→ Mini-Event : l'Etrangleur.

La simple léchouille de sa sœur le fit sourire. Mais il ne comprit pas trop quand elle le poussa, surtout quand il se retrouva truffe à truffe avec Valka. Ah elle voulait qu'il reste...en retrait ? Il fut d'abord pris d'une once de déception, il avait quand même fait preuve d'une volonté exemplaire par rapport à lui-même en venant jusqu'ici, mais après avoir jeté un coup d’œil en coin à Pépito-géant, le bleuté trouva finalement l'idée tout à fait respectable, surtout s'il pouvait quand même aider loin de...ça.
Tandis que Paprika continuait d'indiquer des instructions à une louve qu'il ne connaissait pas près d'elle, il jeta un regard presque timide à Valka.

Il ne la connaissait que de réputation, n'ayant pas encore eu d'occasions particulières de se lier à des membres du clan plus âgés que lui. Elle avait été un membre très important dans un certain nombre d'histoires s'étant passées avant sa naissance, ou sa toute jeunesse. Dans tous les cas, ça le stressait un peu de se retrouver avec une quasi-inconnue, mais tout se passa suffisamment vite pour qu'il n'ait finalement pas spécialement le temps de réfléchir.

« Fais attention à mon petit frère s'il te plaît. »

Il regarda avec étonnement Paprika s'en aller vers Poulpi, un peu marqué par sa dernière phrase, avant de récupérer une deuxième léchouille mais cette fois par Valka, ce qui le perturba un peu plus que venant de sa sœur. Mais sans attendre elle l'embarqua vers la lande qui bordait les Criques, afin de chercher des plantes médicinales. C'était déjà plus dans ses cordes, même si son pouvoir pouvait poser des problèmes sur le plan de la précision, enfin, arracher une plante c'était pas précis si ?

- Nous allons diviser la tâche en deux. Tu récolteras les feuilles d'eucalyptus au sol : elles sont grandes, fines, vert pâle, et ont une odeur très entêtante. Ne colle pas trop ta langue dessus, sinon tu en auras le goût pendant des jours dans la gorge. Moi, je vais ramasser du pavot. Fais bien attention à ne ramasser que les feuilles que je te décris. Ne touche aucune autre plante si tu n'en connais pas les effets.

Il la fixa encore quelques instants, rangeant mentalement toutes les infos qu'elle lui avait indiquées. Ne pas trop coller sa langue dessus ? Bon, il devrait faire attention à les choper seulement avec ses crocs alors, ça devrait le faire. Il supposa qu'ils étaient arrivés à l'endroit où ils devraient chercher quand elle se retourna vers lui.

- Courage ! J'ai confiance en toi. Tu vas t'en sortir. Faisons vite, ils vont rapidement avoir besoin de notre soutien.

Sonic l'observa d'un air perplexe partir en quête de...pavot elle avait dit ? Sûrement, mais pourquoi lui souhaiter tant de courage, il était adulte, il devrait arriver à choper quelques plantes. Certes il faisait plus jeune que son âge, mais à ce point ?

« Euh, oui d'accord ! »

Il se mit soudainement à sautiller vers les divers arbres qui parsemaient les alentours.

« Alors, grandes, fines, vert pâle, » se dit-il pour lui-même.

