Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas foulé le sable et l'herbe des falaises. En fait, le dernier vrai souvenir qu'elle en avait, c'était lors de sa mésaventure, où Séraphin l'avait sortie de cette mauvaise passe. Elle lui en serait toujours reconnaissante, et y pensa chaleureusement.

Il lui avait fallu un coup de pied au derrière pour qu'elle soit poussée à revenir ici pour un but bien précis : passer son épreuve, suite à laquelle, elle pourra officiellement dire qu'elle fait partie des Etelkrus. Maps avait toujours été très tendue à cette idée, était-elle intégrée ? Y avait-elle vraiment sa place ? En était-elle digne ?

Même si elle avait sa carapace, ses sentiments les plus enfouis lui faisaient souvent face, comme pour lui rappeler qu'elle n'était pas invincible, elle ne l'était plus. Elle était désormais seule dans cette épreuve. Personne pour se soucier d'une patte foulée, d'une avalanche de sable. Ses pas semblaient survoler le sol, les escaliers, jusqu'à la crypte où sommeillait la Déesse pour laquelle elle avait le plus d'affection.

L'arcade du temps était immense. Maps en admirait les traits, les reliques, là où des loups légendaires avaient très probablement foulé le sol, elle en suivait désormais les traces. Elle ne valait rien comparée à eux, sa confiance en soi chuta brutalement. Mais pas le temps de niaiser, c'était aujourd'hui ou jamais. De toute façon, qu'elle parte d'elle-même ou qu'elle échoue, elle n'était pas à ça près. Mais elle voulait réussir, être la gamine de sa génération venant d'un autre pays qui réussit. Elle y arriverait !

Ses pas continuèrent. Le hall était vide, seul le vent s'engouffrant par petites bourrasques chuchotait. Maps s'approcha doucement de la fontaine située idéalement dans la crypte. Elle resta un temps à contempler le lieu, ses détails, son histoire, tout en retenant sa respiration. Maps n'était pas très douée pour les discours, les poèmes et autres vers qui pourraient sembler too much. Elle se contenta de s'assoir devant la fontaine, museau vers le haut, en direction de la statue de Dairo.

Dame Renard.

Tout simplement, sobre et surtout sincère. La louve se disait qu'il valait mieux en dire peu et y croire dur comme fer, plutôt que de commencer à lécher des bottes. Elle voulait en découdre, montrer qu'elle méritait sa place, qu'elle pouvait rendre fier au moins une personne ici. Les autres ? Ils seront moins importants, elle était là surtout pour être fidèle à elle-même.

La Déesse ne se fit pas prier, et en un flash presque aveuglant, elle contourna la jeune prétendante tout en prenant forme. Maps était honnorée et cacha son enthousiame autant que possible, bombant un peu plus le poitrail par excitation. Si Dairo était déjà bien vive, qu'en était-il de Kiro ? Il devait être intenable.

L'avantage, c'est qu'elle allait droit au but. Pas de fayotage, pas de chichi, pas de lettre de motivation. Et pouf, plus de Déesse, de nouveau en un éclat. Le temps de rouvrir les yeux, la rouge se retrouva ... dehors. Elle l'avait dégagée ?! Son nez se retroussa avant d'entendre de nouveau la renarde parler. Ah oui, un truc orange, là-bas, en haut d'une tour. Elle repensa à Etna et la rencontre avec la tour de garde dans le marais.

Sauf que la louve verte avait été troquée contre un gros lézard, avec des ailes, quasiment aussi gros que la construction. D'ailleurs il y avait un escalier. Serait-ce aussi simple ? Se jeter dans les pavés le long de la tour ? Maps haussa un sourcil. Ce n'était pas drôle dans ce cas, puis de toute façon, le reptile allait la balayer en la voyant. Il semblait connaître les moindres coins et recoins de la zone. Il valait mieux se faire discret.

La jeune louve examina le petit sac à ses pattes. Des ailes, comme ceux de certains loups qu'elle avait pu croiser. Elle repensa à Séraphin, qui lui en avait trois paires. Il avait réussi à la sauver de très peu de l'éboulement de sable, lorsqu'elle était plus jeune. Et si elle faisait pareil ? Ca ne devait pas être bien compliqué, même si ceux-ci ne bougeaient pas. Elle se faufila dans ces membres artificiels, et la voilà prête ! Elle scruta de nouveau le paysage, la bestiole, la tour ... Le glowstick, son glowstick. Un sourire vint en coin.

Il y avait de tout ici. De grands arbres, des rochers, des lopins de terre et d'herbe sans rien de plus, des buissons, bref, un petit sentier bien sympa.

Il lui fallait prendre de la hauteur, déjà.

Elle n'arriverait à rien ici-bas. De toute façon, les escaliers sont considérés comme condamnés, avec le gardien qui surveillait jalousement la tour. Maps fila, prenant ailes et sacoche, jusqu'à un endroit plus près, plus haut, rampante jusqu'au sommet de la petite colline, veillant à ne pas chuter de la falaise.

Deux possibilités.

Foncer tête baissée, planant jusqu'à la tour, en espérant ne pas rencontrer de trop près le dragon, ou détourner son attention.

Maps est chétive. Aller au front n'était pas la meilleure idée. Il fallait que le lézard s'éloigne, pour qu'elle puisse se précipiter en haut de la tour, ou du moins, commencer son ascension. Il y avait quelques crevasses où elle pouvait potentiellement se faufiler si le gardien de la tour venait à inspecter plus en hauteur son trésor. Il semblait plus focalisé sur la terre ferme.

