Sombres échos | Conseil Brethen

Le soir était tombé doucement, et Méléagant avait passé une bonne partie de la fin de cette journée à tourner en rond dans la tanière qu'il partageait désormais avec sa chère et tendre Winnifred. Même s'il avait tâché de ne pas montrer trop d'angoisse pour ne pas inquiéter outre mesure sa compagne, il fallait bien avouer qu'il n'était pas le meilleur dans l'entreprise de masquer ses sentiments. Son état préoccupé se lisait sur son museau aussi nettement sur les taches de son pelage. Il culpabilisait à cette idée d'ailleurs, puisque trop d'angoisse chez sa compagne serait mauvais pour son état. Elle lui avait annoncé la confirmation qu'elle portait leurs enfants, une joie doublée d'une inquiétude encore plus accrue à son sujet.
Mais ce soir-là, ce n'était pas de joyeux louveteaux qu'il devait parler.

Non, ce soir-là il devrait raconter ce qu'il avait vu quelques jours auparavant, lorsque la meute des dénommés Precursors avait fait irruption sur les terres. Avec Winnifred, ils avaient été les seules présents, et en tant que Lieutenant il était de son devoir d'informer la meute et de participer à la prise de décision qui s'ensuivrait. Il avait convenu avec Esterno et Agravain de s'exprimer publiquement, même si les deux autres dirigeants de la meute connaissaient déjà les grandes lignes de ce qui s'y était dit. Mais la meute devait savoir, car la décision qui serait prise influencerait sans nul doute le comportement des Precursors à leur égard ainsi que le futur de leur meute. Ils devaient tous s'accorder sur le choix qui serait fait, dans la mesure du possible. Ils avaient peu de temps, même si Rengar ne l'avait pas explicitement dit, ce qu'on lisait entre ses phrases l'affirmait sans équivoque.
Aussi fut-ce la mince sombre qu'il s'avança jusqu'au Dolmen des Perdus. Un petit feu entouré de pierres brillait sous le dôme, faisant de celui-ci presque une sorte de salle à part entière. Les fissures de l'incident qui avait eu lieu à cause des fantaiqies des glowsticks rouges semblaient trembler à la lueur des flammes.

Le grand loup vint se poster devant un des piliers qui soutenait la structure et rejeta le coup en arrière pour lancer un hurlement modulé, convoquant au conseil tant attendu les adultes Brethen.

C'était officiel, les Précursors avaient fait leur grand retour sur les terres de Punk Wolf, plus puissants qu'avant. Esterno avait eut un rapport de cette nouvelle de la part de sol lieutenant Méléagant qui était au rassemblement avec Winnie. Toute cette histoire était loin de rassurer le chef qui était un de ceux qui avait été là lors du combat contre les Precursors il y a maintenant bientôt dix ans de cela. Aujourd'hui, ils n'étaient plus qu'une poignée à avoir connu ces horreurs et Dieux qu'il savait à quel point ces loups étaient sans pitié et capable de beaucoup pour arriver à leur fin. Les exterminer des terres de Punk Wolf n'avait pas été une mince affaire et Esterno se souvenait avoir vu revenir nombre de ses camarades avec des blessures parfois grave. Il pensait notamment à Noximilien qui n'était encore qu'un jeunot comme lui à l'époque et qui était rentré aveugle de son expédition aux mines. Le mâle aux yeux dorés n'était pas présent dans les mines pendant que les Precursors les occupaient, il n'avait pas prit partie au combat mais qui sait si il serait encore en vie aujourd'hui si il s'y était aventuré ?

Aujourd'hui, il n'avait plus le choix et il ne pourrait plus se cacher derrière ses camarades.

Ce soir, Esterno et ses lieutenants organisaient un conseil pour poser le problème sur la table et élaborer un plan pour réagir correctement face à eux. En ce qui concerne le mâle bordeaux, il ne voulait pas quelconque alliance avec ces fous et voulait à tout prix les empêcher de prendre leurs terres. Il était inconcevable pour lui de se laisser marcher sur les pattes et de baisser les oreilles face à eux, la queue entre les jambe à s'incliner et à prier pour ne pas se faire tuer. Non, Esterno se battrait et mourrait si il le faut pour protéger sa meute.Mais là n'était pas la question pour l'instant. L'état n'était pas encore assez critique pour s'imaginer devoir donner la vie alors il fallait trouver une solution au problème avant que ça devienne trop tendu.

Entendant l'appel de Méléagant, Esterno approcha du petit feu de camp qui éclairait la zone du conseil. Cela faisait un moment qu'il était dehors, pensif, observant les étoiles en pensant à ce qu'ils s'étaient déjà dit avec ses lieutenants. Il s'assit près du feu avec Méléagant et Agravain et regardait les autres loups arriver peu à peu. Il y avait Tendô, son fidèle ami qui s'était battu à ses côté durant le combat contre Everbloom, Kisame et sa compagne nouvellement arrivée chez les Brethens : Varkyrith et d'autres loups arrivaient peu à peu. Richard vint également et il lui accorda un sourire, comme à tout le monde, mais un sourire toujours différent de celui qu'il accordait à n'importe quel autre Brethen.