Il repéra une sorte de gros buisson, et y trottina à toute allure, observant les feuilles qui parsemaient le sol à sa base. Elles étaient...pas spécialement grandes ou fines, ça ne devait pas être ça. Il continua sa quête en chantonnant, se sentant heureux de faire une bonne action. Enfin, il lui faudrait trouver des feuilles pour être utile, mais il devrait peut-être réussir à trouver un eucalyptus dans le coin si Valka lui avait dit d'en trouver, non ? Oh, sûrement.
Il allait d'arbre en arbre, vérifiant les feuilles au sol tout en essayant de souvenir des paroles de la chanson qu'il avait dans la tête. C'était une de son père, il n'aimait pas toutes celles qu'il avait inventées, mais certaines lui plaisaient beaucoup. Soudain il remarqua à ses pattes des feuilles longues, fines...mais pas vertes. En fait elles avaient une tête très rabougrie, mais en relevant le museau vers l'arbre qui le surplombait, celles qui y étaient matchaient parfaitement avec la description de la vieille louve. Parfait ! Il lui fallait juste...uh, trouver une branche à sa hauteur maintenant. Mais s'il avait réussi à grimper au Saule de Kiro, il trouverait bien comment faire là, heh.
Il y en avait une un peu plus basse que les autres, alors il se positionna en-dessous, s'accroupit et bondit comme il put ; ses crocs attrapèrent la branche elle-même et...après une seconde d'équilibre l'arrachèrent, tandis que lui retombait douloureusement sur son arrière-train.

Il reprit ses esprit en frottant son coccyx d'une patte, avant de constater la branche de taille moyenne qu'il avait emportée avec lui dans sa chute. Et bien, parfait ! Il y avait plein de feuilles, sur un bout de branche comme ça.
Le loup bleuté se releva alors d'un bond, ses crocs serrant fièrement sa branche tandis qu'il revint en sautillant vers là où ils s'étaient quittés avec Valka. Il espérait tout de même que Poulpzilla ne faisait pas trop de ravages de son côté, il ne voulait pas que ses camarades de clans se retrouvent réellement blessés.

Affublé d'un poids supplémentaire et qui le déséquilibrait franchement, Anthem battit en retraite avec une maladresse qu'il ne se connaissait pas. Serrant les dents, il fit marche arrière, pivota en manquant de tomber à l'eau puis se hissa vers les terres. Son regard nota le mouvement de Paprika, qui tentait d'utiliser son statut d'Alpha pour organiser un peu le bazar. Ce qui était sans doute une bonne idée car le poulpe ne semblait nullement intéressé par un retour à la mer. Allons bon. Il s'approcha, la mine sombre, écoutant ce qu'ils proposaient. Leur idée semblait... légèrement hasardeuse. Le poulpe n'avait pas spécialement suivi de son ou d'odeur de loup - ou en tout cas ne semblait pas l'avoir fait - pour venir jusqu'ici. Il y avait sans doute autre chose qui l'attirait vers la terre. Car il ne désirait pas les attaquer eux. Non, il semblait déterminé à s'avancer le plus loin possible, comme happé par un appel qu'eux ne percevaient pas. Un bref instant, Anthem se demanda si cette créature pouvait être une sorte de malice des dieux. Ou le prélude à quelque-chose de plus grave. Les mots que Mido avait prononcé lorsqu'il l'avait vu pour la dernière fois revinrent une nouvelle fois à son esprit. Les loups devaient montrer leur fidélité aux dieux et ne pas les oublier. L'avaient-ils vraiment fait ?

Il mit de côté ses réflexions sur une origine existentielle du pourquoi du comment un poulpe géant ici et se contra sur la situation présente - ce devait être assez comique d'ailleurs, sa mine sérieuse et de si profondes pensées sous une carapace d'ermite. Si l'action que l'alpha proposait lui semblait assez peu pertinente, il s'exécuta tout de même Car tout d'abord, c'était l'Apha et lui un simple soldat, et ensuite car cela permettrait peut-être de distraire la chose le temps de trouver la véritable combine. Alors qu'il contournait la bestiole comme il le pouvait, ses pattes se faisant difficilement à ce poids qui vacillait sur son dos et tiraillait ses épaules, une idée folle lui vint. Très brève, comme un éclat qui disparut ensuite. Et s'ils mettaient le feu ? Plus sûr sur ses pattes, il accéléra et fila dans la position que lui avait indiquée Paprika.Un bon feu en demi-cercle autour de cette créature aquatique, qui aurait le choix entre finir en beignet de calamar ou retourner d'où elle venait. Il ralentit en se rapprochant de nouveau d'octoman et lança une série de jappements graves. Il se refusait à rester totalement immobile. Même si le géant était encore à une distance sécurisée pour lui, ils avaient constaté sa vélocité sur la tête, à force de roulements et de frétillements de tentacules. Il se planta un instant pour lancer un hurlement, puis reprit son concert de cris. Nul besoin de mots pour attirer cette chose, elle ne semblait pas comprendre. En fait elle ne semblait pas comprendre grand chose et s'agiter au hasard comme s'ils n'étaient pas là.

