Grand-Mère | Feather

Ce jour-là, il faisait un peu moins froid que d'ordinaire.

Le soleil, blanc, pâle et éblouissant, n'était pas très haut dans le ciel. Celui-ci, d'un bleu très clair, était exempt de nuages. L'air étais frais, mais revigorant, et le vent glacial qui avait pris l'habitude de souffler dans les rocheuses semblait pour l'instant s'être apaisé. Comment ne pas se sentir plein d'optimisme par une pareille journée ? Valka s'était réveillée peu après l'aube, et avait étiré ses pattes en baillant nonchalamment. Elle avait fait un brin de toilette et était ensuite sortie rapidement. Quelques jours auparavant, Tatsu avait mis bas. Valka avait pu rencontrer les louveteaux le lendemain, mais sa fille n'avait pas été là, à sa plus grande surprise. Son compagnon, Ether, était présent. La vieille louve s'était sentie gênée et n'était pas restée bien longtemps, ne voulant pas mettre le loup noir et blanc mal à l'aise par sa présence. Son coeur avait fondu en rencontrant sa descendance. Ils n'étaient que deux, de faux-jumeaux, très différents l'un de l'autre, mais tout aussi adorables. Elle s'était sentie déborder d'amour, mais avait tout gardé en elle pour laisser toute la place au jeune père. Elle s'était ensuite eclipsée, attendant le retour de Tatsu pour passer un peu plus de temps en compagnie des petits.

Sauf qu'elle n'était jamais revenue.

Depuis des semaines, elle était introuvable. Elle avait abandonné la Mine, dans laquelle elle était pourtant sensée oeuvrer au maintien et à l'accès des remèdes à tous, et surtout, surveiller les malades enfermés par mesure de sécurité. Parfois, on retrouvait sa trace, plus ou moins fraiche aux abords des Mines, mais personne n'avait pu lui mettre la patte dessus. Les preuves de son passage prouvaient qu'elle était en vie, et qu'elle semblait essayer de s'acquitter un minimum du travail qui lui incombait en tant que Conseillère ... Mais elle demeurait un fantôme. Et cela inquiétait beaucoup Valka.

Elle glissa un regard vers le Creux aux Loups en soupirant. Elle savait qu'Ether n'y était pas. C'était l'occasion d'aller voir les petits. A nouveau, elle observa la forêt, guettant le retour du père, mais il ne fit pas surface. Elle déglutit, se remit d'aplomb sur ses quatre pattes, les étira à nouveau, et se dirigea à l'intérieur. Au fond de la grotte, dans le coin le plus chaud réservé aux louveteaux très jeunes, se trouvait un nid. Au départ, il avait été fort négligé, mais ressemblait maintenant à un vrai petit cocon fait de mousse et de plumes. Les petits étaient réveillés. Encore patauds, et incapable de bien distinguer le monde qui les entouraient, leurs mouvements étaient réduits, mais cela ne les arrêtait pas. Quartz essayait de jouer avec son frère, mais celui-ci, nettement moins enclin à jouer et surtout à se bagarrer, demeurait sur le dos, les quatre pattes levées, et piaillait en fermant les yeux, les oreilles rabattues contre son crâne. Valka n'intervînt pas, laissant le jeu de la hiérarchie faire son oeuvre. Puis Sethek se dégagea en ouvrant la gueule pour dévoiler ses minuscules crocs blancs scintillants et lança une patte hésitante en direction de la joue de son frère. La vieille louve sourit.

- Bonjour, mes petits, murmura t-elle finalement.

Ils tournèrent la tête vers elle, semblèrent la chercher quelques secondes, alors qu'elle se trouvait en face d'eux. Avec précautions, elle s'allongea au sol et posa la tête dans le creux de ses pattes. Sethek reniflait, comme s'il essayait déjà de l'identifier. Il avait déjà senti une fois son odeur, mais elle doutait qu'il soit capable de la reconnaître. Il émit un grommellement et ne bougea pas de sa place. La vieille louve remua les oreilles et redressa la tête.

- Vous vous ennuyez. Qu'est-ce que vous diriez d'aller un petit peu dehors avec votre grand-mère ?

Sethek tourna la tête vers son frère, comme s'il attendait que celui-ci ne réponde avant de pouvoir lui-même donner son avis. Le louveteau n'osait pas s'approcher de la louve. Il l'avait déjà vue, il en avait le coeur net, mais Papa était là à ce moment précis. Il n'avait donc pas eu à s'inquiéter de si elle était gentille, ou méchante. Là, Papa n'était pas là ... Et Maman non plus, d'ailleurs, elle n'était en fait jamais là pour s'occuper d'eux. Peut-être que cette louve avait du lait ? Il avait toujours faim, il avait si peu à manger, il ne pouvait avoir que ce que les autres mères avaient en trop, et elles avaient rarement du surplus. Il émit un couinement et se dandina sur place. Aller dehors ? Ce n'était pas très tentant. Il y avait beaucoup de lumière, et il y avait du froid. Ici, il n'y avait rien de tout cela, c'était calme, tranquille et rassurant. Un peu plus quand ses parents étaient là. Mais aujourd'hui, ce matin du moins, ils étaient seuls.