Une fois tous le monde installé, il prit la liberté d'ouvrir le conseil. Il se leva pour que tous le monde le considère et parla distinctement et clairement comme à son habitude.

"Bien, merci à tous d'être présents ce soir. Comme vous le savez, les Precursors ont fait leur grand retour sur les terres de Punk Wolf et ils ont exposé leurs intention lors d'un rassemblement il y a quelque temps. Winnifred ainsi que Méléagant étaient présents ce jour-là c'est pourquoi je vais laisser la parole à ce dernier afin qu'il nous expose ce qu'il a vu et apprit, après quoi chacun aura le droit d'exposer son avis et de proposer ce qu'il veut en ce qui concerne la marche à suivre."

Esterno préfèrait laissé parler les autres en premiers. En effet, si il venait à exprimer son avis avant tout le monde, il aurait peur d'influencer ses camarades et il ne voulait que le contraire.
Il s'est rassit avant de tourner son regard vers Méléagant, attendant un discours de sa part.

>> Manji avait mit un peu de temps à se lever. En même temps, sa fille n'avait que quelques semaines, et demandait beaucoup d'attention.
De ce fait, la louve était fatiguée.Elle n'était plus toute jeune et cette portée -d'un seul louveteau, probablement à cause de son âge- l'avait un peu prise au dépourvu. Même avec l'aide des autres, s'occuper de sa fille restait une lourde tâche.
Après s'être assurée une dernière fois que Revma dormait profondément dans son nid, et accordé un hochement de tête à la nourrice de garde ce soir là, Manji se dépêché de rejoindre le conseil. Elle se glissa en catimini au dernier rang, tentant de ne pas trop attirer l'attention des autres malgré ses cheveux pâles et sa fourrure rousse. Après tout la louven'avait rejoint la meute que très, très récemment, et elle n'était même pas sûre qu'Esterno ait eu le temps de notifier les autres de l'évènement. Elle adressa un sourire accompagné d'un signe de tête à Méléagant, mais ne put s'attarder plus longtemps car Esterno venait de prendre la parole.

-Bien, merci à tous d'être présents ce soir. Comme vous le savez, les Precursors ont fait leur grand retour sur les terres de Punk Wolf et ils ont exposé leurs intention lors d'un rassemblement il y a quelque temps. Winnifred ainsi que Méléagant étaient présents ce jour-là c'est pourquoi je vais laisser la parole à ce dernier afin qu'il nous expose ce qu'il a vu et apprit, après quoi chacun aura le droit d'exposer son avis et de proposer ce qu'il veut en ce qui concerne la marche à suivre.

Manji resta silencieuse. Elle était au courant du retour des Precursors, mais n'avait pu assister au rassemblement à cause de sa récente mise bas. Elle tourna donc un museau curieux vers Méléagant et sa compagne Winnifred, en attente de plus d'information.

"Je crains fort que non."

La voix grave de Méléagant, sans écarts, jurait après le ton terrorisé de Noximilien. Le regard du lieutenant était dur, alors qu'il se redressait et s'avança de quelques pas pour attirer l'attention à lui. Mais cela était sans doute inutile. La mention des Precursors par Esterno avait rendu toutes les oreilles très attentives, et un mélange d'effroi, de surprise ou d'inquiétude se lisait dan les regards. Même ceux qui n'avaient jamais vécu la première apparition des Precursors connaissaient leur histoire, celle des sombres jours où les loups de Punk-Wolf avaient dû s'unir pour ne pas être balayés du continent par ces bêtes bien plus puissantes. Et voilà qu'aujourd'hui, ils revenaient. Bien plus nombreux, c'était une véritable armée que le brun avait vue à l'Eclat Saule. S'ils possédaient réellement la force et les capacités qu'on leur prêtait, ils seraient des ennemis bien redoutables.

Son pelage se para de reflets ambrés alors qu'il s'approchait des flammes, balayant de ses prunelles claires l'assemblée. Il connaissait chacun des membres de la meute, même cette jeune louve noire que Kisame leur avait amenée et dont il savait au moins le nom. Ils étaient son clan, chacun d'entre eux était sous sa protection, celle d'Agravain et celle d'Esterno. Il les défendrait tous de cet ennemi qui venait de surgir des abysses.