Lorsque Valka eut ramassé suffisamment de plantes, elle se retourna pour voir où en étant son cadet. Il se dirigeait déjà vers leur point de rendez-vous, et pu constater malgré la distance qui les séparait qu'il avait du mal à tenir tout ce qu'il avait trouvé. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres, puis elle raffermit sa prise sur son butin et trottina pour le rejoindre. Elle déposa ses trouvailles au sol et l'invita à en faire de même pour inspecter le tout. A sa grande surprise, et son contentement, il avait parfaitement su identifier les plantes qu'elle lui avait décrites. Elle posa sur lui un regard chaleureux et plein de fierté, et lui offrit le plus doux des sourires.

- Félicitations, c'est du très bon travail.

Elle rassembla son tas de plantes et jeta un regard anxieux vers les falaises surplombant les Criques du Soleil. Un râle sourd lui apprit que le monstre perdait en vigueur, mais le combat ne devait sûrement pas être terminé. Elle déglutit, et croisa à nouveau le regard du jeune loup, pointant les oreilles vers lui.

- Il faut y retourner. Je pense que nombre de nos camarades vont avoir besoin de nos soins.

Elle saisit le plus de plantes possibles pour que son camarade ne soit pas trop embêté, et retourna vers la crique. Elle sentit son coeur s'emballer lorsqu'elle dut descendre la falaise rocheuse. Son âge ne lui permettait plus de prendre de tels risques, mais le bien-être des siens était en jeu. Toutes griffes dehors pour ralentir sa progression, elle descendit avec d'infinies précautions, mais glissa sur les derniers mètres et tomba rudement en avant. Ses mâchoires s'entrechoquèrent, découpant quelques tiges, et la sève s'infiltra dans la bouche de la chamane. Elle se crispa et se retînt de déglutir, se releva et déposa les plantes sur une roche, au-dessus du sable et en sûreté. Elle cracha ensuite le liquide épais qui avait envahit son palais, puis se tourna vers la mer.

Le monstre était toujours là, mais il était très affaibli. Du côté des loups, nombre d'entre eux souffraient de mutations qui emplirent Valka d'horreur. Si elle connaissait les plantes pour créer des remèdes basiques et des cataplasmes, elle était complètement dépassée par ce genre de choses. Il leur faudrait un vrai savant pour guérir ces atrocités. La vieille louve poussa un profond soupir, et recula contre la paroi rocheuse, passant une patte sur le dos de son protégé pour l'attirer vers elle et le blottir contre son poitrail. Elle priait pour que les siens mettent un terme à cet affrontement au plus vite.

Le monstre pousse un nouveau gémissement.
Le coup porté par Paprika fait battre la créature en retraite. Il agite mollement ses tentacules, envoyant de l'eau sur ses adversaires les plus proches, et chouine une dernière fois avant de s'enfoncer d'un coup dans les profondeurs. Des yeux, vous suivez sa progression : la masse informe se dessine nettement sous la surface et laisse une trainée de bulles sur son chemin. Vous l'observez jusqu'à ce qu'il ne quitte votre champ de vision.

Il est parti. Vous avez réussi !

Maintenant, il ne vous reste plus qu'à nettoyer tout le bazar laissé par la créature et à vous occuper des blessés.

