? Ô comme elle pouvait regretter les réconfortantes grottes de la cordillère, en ce moment... Il faut bien se l'avouer, ces grottes-ci n'avaient rien de rassurant. En plus, elle ne voyait pas à plus d'un mètre devant elle, tellement il y faisait sombre. Comment s'y repérer ? Heureusement, la faible lueur rosée de son glowstick lui permettait de voir un peu où elle mettait les pattes. Elle pouvait ainsi éviter de justesse ces étranges colonnes qui perçaient le plafond de la grotte et semblaient vouloir la transpercer à tout moment. Night faisait attention ; lorsqu'elle le pouvait, elle les contournait mais parfois les couloirs étaient si étroits qu'elle n'avait pas le choix de passer sous, non sans accélérer le pas. Sombres et humides, ces grottes n'étaient vraiment pas du tout comme celles de la cordillère. Sans compter ces courants d'air glacials qui la saisissaient, elle n'avait absolument rien à envier aux grottes des Precursors.

Night s’arrêta, épuisée. Elle tournait en rond depuis ce qui lui semblait être des heures. N'ayant plus aucun repère, elle ne savait plus qu'elle heure il était, ni depuis combien de temps elle errait hiératiquement dans ces dédales. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle avait besoin de repos. Peut-être aurait-elle plus de facilité à trouver la sortie par la suite, mais pour l'instant, tout ce qu'elle voulait, c'était dormir. Il fallait donc trouver un endroit. Elle ne pouvait pas rester ainsi en plein milieu du chemin, sans savoir quel genre de créatures avaient l'habitude de s'y promener... Elle emprunta donc un corridor au hasard sur sa droite. Un corridor si étroit qu'elle cru un moment y rester prisonnière, et juste au moment où elle commença à paniquer, elle déboucha sur ce qui semblait être une salle. Elle ne prit pas le temps de bien étudier l'endroit - de toute façon, elle n'y voyait que dalle et ses paupières étaient si lourdes de fatigue qu'elles se fermaient toutes seules - elle se dirigea vers le fond, et lorsqu'elle fut bien certaine que le mur était derrière elle pour faire face à l'entrée, elle se laissa littéralement choir sur le sol. Bientôt, le sommeil la gagna et elle s’endormit aussitôt, bercée par le clapotis interminable de gouttes d'eau que les nombreux stalactites de la salle laissaient échapper.

Nightmare rêvait.
Elle rêvait de Shelby, sa petite fille adoptive.
Elle rêvait de Shelby, le jour de son épreuve du glowstick, face à Mido le Raptor.

Son épreuve devait avoir lieu dans quelques jours - soit le jour de sa première année de vie - et Nightmare s'était promis d'être présente. Elle ne pouvait en aucun cas manquer son épreuve ; qu'elle mère indigne elle ferait si elle ne se présentait pas ! Et Shelby serait tellement déçue... Elles avaient passé tant de temps ensemble à se préparer pour la journée de l'épreuve, Nightmare voulait être là le jour où elle épaterait le dieu Mido et porterait fièrement sa couleur. Aucune excuse ne serait valable pour justifier son absence. Elle se devait d'être là, pour elle. Sauf que...

Elle n'était pas là.
Nightmare n'était pas présente à l'épreuve du glowstick de Shelby.
Nightmare avait raté un des moments les plus important de la vie de Shelby.
Nightmare n'avait pu être là car elle était perdu au fin fond d'une grotte...

***

Nightmare se réveilla en sursaut.
Quelque chose l'avait touché, juste là.

Ouvrant brusquement les yeux - elle qui avait le sommeil si léger, un rien pouvait la réveiller -, la jeune louve resta un moment immobile, le temps que ses yeux s’habituent à la pénombre, qu'elle puisse analyser subtilement la chose qui l'avait percutée. Il ne lui fallut que quelques secondes pour discerner une lueur bleutée, là, à quelques pas devant elle. Un loup, il ne pouvait en être autrement. Quoi d'autre pouvait luire de cette façon si ce n'était le glowstick d'arborait un loup ?

Sans plus attendre, Nightmare sauta sur ses pattes. Elle voyait en cet inconnu une occasion de se tirer d'ici, et elle ne pouvait passer à côté. Sans quoi, elle resterait probablement prisonnière de ces lieux pendant des jours, et comme le cauchemar qu'elle avait fait, raterait l'épreuve du glowstick de Shelby... Non, vraiment, elle ne pouvait le laisser filer.