"Les Precursors sont bel et bien de retour." Continua-t-il. "Ils sont très nombreux et très différents de nous. On les prétend choisis génération après génération pour obtenir les spécimens les plus féroces. Ils sont menés par leur chef originel Rengar, dont les forces sont bien plus qu'intactes..." Il hésita un instant, mais il ne semblait pas y avoir de jeune âme dans l'assemblée. "... Comme vous le savez certainement, il a massacré un vétérante Séide ainsi que notre regretté Gahan. C'était un membre fidèle des Brethens et il a défendu notre liberté."

Un frémissement agita ses babines.

"Rengar lui a arraché la tête." Lâcha-t-il sans plus de fioriture, car cela était inutile. Les autres devaient comprendre quel danger ils couraient, quelle était la véritable nature de la menace qui planait au-dessus de leur meute.

"Il a ensuite proposé aux meutes de s'allier aux Precursors, de trouver un compromis et de marchander avec eux les termes d'une... reddition." Continua-t-il, et sa queue fouetta l'air derrière lui, affichant clairement son dégoût pour cette idée. "Ils se cantonnent aux Mines du territoire Séide pour l'instant, mais n'en resteront certainement pas là. Rengar a clairement dit que nous devions choisir notre position. Et c'est pour cela que nous sommes ici ce soir."

Il inspira en silence, laissant quelques instants à ses camarades pour digérer les informations. Il ne savait comment décrire les hordes d'ombres qu'il avait vu grouiller derrière Rengar, l'odeur de charogne et de sang qu'ils emmenaient avec eux et sur les terres qu'ils parcouraient. Même les Séides n'avaient pas clairement montré leur opposition, mais bel et bine proposé un marché avec Rengar. Et par les Sept comme il détestait penser à cette option-là.

"Nous désirons entendre l'opinion de ceux qui souhaitent s'exprimer à ce sujet." Termina-t-il en s'asseyant de nouveaux entre Winnifred et Agravain. "Pour ma part, je ne souhaite pas me soumettre à ces assassins."

Son opinion était désormais claire, si jamais elle ne l'avait pas été précédemment.

Les autres Brethens arrivèrent peu à peu durant son discours. Esterno balaya le cercle du regard, apercevant Manji au fond. Il sourit discrètement, se rappelant que celle-ci venait de donner naissance à une petite louve récemment. La louve au pelage clair était bien un des leurs maintenant et Esterno donnerait tout pour la protéger elle et sa petite aussi bien que n'importe quel autre de ses frères. Il vit également Winnifred arriver peu après, un peu gênée. Le mâle aux yeux orangés rit intérieurement, amusé par le comportement un peu désordonné soudain et si inhabituel chez la jeune louve aux cheveux blancs. Elle portait désormais les enfants de ce cher Méléagant et allait avoir bientôt le bonheur d'enfanter elle aussi tout comme Manji. Tous avait des enfants en ce moment...

Qu'en est-il de nous ?

Le mâle aux cheveux de feu accorda un regard à son compagnon Richard avant de se reconcentrer sur le vrai sujet de cette réunion. Quand soudain, Noximilien arriva dans un état à faire pitié. Son regard reflétait la peur et son pelage semblait plus négligé, comme gonflé par l'anxiété. Esterno se souvint alors qu'il avait été une des principales victimes des Precursors et qu'il en avait longtemps souffert notamment à cause de sa cécité partielle qui lui avait rongé la vie. Le chef ressentit un boule dans son ventre comme si on lui transmettait la douleur de son ami. Il voulut aller le réconforter mais Méléagant prit la parole d'abord et le loup au pelage bordeaux a donc attendu la fin du discours de son lieutenant. Il parla de Gahan, un de leurs frères tué de façon horrible par Rengar lui-même, le chef des Precursors. Esterno serra les dents discrètement, terriblement blessé à l'idée qu'on ait pu faire du mal à un de ses camarades Brethens sans qu'il n'ait rien put faire. Gahan n'était pas un loup très bavard et il était plutôt spécial, mais c'était un Brethen loyal que Esterno considérait tout autant comme un frère.
Méléagant fini son discours en exposant son avis sur la question de s'allier aux Precursors qu'il rejeta sans trop de surprise. Esterno était entièrement d'accord avec lui et refuserait de s'allier à de tel chien qui osent faire du mal à ses amis ainsi.
Le chef s'approcha finalement de Noximilien, posant une patte sur son dos comme pour symboliser son soutient envers son ami.

"Ne t'inquiète pas, tout va bien aller cette fois, nous ne les laisserons plus te faire du mal. Ni à toi, ni à ta famille, ni à aucun autre Brethen..."

Il se retourna alors de nouveau vers les autres, collant son flanc contre celui du gris comme si il l'empêchait de tomber. Il resta ainsi et s'adressa finalement à ses camarades.