Sonic finit par retrouver Valka -quoique plutôt l'inverse- et étrangement, entendre la louve le féliciter ainsi souleva au fond de son petit cœur une satisfaction heureuse assez niaise. Il avait beau se sentir vaguement traité comme un enfant, il se faisait si peu gratifier vu que tout ce qu'il faisait aboutissait finalement souvent par un échec, que ça en devenait relativement exceptionnel.
Il suivit donc joyeusement Valka malgré les inquiétudes de celle-ci, tenant toujours aussi fièrement sa branche, avant de manquer de s'étrangler avec quand il vit la louve dégringoler la falaise. Après une demie-seconde de terreur, il réagit au quart de tour et sauta à sa poursuite, mais dans sa maladresse légendaire manqua évidemment le rocher qu'il visait et roula finalement la rejoindre à toute allure.

Il se retrouva dans une position artistique remarquable, quoique sûrement préférerait-il qu'on ne la remarque pas, complètement sonné et le corps douloureux. Après avoir rassemblé ses neurones qui se sentaient comme passés dans un blender, le bleuté se releva dans la direction de Valka, pour la voir sur ses pattes plus embêtée par quelque chose dans sa gueule qu'autre chose, et il poussa un soupir entre le soulagement et le désespoir. Si elle avait vraiment fait une chute dangereuse, il aurait été parfaitement incapable de la sauver.
Elle l'attira néanmoins contre elle, ce qui l'étonna tant qu'il ne sut pas vraiment comment réagir. C'était elle qui se blessait limite, leurs camarades qui se battaient, et quand même lui qui se faisait réconforter...embarrassé et déçu de lui-même, il resta planté là quelques instants, avant de lever le museau vers elle et le frotter rapidement contre son cou en signe maladroit de gratitude.
Il n'avait vraiment pas l'habitude des câlins venant de loups étrangers à sa famille, si bien qu'il ne se sentait pas très à l'aise, mais espéra que ça pouvait sortir la louve de sa torpeur. Qui en soi était tout à fait compréhensible, quand on voyait la tronche qu'avaient pris leurs camarades ; il fixa le sourcil levé les loups à l'allure poisson observer Poulpi se traîner vers la plage.

« Oh, mais !... »

C'est qu'il repartait, Tentaculor ! Se sentant soudainement mieux, Sonic poussa un long soupir rassuré tout en suivant du regard l'ombre du truc s'en retourner vers les profondeurs. Une mauvaise odeur de moins, tiens.
Puis un inconnu -encore un- s'approcha d'eux, mais malgré les diverses prières de Sonic il vint à leur rencontre et prit la parole.
On vous avait déjà dit que Sonic était un poil froussard envers toute chose inconnue ?

« Je *tousse* je vous ai vu tomber vous n'avez rien ? Je peux également vous aider à soigner les autres j'ai eu *tousse* la chance de ne pas subir de mutation. »

Il était grand, plein de piercings, et inconnu. Oh Sonic n'avait pas grand chose contre les piercings, dans les faits il pouvait même les trouver jolis, mais l'idée de s'auto-trouer la peau lui faisait suffisamment peur pour le dissuader de s'y intéresser, il avait déjà fait l'effort pour un anneau à l'oreille gauche, c'était bien, tout à fait bien, très suffisant- plus jamais.
Enfin tout ça pour dire que lorsqu'il voyait un individu en porter plusieurs (et dieux que c'était commun) ça ajoutait une dimension "brute insensible" assez ridiculement exagérée par son esprit sans qu'il ne puisse -ni cherche, ne nous mentons pas- à s'en défaire. Surtout quand ils étaient ailleurs que sur les oreilles. Les oreilles ça allait. Toute sa famille en avait. Même lui, pour dire- oui, un seul, mais c'était déjà beaucoup à ses yeux.

Tout ça pour dire que, les yeux fixés sur les deux malheureux piercings que possédaient Richard à l'arcade et à la lèvre, recroquevillé contre Valka, le petit loup bleu n'avait pas enregistré le moindre mot que le mâle avait prononcé et le fixait avec un air de merlan frit particulièrement stupide.