D'un petit bond ridicule, Sethek alla se coller contre son frère. Il manqua son atterrisage et lui sauta à moitié sur le dos, et mit un certain temps à se remettre d'aplomb sur le sol, et préféra d'ailleurs garder un appui sur le petit corps de Quartz. Il plongea le museau dans son pelage et inspira un grand coup.

Partout où il ira, il suivrait. Il ne voulait pas rester tout seul à l'intérieur.

Valka accueillit le premier louveteau, Quartz, d'une patte bienveillante. Elle s'assura que le très jeune loup ait pris de bons appuis pour se mouvoir seul. Sa démarche était pataude et incertaine, et il ne parvenait pas vraiment à lever son ventre rebondi du sol, mais il avançait à son rythme. Elle garda l'oeil sur lui un instant et se tourna vers le second, qui n'avait pas quitté le nid et regardait son frère partir en tremblant de tout son corps. Bienveillante, Valka se tapit au sol et l'invita à la rejoindre en murmurant très doucement. Le louveteau lui jetait de rapides coups d'yeux, mais son attention revenait systématiquement vers Quartz. Lorsque ce dernier s'éloigna un peu trop du nid, Sethek se mit à hurler - un son faible, mais aigu et remplit de désespoir. Aussitôt, Valka se dressa sur ses pattes et le saisit délicatement dans sa gueule pour ne pas qu'il importune les autres familles, et rejoignit Quartz en quelques foulées. Elle portait toujours Sethek, qui s'était tut dès qu'il avait été soulevé du sol, et observait les environs avec de grands yeux ronds. A l'entrée de la grotte, la vieille louve s'arrêta et déposa son protégé par terre.

Ce dernier remua pitoyablement sur le sol en gémissant, perdu et sans repères. Il effectua un tour sur lui-même et se cogna dans la patte de Valka. Il gémit, essaya de lever la tête pour croiser le regard de la géante, et bascula en arrière. Décidant qu'il valait peut-être mieux ne plus bouger, il resta immobile, sur le dos, les pattes repliées sur son ventre. Valka le considérait avec inquiétude. Ce petit qui n'avait pas eu le temps de vivre quoique ce soit semblait déjà bien peureux. Quant à son frère, c'était tout l'inverse. Il avait fait le chemin jusqu'à l'entrée de la grotte tout seul, même s'il était encore maladroit et marchait très lentement, mais il était téméraire et son regard brillait d'impatience et d'excitation. La chamane le veilla du regard, s'assurant qu'il n'irait pas trop loin et qu'il éviterait les endroits dangereux. A côté d'elle, Sethek faisait toujours le mort. Après hésitation, elle le poussa avec son museau pour le remettre sur ses pattes, et le poussa en direction de son frère. Lorsqu'il le vit, il sembla reprendre un peu d'assurance. Un jappement lui échappa et sa queue courtaude s'agita de gauche et de droite. Il rampa jusqu'au bord de la caverne et s'arrêta net lorsque le vent froid lui ébouriffa le pelage.

Oh, non. Il n'avait pas du tout, du tout envie d'aller sur le plateau de pierre. Il y avait trop de lumière, trop de vent, et plein de grands loups qui passaient. Il y avait aussi plein d'odeurs qu'il ne connaissait pas. Mais il y avait aussi Quartz. Pour l'instant, il était juste à côté de lui, mais il savait que son frère allait bientôt se précipiter à l'extérieur. Il se tourna vers lui en tremblant et fronça le nez, très gêné par le froid.

- Kwarss, gémit-il, incapable de prononcer correctement le prénom de son frère. Pas sortir ...

Valka les observait en silence. Choisissant de les laisser se débrouiller et de n'agir que si leur sécurité en dépendait, elle s'assit à l'entrée de la caverne et enroula sa queue autour de ses pattes. Sethek recula de quelques pas dans sa direction, mais ne vînt pas se coller à elle tout de suite. Il attendait surtout de voir ce que son frère allait faire. Au fond de son cœur, il devait déjà savoir de quoi il retournait. Le tempérament assuré et déjà bien trempé de Quartz allait forcément le pousser à aller s'aventurer dehors. Elle demeurait vigilante. Ce louveteau-là était très susceptible de faire des bêtises, ou pire, de se mettre en danger. Là où ils étaient, il y avait peu de chances. Le chemin qui descendait vers la vallée était à plusieurs dizaines de mètres, et Valka avait tout le loisir de rattraper les louveteaux lents et patauds d'un seul bond. Néanmoins, elle gardait l’œil ouvert et restait sur ses gardes, guettant le moment où Quartz allait s'élancer vers le plateau, au grand désespoir de son frère.