"Je suis de l'avis de Méléagant et je rejette catégoriquement l'idée de nous allier à ces assassin qui ne jurent que par la violence et le sang. J'ignore si certains d'entre-vous pense le contraire mais j'en doute fortement. En tout cas, nous devons nous préparer dans le cas où ces derniers viendront nous rendre visite. Nous devons nous préparer à les affronter si le besoin s'en fait ressentir même si je préférerais éviter qu'on se retrouve obligés à se confronter directement à eux... Sachant que nous devons prendre en compte le fait qu'ils sont sûrement plus nombreux et plus forts, nous devrons trouver un moyen de nous replier où de nous cacher dans le pire des cas..."

Il détestait cette idée mais si ces dernier était vraiment aussi dangereux que le prétendait Méléagant, ils n'auraient pas le choix...

"Allons, allons, que de paroles bien peu raisonnables."

La voix résonna dans l'obscurité. Les yeux qui se tournèrent dans sa direction purent apercevoir des ombres qui se mouvaient dans le noir, des éclats de regards luisants et une paire d'yeux dorés et luminescents. La silhouette massive d'un immense loup gris entra à pas tranquilles dans l'aura de lumière que projetaient les flammes, suivi de quelques silhouettes trapues. Bien plus haut et plus imposant que n'importe lequel des présents, il faisait même passer le drôle aux cheveux frisés pour un gringalet. Son crâne, sa nuque et le haut de son cou étaient hérissés de lourdes mèches bleutées, qui étaient rassemblées le long de son épaule en une tresse épaisse. Son regard sans pupille laissait incertain l'endroit vers lequel il regardait, et seule l'inclinaison de son museau orné de cicatrices pouvait donner un indice sur qui visaient ses mots. Lorsqu'il s'immobilisa non loin du foyer, le silence était complet autour de lui. D'autres ombres aux cuirasses ornées de pics métalliques rodaient autour du groupe.

"Nous n'avons pas eu le plaisir de faire votre connaissance encore." Lança-t-il en tournant la tête vers Esterno. "Tout assassins que vous nous jugiez, j'ose espérer que vous ferez montre de la moindre des politesses en ne nous égorgeant pas sur place."

Il eut une sorte de petit rire qui étira le sourire sur son museau, comme s'il venait de lancer une plaisanterie. Quelques grognements amusés lui répondirent parmi les Troupiers qui peuplaient les ombres.

"Je ne souhaite pas interrompre votre... petite réunion, aussi passionnante puisse-t-elle être. Nous ne faisons que passer." Continua-t-il, son museau se tournant vers les deux loups qui semblaient seconder celui au pelage bronze. "Et nous en profitons pour réitérer notre proposition d'une entente cordiale entre nos deux meutes. Vous savez tout comme nous que vous n'êtes pas de taille à nous affronter, à quoi bon faire des sacrifices inutiles."

Il redressa la tête et balaya le groupe du regard.

"Nous vous laissons un peu de temps pour faire votre choix. Mais un peu seulement. En espérant que cela soit clair pour tout le monde, vous êtes les bienvenus dans nos rangs pour ceux qui le désirent. L'heure est encore au choix,. Faîtes le meilleur."

Sur ces mots, il fit volte-face et avant que quiconque n'aie pu parler dans l'assemblée, se fondit de nouveau dans la nuit. Les silhouettes massives des Troupiers se coulèrent à ses côtés pour disparaître également, ne laissant dans l'air que l'écho de leurs paroles et les traces de leurs sanglants effluves.

Il écoutait silencieusement, avec les autres. Les yeux remplis d'horreur il imaginait sans mal la scène qu'évoquait avec dégoût Magélant. Il imaginait sans mal la terreur qui avait dû s'emparer des membres de l'assemblée en voyant resurgir devant leurs yeux des fantômes du passé.

Abélard n'avait pas connu ces Précursors. Il ne les avait pas vu ce fameux jour. Et ces récits laissaient place à l'imagination. Des monstres énormes, des assassins aux babines sanglantes il les imaginait sans mal ces fameux Précursors.

Il lança un regard inconscient à son père adoptif. Il espérait que son assurance naturelle et son calme le rassurerait sur cette menace. De toute évidence ils étaient la menace. Au moins les auteurs des menaces sur les temples étaient identifiés. Il n'y avait plus à craindre une menace cachée et invisible.
Avec un frisson, il songea que les Dieux eux-mêmes avaient peur d'eux, puisqu'ils ne leur avait rien dit et n'avait rien pu faire.

Et quand on parle du loup .. Un énorme loup aux yeux jaunes étincelants sortis des ombres. Abélard n'avait ni vu ni senti sa présence et voir ainsi la menace à lequelle il pensait surgir devant ses yeux le terrifia. Comme un gosse, il se rapprocha d'Esterno et écouta le coeur battant l'énorme loup faire tomber comme un chateau de carte, les belles idées des dirigeants.

S’allier, ou être anéanti, le choix était vite fait. Le groupe disparut aussi subitement qu'il était venu.