Elle prenait le temps d'analyser tout. Rien ne devait être laissé au hasard. Allez, essayons de faire courir le gros sac à main. Rapidement, autour d'elle, des rochers ! La rouge défit rapidement son accoutrement, et ramena un de ces gros caillou, choisissant un d'à peu près son gabarit, et le poussa autant qu'elle pouvait en haut de la colline. Essoufflée, mais avec succès. Elle sourit, fière. Les ailes furent placées sur le rocher. Pourvu que ça marche !

La jeune louve patienta que le dragon revienne dans sa direction, et lorsqu'il fut assez proche, mais pas assez pour remarquer la silhouette noire et rouge ... Le rocher prit un semblant d'envol. Le vent permettait au bloc de calcaire de planer sur plusieurs mètres, s'engouffrant dans les arbres plus loin, continuant son voyage dans un bruissement de feuilles désagréable. La grosse bestiole sembla le remarquer. Maps ouvrit grand les yeux, prête à taper son meilleur toboggan le long de la falaise, comme si le chemin était déjà montré d'avance.


   

Son plan fonctionna ! La grosse bestiole partit vers le caillou volant. Mais pas le temps de se réjouir, la supercherie ne serait que de courte durée, et il lui fallait encore gravir la tour au maximum avant que le dragon ne revienne dans les parages. Maps prit le dénivelé non loin de sa position, fit en sorte tant bien que mal de ne pas lamentablement s'étaler sur le flanc, et fut rapidement en bas.

Un dernier regard en direction du reptile légendaire qui continuait de s'éloigner, elle couru aussi vite que possible vers la tour. Il ne regardait pas, elle devait avancer. Son cœur battait très fort, peu endurante, stressée, mais surtout remplie de joie. Elle arriva devant les escaliers, d'un coin de l’œil, le lézard s'était arrêté. Son piège avait dû s'arrêter, enfin. Son temps était encore plus compté.

Maps gravit les premières marches. Le toucher était étrange, ce n'était pas juste que de la pierre, c'était froid. Qu'importe, elle cavala les marches deux par deux, le dragon revenait par ici. Tout allait se jouer en rythme : alterner entre silence, grâce et pouvoir se fondre dans les failles de la tour. Après une petite quinzaine de mètres, elle trouva une cachette, son corps majoritairement noir aidait à ne pas être repérable.

Le dragon passa devant elle. Il était vraiment grand ! Elle retint son souffle, le sol tremblait à chaque pas lourd de son adversaire. Une fois qu'il fut plus loin, elle reprit son ascension, et fit la même manœuvre autant de fois que nécessaire. Cela lui prit plusieurs minutes, mais la patience était une de ses principales vertus. Le dragon n'était pas aussi grand que la tour, une aubaine ; Elle pu faire ventre à terre de nouveau, pour ramper furtivement sur la plateforme du haut.

Elle soupira doucement une fois arrivée. Devant elle, l'objet convoité qui brillait d'en bas : un glowstick, son glowstick ! Elle l'avait attendu longtemps, avait manqué de se dégonfler plus d'une fois, ne se sentant pas digne. Mais elle l'avait fait. Une dernière inspiration, et rampa silencieusement jusqu'à lui, et le prit du bout des dents, éclairant sa gueule d'une douce lueur orange. Il se passa un temps de quelques secondes, avait-elle réussi ? Elle attendit le dessein de tous ces efforts, coincée entre un sentiment de panique et de soulagement.

La jeune louve resta un peu perdue un temps. Autour d'elle, tout était redevenu normal. Devant elle, Dairo. Ses yeux brillaient, elle pouvait l'inspecter, qu'elle était belle ! Son aura était puissante, aussi taquine qu'intransigeante. Elle devait l'honnorer et le lui promettait silencieusement.

Merci Dairo.

Souffla-t-elle tandis qu'elle partait comme un agréable rêve. Maps fut de nouveau seule, son glowstick toujours entre les dents. La louve se redressa, oreilles toutes devant, avec un petit sourire en coin. Elle enfila rapidement le collier autour de son cou, bomba le torse et admira cette couleur orange qui détonnait avec son poil sombre et criard.

Elle allait pouvoir frimer devant Sakura ! Restait à voir qu'est-ce que Dairo lui permettait de faire ... si elle lui avait accordé un pouvoir. Et là aussi, elle ne savait pas vraiment quoi ou comment faire.

[Suite libre pour ceux qui sont dans le coin !]
   

Elle continuait d'admirer curieusement ce nouveau bijou qui brillait, cette lumière dont les reflets contrastaient avec ses yeux vairons. Même en le retournant dans tous les sens, elle ne comprenait pas trop comment une si petite chose pouvait bouger la face du monde. Son nez se retroussa un peu, elle verrait plus tard.

Demi-tour, et là devant elle, haletante bêtement, Sakura. Maps afficha un énorme sourire, heureuse et surprise, un peu moqueuse aussi. Elle s'avança, bombée, vers la louve grise tandis qu'elle déblatérait des éloges, Maps sentit ses chevilles s'alourdir. Le contact de la patte de Sakura fut l'ultime récompense, un peu d'affection pour que cette journée soit excellente.

Merci beauc-

Et elle mangea la poussière du temple, non sans lâcher un "connasse" étouffé, et la voilà de nouveau coincée sous Sakura. Un air de déjà vu.

T'as pas maigri !

Maps toussa, gardant toujours une grimace débile qui s'apparentait à un sourire de joie rendu à sa comparse. Elle se débâtit assez pour se glisser en dehors de son emprise, s'ébroua à quelques centimètres de la brute, et souffla du nez en sa direction, un air de défi, de rancœur et de moquerie bien mélangé.

Faudrait que j'te remette une raclée, maintenant qu'j'suis plus un bébé !

Bon, en fait si, elle venait à peine de passer sa première année, par rapport à Sakura, c'était encore une enfant. Elle lui sourit, naïve et fière, haussant d'avantage ses sourcils.