« Hé ! » glapit-elle en s'approchant de lui, son sans garder une distance raisonnable.

Après tout, elle ne savait pas à qui elle avait affaire. Un Séide ? Un Brethen ? Un solitaire ?
Honnêtement, elle penchait plutôt pour la dernière option ; même malgré la pénombre - heureusement, la lueur de son glowstick ajoutée à celle de l'inconnu lui permettait de discerner un peu mieux le loup qui lui faisait face -, elle reconnaissait chaque Séide qui avait croisé sa route et celui-ci ne lui disait rien qui vaille. De plus, il ne portait pas cette odeur typique des Séides... Sans parler de sa silhouette disons... canine, elle n'aurait eu aucun mal à le reconnaître si elle l'avait un jour croisé.

« Je suis... perdue » laissa-t-elle échapper d'une voix à peine audible, que les murs de la grotte prirent peine d'amplifier.

« Pourrais-tu m'indiquer la sortie, s'il te plaît ? »

Elle devait avouer, elle avait hésité un moment à se présenter, mais elle se disait que les présentations pouvaient attendre. Comme elle n'était pas du genre à passer par quatre chemins, autant en venir aux faits tout de suite ; elle voulait sortir d'ici, et elle ferait tout en son possible pour y parvenir, avec ou sans l'aide de l'inconnu.

Ce qu'elle ne disait pas, c'est qu'elle était terriblement rancunière, et si par malheur ce loup ne voulait pas lui apporter son aide, Nightmare se promettrait de faire tout en son pouvoir pour lui remettre en pleine face, un jour ou l'autre. Si, au contraire, il désirait l'aider - après tout, il suffisait simplement de lui montrer le chemin, rien de bien compliqué -, elle lui en vaudrait une.

À cette pensée, Night sourit.

[ Je suis sincèrement désolééééée du retard, je croyais avoir répondu ]

« Noooon, toi aussi t'as remarqué ?» lui répond-til d'un air grognon.

Nightmare le regarda sans broncher, non surprise de son ton de voix si peu aimable ; le contraire l'aurait surprise. Après tout, depuis son arrivée sur Punk Wolf, elle n'avait rencontré que des loups plutôt hostiles. Elle pensait surtout à ce jeune Ieno, qui la traitait comme une vulgaire moins que rien, et ce cher Lucien, qui ne manquait pas l'occasion de se moquer d'elle. Sans compter tous ces autres loups dont elle n'avait pas pris la peine de faire connaissance, les croisant seulement de temps à autre. Et maintenant, il y avait ce loup devant elle qui était un pur inconnu à ses yeux mais dont elle se doutait déjà qu'il n'était pas bien différent des autres...

« Je n'ai strictement rien à faire avec les Séides. Et de toutes façons, je rentre, je ne sors pas. » ajouta-t-il en se remettant en marche sans plus faire attention à la rose.

... Et elle avait raison.
Elle qui lui avait gentiment demandé un peu d'aide - en écrasant son orgueil, elle devait bien se l'avouer -, voilà qu'elle se faisait rembarrer d'une façon pas très polie. Mais pourquoi ? Qu'avait-elle donc fait pour s'attirer les rambardes et les insultes de tous ? Elle avait beau y penser, aucune idée concrète ne lui vint à l'esprit. Elle finit par se persuader que ce n'était pas de sa faute, mais bien de celle des parents de ces loups à qui ils n'avaient pas pris la peine d'enseigner la politesse et le respect.

Nightmare soupira, découragée de tant d'antipathique à son égard.
S'il ne voulait pas l'aider, tant pis, elle trouverait bien un moyen de sortir d'ici. Et ce moyen, elle savait déjà lequel c'était ; il s'agissait de ce loup, qui finirait bien par sortir un jour d'ici. Parce qu'il se s'était tout de même pas terré dans ce lieu pour y mourir, non ? Selon toute logique, il devra un jour ou l'autre sortir de cet endroit, soit pour se nourrir ou pour s'abreuver, soit pour un quelconque autre besoin, et il lui suffirait alors de le pister pour trouver la sortie. Rien de plus simple ! Car qu'il ne le veuille ou non, il ne pouvait pas vraiment l'empêcher de le suivre...

Affichant un sourire moquer que le loup ne pouvait voir, la louve lui répondit d'une voix rieuse ;

« Merci de ton aide, c'est très apprécié ! »

Et doucement, elle avança vers lui, histoire de ne pas le perdre de vue.