Le choix ?? Quel choix ? Nous sommes obligés de devenirs les alliés ou nous seront anéantis ! déclara t-il, d'une voix où perçait la colère.

Quelles autres possibilités ? Fuir comme de vulgaires proies et vivre dans la terreur ? Convaincre les Séides de les affronter avec nous ?

Sarcasmes cette fois.

>> Après ce qui venait de se produire, l'échine de Manji peinait à se recoucher.
Elle avait écouté les débats en silence, perplexe. Bien entendu, elle n'avait pas envie de e soumettre à une bande de tyrans -elle n'avait ps passé dix ans de sa vie en solitaire pour rien- mais l'arrivée des Precursors lui avait fait froid dans le dos. Elle ne doutait pas une seconde que justement, c'était bien là le but de la manœuvre, mais en voyant débarquer dans la clairière ces sauvages sanguinaires qui s'étaient introduits chez eux comme dans un moulin, son sang s'était glacé d'un seul coup.

Revma.

Elle avait tourné un regard paniqué vers l'endroit ou l'on gardait les louveteaux, soulagée finalement de voir qu'une nourrice se tenait à l'entrée et qu'aucun des Precursors ne semblaient intéressés par l'endroit. Une fois partis, plusieurs loups exprimèrent leur avis, plutôt divergents. La dernière à prendre la parole fut Winnifred, enceinte jusqu'au dents de la portée de Méléagant. Elle exprimait son opposition à la proposition des Brethens avec bravoure, mais sa voix se lézarda finalement pour se finir dans un sanglot. Prise d'un élan de solidarité maternelle, Manji se faufila jusqu'à elle et lui offrit son épaule en soutien, tentant d'apaiser par son contact rassurant les soucis de sa cadette. Elle ne connaissait que trop bien les craintes d'une mère en devenir qui avait peur pour sa progéniture. Elle réalisa bien un instant que son attitude était peut-être trop décontractée par rapport à celles des Brethens, mais son instinct l'avait poussé à essayer de rassurer cette jeune louve à l'aube de la maternité. Ce même instinct qui la poussa à prendre la parole, luttant contre l'envie de coucher les oreilles et de se recroqueviller sous le regard de la meute.

-Justement... N'est-ce pas notre devoir d'assurer la protection de nos petits ?

Elle jeta un coup d'oeil à Esterno pour se donner unpeu de courage avant de poursuivre, s'adressant en grande partie à Winnifred.

-Si nous nous opposons à eux, nous sommes certains d'y passer. Ils sont plus forts, plus nombreux, et n'ont pas une once de notre morale. N'est-ce pas vouer nos enfants à une mort certaine ? Peut-être qu'en se joignant à eux, nos petits aurons un avenir, et rien ne nous empêche de les miner de l'intérieure, comme le suggérait Agravain...

Une autre solution lui apparaissait bien, mais elle eut besoin de quelques secondes pour rassembler assez de courage pour l'énoncer.

-Ou alors... On aurait peut-être une chance en s'alliant aux Séides. J'en connais un qui serait prêt à m'écouter...

Mais pour que l'autre meute, plus importante, accepte de s'unir à eux, il faudrait probablement un miracle.

Méléagant fut le premier à grincer des dents lorsqu'Agravain proposa de s'allier aux Precursors, naturellement. Une lueur presque furieuse alluma son regard clair, mais il s'exhorta au silence, au moins pour laisser aux autres loups le temps de s'exprimer. Sa fougue lui criait qu'il fallait les affronter, les terrasser une bonne fois pour toutes. Mais depuis sa nomination à la tête des Brethens, les décisions qu'ils avaient dû prendre et ce à quoi ils avaient fait face, il avait acquis une forme de jeune sagesse qui lui fit entendre les propos qui se tenaient alors. Il déglutit, et le brasier qui l'habitait se calma légèrement. Il posa un regard où perçait l'inquiétude sur sa compagne alors que le sujet des petits était évoqué. Winnie parla elle aussi et le rejoignit dans l'avis qu'il ne fallait pas s'allier à eux. Les opinions étaient partagées, et le loup sombre se demandait comment ils allaient mettre tout ce petit monde d'accord lorsqu'une proposition fusa.

Le regard de Méléagant se posa sur Manji, alors qu'elle évoquait l'option de s'allier aux Séides. Même s'ils avaient été d'un terrible mépris pour eux et leurs rivaux sur les terres, face à la menace Precursors, cela lui paraissait grandement... envisageable. Entre s'allier aux Precursors et s'allier aux Séides, le choix était rapidement fait, pour lui en tout cas. Il médita sur cela, tandis que résonnaient les mots macabres de Noximilien. Ils résonnaient comme une sorte de prophétie qui était bien plus dramatique sans doute que ce qui allait arriver. Mais la menace était bien présente.
Et la possibilité d'une alliance également.