La vieille louve sursauta.

On lui parlait. Elle battit des paupières et se tourna vers un visage totalement inconnu. C'était un mâle, dans ses jeunes années, de carrure relativement imposante et dont l'allure lui parut fière et assurée. Poli, il s'inquiétait de la chute de la vieille louve. Valka en fut touchée. Elle lui sourit, et secoua doucement la tête de gauche à droite. Elle relâcha sa douce étreinte sur Sonic et se dressa lentement et avec raideur sur ses quatre pattes, sans le quitter un instant du regard.

- Merci, mon ami, mais je n'ai rien de cassé. J'accepte volontiers votre aide pour aider les blessés, une paire de pattes en plus ne sera pas de trop ... Mais avant cela, je vais vous donner quelque chose pour votre gorge.

Elle piocha avec précision dans chaque tas de plante et forma une petite boule avec les éléments qu'elle entreprit de broyer, aplatir et mélanger, jusqu'à former une espèce de petite boule. Elle la prit très délicatement entre ses crocs et fit un geste de la tête vers le mâle, avant d'effleurer sa truffe du bout de la patte. Puis elle lâcha le remède dans sa gueule et recula d'un pas.

- Laisse la fondre sur ta langue, et avale bien le liquide qui s'en échappe. Ca devrait t'apaiser le temps de rentrer chez toi. Ensuite, essaye de te procurer du miel, et éventuellement du pavot pour la douleur.

Elle s'interrompit lorsqu'elle entendit l'Alpha prononcer son nom. Elle resta un instant interdite, avant de comprendre que Paprika lui avait bel et bien passé le relais. C'était assez ironique : Valka était avant tout une Zélote. Dans la préparation de décoctions et de mixtures l'aidant à entrer en transe, en sa qualité particulière dite de chamane, elle avait une certaine maîtrise des plantes et connaissant leurs vertus. Mais pas aussi bien qu'un Savant. Elle soupira intérieurement, espérant que Tatsu fut présente, mais ce n'était pas le cas. Toutefois, Valka ne craignait rien : elle pourrait s'occuper des blessés dans l'urgence, et les reconduirait vers des loups plus qualifiés par la suite.

- Très bien.

Elle s'affaira immédiatement, préparant trois remèdes bien distincts qu'elle disposa sur une même ligne, usant de ses griffes et de ses coussinets pour préparer des mixtures relativement épaisses.

- Sonic, applique celle-ci sur les plaies superficielles. Attention à tes griffes, ils sont déjà assez amochés comme ça. Jeune homme, si vous souhaitez nous aider, je vous invite à donner ceci à ceux qui souffrent trop. C'est ce dont je vous ai parlé tout à l'heure : du pavot. Quant à moi, je vais me charger des blessures les plus graves avec ce remède-là.

Elle se redressa, se racla la gorge et s'adressa à la cantonnade.

- Pour les petites blessures, allez voir ce jeune loup ici-même. Pour les anti-douleurs, adressez vous à mon camarade Brethen. Et pour les plaies profondes, venez me voir, de même pour ceux ayant subi des mutations. J'aurai besoin de l'assitance des Savants pour déterminer comment soigner celles-ci, mais je pense que le mal partira de lui-même, l'influence du monstre étant effacée. Autrement, je ne vois qu'une seule manière de retirer les écailles et autres éléments non désirables : l'amputation ...

Elle espérait sincèrement qu'on n'en arriverait pas là. L'opération était toujours très douloureuse. Elle se rassit, déglutit, et attendit que les patients ne s'avancent.

- Une fois la distribution terminée, je vous invite tous à rentrer chez vous. Ces remèdes ne vous permettront que de rallier vos foyers, où vous pourrez disposer de véritables soins. Je ne fais qu'assurer un relais, ce n'est pas en ma personne que vous trouverez le soigneur qui vous tirera de ce bien mauvais pas.