"Les séides ont convenu de rencontrer le chef des Precursors pour passer un accord avec lui." Répondit-il à Manji, tout en s'adressant à tous ceux qui étaient rassemblés. "Si nous parvenons à convaincre leurs Alphas que nous pouvons faire face aux ennemis en nous alliant, peut-être accepteront-ils."

Ses yeux voletèrent de l'un à l'autre des présents pour s'arrêter sur son frère Agravain et sur Esterno. Méléagant n'était clairement pas fait pour ce genre de mission, mais peut-être ses confrères avaient-ils à l'esprit un loup qui accepterait cette mission et en aurait les compétences.

"Nous pouvons désigner deux ambassadeurs qui iraient à leur rencontre. Pourquoi ne pas proposer également aux solitaires et aux bannis Séides de rejoindre notre bannière. Ils sont tout aussi menacés que nous, peut-être mettront-ils leur fierté de côté pour jeter la menace hors de chez nous."

Il gronda presque les derniers mots. Ils devaient faire leur possible pour chasser les Precursors, dussent-ils les tuer jusqu'au dernier. Des images de son passé revinrent par flashs, et son regard s'assombrit. D'autres n'avaient pas hésité à le faire à son peuple.
Les âmes corrompues ne connaissaient aucune limite.
S'ils ne les tuaient pas, ce seraient eux qui viendraient les égorger.

Azura.

Le temps.

Avec les rayonnements certains qui filtraient au travers du ciel, ses pupilles se posèrent aisément, depuis son perchoir, sur le paysage familier et pourtant si lointain. Elle sentit de par tous ses membres une tension réelle et intense, ainsi que l’odeur de la peur et de la menace, même depuis les territoires extérieurs.

Il était temps pour elle de refaire surface.

Azura n’était jamais vraiment partie. Elle n’a jamais quitté les Brethen, simplement, elle s’exilait de temps en temps. Et ces derniers temps, c’était de plus en plus souvent. Jusqu’à ce qu’elle s’absente plus longuement. Un ou deux ans, peut-être. Elle ne savait pas trop comment elle allait être accueillie désormais, après avoir joué la Brethen fantôme qui n’avait finalement rien appris de ce que devrait savoir une lanterne guérisseuse. Mais elle avait beaucoup appris sur elle durant son excursion, et avait pu apprendre à maîtriser un tant soit peu ses émotions et, par conséquent, son pouvoir. Azura en ressortait grandie, mûrie : si Lexia pouvait la revoir maintenant, elle ne la reconnaîtrait certainement pas. Son expression, son tempérament, et même son physique avait changé.

La louve aux yeux d’azur marchait suivant son instinct, comme toujours. Ses pas la guidèrent à l’endroit exact où se tenait une réunion de sa meute. Discrète, elle observa la scène dans le fond, sans se faire remarquer. Un bruissement à proximité lui fit tourner la tête sur une autre silhouette, assez imposante. Elle sourit. Elle reconnaissait ses iris entre mille, d’un violet intense mais doux. Lui aussi, était revenu. Lui aussi, se faisait discret pour le moment. Elle le salua d’un hochement de tête, et Aurélion le lui rendit.

Puis tous deux reposèrent leur regard sur les grands loups de la meute.
Dans l'assemblée, elle remarqua Abélard qui s'était exprimé. Elle sourit à sa vue, sans trop savoir pourquoi.

Aurélion.

Voler.

Aurélion avait bien été perdu. Valla lui manquait éperdument et il s’était rendu compte à quel point elle était son point d’ancrage. Ses sentiments avaient pris le dessus et commençait à perdre la tête. Il se transformait trop souvent. Il perdit le souvenir de ce qu’il faisait car il se transformait la plupart du temps en dragon noir. Effrayé, il était parti à la conquête de sa tante. En vain.

Sur son chemin, il avait croisé sa partenaire de meute, Azura, qui semblait elle aussi chercher ses points de repère de vie. Ils partagèrent un bout de chemin avant de se séparer. Elle était un peu dans le même état que lui.
Durant toute son absence, il se demanda ce pour quoi il était sur cette terre. Durant toute son absence, il ne put s’empêcher de repenser à la reine de givre qui avait croisé son chemin. Et qui avait assisté à sa toute première transformation. Il ne comprenait pas vraiment ce qu’il ressentait à son égard mais, tout ce dont il était sûr, c’est qu’il avait créé une connexion assez forte avec elle. Peu importe de quelle connexion il s’agissait. Mais une chose était sûre : elle n’y était pas pour rien dans le retour de notre prince. Il était toujours hanté par la dénommée Presuma qui lui parlait dans sa tête et il avait perdu la piste de Valla à cause d’elle.

Mais maintenant il était sûr d’une chose. Il devait revenir auprès de sa meute.

Il était temps.

Ses pas le guidèrent aisément vers un attroupement de sa meute. Il décida d’écouter silencieusement en restant en retrait. C’est là qu’il retrouva son amie, qui lui sourit à son arrivée.
L’ambiance était assez oppressante. Il avait déjà entendu parler des Precursor, mais il ne les avait encore jamais vus. Et les voilà qui arrivaient. Il voyait en eux le mal qui les rongeait jusqu’à la moelle. La terreur et la tension était palpable au sein des membres des Brethen. Mais Aurélion, qui avait pu arriver au tout début de la réunion, avait pu écouter tous les loups s’exprimer. L’idée qu’il en ressorti était celle de la dénommée Manji. Cela lui paraissait assez évident. Il regarda Azura un instant, comme pour lui demander son avis. Elle secoua vivement la tête, visiblement indécise sur tout ce qui venait d’être proposé. Mais Aurélion, lui, était sûr de lui.

« Méléagant. »

Il avait parlé d’une voix grave et forte, de sorte à ce qu’o l’entende de l’endroit où il se tenait. Il s’avança d’un pas sûr, afin de s’exprimer à la vue de tous ; sous les grands yeux de son amie.

« Je suis d’accord avec cette idée. Cela me paraît l’idée la plus raisonnable. »

Il marqua une pause, regarda l’assemblée.

« Je sais que je me suis montré discret dernièrement. Mais je n’en suis pas moins fidèle à cette meute qui est pleine d’honorables convictions. »

Il reporta son attention sur le lieutenant qui venait de parler.

« Je me propose comme Ambassadeur pour notre meute. Je pense que cette idée est juste. »

Il soutint ensuite le regard du grand loup, et observa sa réaction.
S’il était revenu pile poil pour cet événement, peut-être que c’était pour que les choses se passent ainsi.

Il fallait bien évidemment que ces Précursors aient le culot de venir s'inviter à leur petite réunion ce qui a eut absolument tout pour commencer à énerver Esterno malgré le fait que son calme soit exemplaire d'ordinaire. Son poil bordeaux commençait doucement à se hérisser sur son dos tandis que les Precursors annonçaient la couleur : soit ils les rejoignaient, soit il mourrait. Mais oui bien sûr ! C'est un choix ça ! Et comment voulez-vous qu'on fasse des choix quand on nous assure la mort si on ne choisit pas la première proposition ?!
Aussitôt partis, le chaos monta d'un seul coup dans l'asemblée. Esterno resta de marbre, entendant l'écho des voix de ses frères paniqué le frapper de tous les côté. Son fils adoptif Abélard s'indigna tout autant que lui de ce choix inexistant que ces immondes créature proposaient. Agravain proposa alors de rejoindre les Précursors pour les détruire de l'intérieur.
"Idiot." Pensa immédiatement Esterno sans réfléchir, refusant au plus profond de son être de coopérer avec eux quoiqu'il arrive.
Et ce fut bien évidemment les voix paniquées de Winnifred et Manji qui vinrent aux oreille du chef, en désaccord totale avec cette idée pour leur progéniture et ce que Esterno approuvait totalement. Il était hors de question qu'il emmène ses frère directement dans la gueule du loup, il préférait mourir. Et Noximilien à côté, totalement désorienté et perdant la boule, faisait les cents pas en marmonnant des paroles tout sauf rassurantes comme quoi le sort des Brethens était perdu désormais.
Puis Méléagant fit une proposition qui parut moins folle que les autres : envoyé des ambassadeurs pour recruter les Séides et peut-être même les Raeders et certains solitaire. Cette idée semblait plus que faisable et Esterno se calma un peu, rassuré de savoir qu'il y avait encore de la raison dans cette assemblée.

Mais avant que le chef ait pu donner son accord pour commencer à réfléchir à deux ambassadeurs, voilà que Aurélion prit la parole comme sortit de nul part. Il s'adressa à Méléagant, tournant le dos à Esterno comme si ce dernier n'avait plus d'importance désormais et se proposa comme ambassadeur. Ah bon ? Genre comme ça le mec arrive comme une fleur en mode "bonsoir moi si j'suis ambassadeur ça sera parfait !". Alors déjà tu vas te calmer...
Un rire nerveux et puissant sortit de la gorge de Esterno, résonant dans toute l'assemblée qui avait maintenant le regard fixé sur lui. Cet instant étrange durant quelques longues secondes jusqu'à ce que le rire du chef s'estompe, lui laissant le temps d'essuyer ses larmes de rire avant de prendre la parole d'une voix forte.

"Non non non mais attendez, haha ! Déjà j'ai encore le droit de donner mon avis alors merci d'attendre sagement mon accord, je reste le chef même si nous sommes tous censé être au même niveau. Ensuite, Aurélion j'aimerais savoir ce que tu as fais récemment qui me prouve que tu es assez dévoué à la meute pour te croire être le parfait ambassadeur ? Je ne crois pas avoir vu quelconque de tes actes entrer dans le livre d'or Brethen."

Son rire se transforma peu à peu en grognement. L'échine du mâle était de plus en plus hérissée.

"Si tu crois que de belles paroles remplacent des actes tu as tord. Ska savait parler lui aussi et regarde un peu où ça a mené les Brethen : dans le Néant !"

Il ne pouvait toujours s'empêcher de voir ces horribles et sombres souvenirs revenir à lui.

"Enfin bon, de toute façon c'est la fête ! Alors si personne n'est d'accord avec moi et si personne d'autre ne se propose, soit, mais JE serais le deuxième ambassadeur..."

Esterno n'avait pas pu gardé son sang froid, c’était trop pour lui. Voilà que maintenant toute sa meute devait le trouver étrange de réagir comme ça alors que c'était totalement contraire à ses habitudes. Pourtant, au point critique où ils étaient, Esterno n'en avait plus rien à foutre du regard de sa meute, il voulait juste la sauver.

Le rire nerveux d’Esterno résonna dans les oreilles du dragon. Ceci dit, malgré l’affront de ce dernier, Aurélion resta impassible. Il comprenait tout à fait la réaction de son chef. En réalité, c’était plutôt Esterno qui ne comprenait pas les intentions de notre loup. Il l’écouta, hocha la tête. Bien. Il lui devait des argumentations car il ne voudrait pas que l’on confonde ses réelles intentions, qui étaient tout à fait honorables. Bien qu’il n’en dit rien, il pensa que vu la réaction démesurée, justifiée mais tout de même démesurée – en effet, Aurélion n’avait jamais manqué de respect à son chef en aucune manière – et Aurélion a toujours été fidèle à sa meute, même s’il n’a jamais eu d’occasion à faire un acte héroïque quel qu’il soit ; Esterno était plutôt mal placé pour se présenter en tant que représentant impartial et diplomate. En effet ; dans des négociations telles que celles que les Brethen s’apprêtaient à faire, il faudrait que chacun se montre neutre et à l’écoute, et surtout garder son calme, bien qu’il ne faille tout de même pas se démonter. Alors qu’il s’apprêtait à répondre, Winnifred, la jolie compagne de Méléagant s’éclaircir la gorge avant de se proposer également comme ambassadrice. Aurélion ne put s’empêcher de guetter son ventre rebondi à ses paroles. Il la regarda gentiment avant de prendre la parole :

« C’est fort honorable. Mais, Winnifred, est-ce réellement une bonne idée ? Tu vas devoir faire beaucoup de déplacements et cela pourrait nuire à ta santé ainsi qu’à celle de tes enfants. »

Il n’avait rien contre, cependant, il jugeait important de soulever cette question de santé. Leur action ne devrait pas être au détriment de la santé de quiconque. Après cela, il se tourna à nouveau vers Esterno, visiblement complètement en rogne.

« Je comprends ta pensée, Esterno. Mais tu sais que les Brethen sont ma vie. Je n’ai jamais prouvé d’infidélité à ma meute et manquer de respect aux Brethen reviendrait pour moi à aller à l’encontre de mes propres valeurs. Cette meute m’a apporté tout ce que j’ai dans la vie. »

Il marqua une pause.

« Vous connaissez mon calme à toute épreuve. Je sais être diplomate mais juste. Je pense avoir le tempérament correspondant à ce rôle de négociations. »

Il ferma les yeux un court instant, pensant aux séides. Enfin, plus particulièrement à une Séide en particulier. À sa pensée, il eut un sentiment de légèreté s’emparer de tout son être, et il ouvra les yeux.

« De plus, je connais également une Séide qui serait prête à m’écouter. »

Il s’adressa à nouveau à Esterno d’un air entendu :

« Tu sais, je veux autant sauver les nôtres que toi. C’est le souhait de nous tous. »



Azura s’avança pour mieux entendre, mais également pour se positionner derrière Aurélion. Esterno n’avait pas vraiment été sympa avec lui, et ce pour des raisons complètement débiles, de son avis. Elle plissa les yeux, méfiante. Était-ce réellement pour la meute qu’il souhaitait être également ambassadeur, ou bien par soif de pouvoir ? Aurait-il oublié les principes de leur meute ? Azura n’aimait pas ça, et elle se concentra de toutes ses forces pour retenir la bise de son pouvoir. Vouloir diriger pour le bien de sa meute, oui c’est bien. Mais juste pour se faire voir et valoir, non mais franchement… Elle espérait bien que ce n’était pas de ça dont il s’agissait. Elle espérait que Méléagant allait réagir vite face à cette attitude complètement déplacée.

Ces Precursors commençaient à faire perdre la tête à tout le monde, décidément.