Quartz était téméraire. Pas méchant, ni insensible.

Ainsi, lorsque Sethek l'appela d'une voix désespérée, le louveteau se retourna vers lui et le contempla un long moment avant de revenir vers son frère. Aux anges, le peureux remua le moignon qui lui servait de queue et se laissa tomber sur le flanc lorsque Quartz entreprit de lui faire une grande toilette. Cette démonstration d'affection tourna vite au jeu, alors qu'il commençait à mordiller les oreilles de Sethek. Bien qu'en position de soumission, il répliqua à sa façon, en lançant des coups de patte très mous vers le museau et le poitrail de son frère, et en faisant de le mordre, en refermant ses mâchoires à des kilomètres du moindre poil de son frère. Puis celui-ci repartit, tout naturellement, en direction de la sortie.

Lentement, Sethek roula sur le ventre et étira son petit corps, les oreilles dressées vers l'avant. Il ne comprenait pas pourquoi il partait soudainement. Comme si elle détenait une réponse, il se tourna vers Grand-Mère, dont le beau regard bleu très clair était fixé sur Quartz. Pas à un moment elle ne tourna la tête vers lui. Elle était très concentrée, et tendue comme un arc, prête à bondir au moindre instant. Elle était belle. Elle lui inspirait le respect, et l'affection - beaucoup, beaucoup d'affection. D'un seul coup, Sethek bondit dans sa direction et se jeta contre le flanc doux et chaud de la vieille femelle, se laissant glisser contre elle et roula sur le dos en fermant les yeux, aux anges. Il sentit une langue chaude passer à plusieurs reprises sur son ventre rebondit, avant de disparaître. Déçu, il ouvrit les yeux, remua les pattes dans le vide et se remit à nouveau sur le ventre, avec plus de difficultés cette fois. La femelle ne le regardait toujours pas. Un peu vexé, il suivit son regard.

Ses yeux se posèrent sur le derrière de son frère qui remuait ridiculement, propulsant son corps maladroit à une vitesse grotesque jusqu'à la sortie de la grotte. Grand-Mère se leva, un peu brusquement à son goût, et il sursauta. Il couina pour la faire revenir, mais ça ne fonctionna pas. Elle se rapprocha de Quartz et se posa non loin de lui pour reprendre sa surveillance silencieuse. Sethek la suivit, à pas mesurés, et observa son frère s'avancer sur le plateau. Il ne craignait rien, lui. Sethek leva les yeux vers son aînée. Il dut lui gratouiller la patte pour qu'elle ne baisse les yeux sur sa personne.

- Oui ?
- Tu viendre ?
- Oui, si tu veux, je viens avec toi.

Elle sortit, et il lui fila le train, attrapant sa longue queue entre ses petits crocs pour ne pas la perdre. C'était un objet difficile à tenir, et il finit par la lâcher, mais resta tout près de ses longues pattes. Là, ça ne le dérangeait pas d'aller dehors. Elle était là, et elle le protégerait, quoiqu'il arrive. Il lui faisait confiance. Il se tourna vers son frère et trépigna sur place, mais ne sachant pas où aller, il continua à piaffer en jetant des coups d'oeils à son frère, à sa grand-mère, au ciel et aux alentours, à tel point qu'il finit par en avoir le tournis.

- Fait quoi ?

[Vu mon délai de réponse dégueulasse (j'ai jamais reçu la notification comme quoi tu avais répondu), que les loupiots ont grandi et le fait que Valka soit décédée, je me permets de clôturer]

Sethek était collé aux pattes de Valka, mais ne perdait pas une miette de ce que faisait son frère. Il prenait en chasse une petite boule de poussière. Il était vif, très agile et rapide. Admiratif, son frère s'arrêta pour observer sa traque. Il bondissait, donnait de violents coups de pattes, se ramassait sur lui-même, pourchassait sa proie à toute allure, jusqu'à ce que les choses prennent une autre tournure. Il entrouvrit les lèvres pour rappeler son frère, mais sa grand-mère fut plus rapide que lui.

- Quartz, non ! Reviens ici !

Trop tard.
Le louveteau glissa aussitôt que ses petites pattes entrèrent en contact avec la plaque de verglas. Sethek ne savait pas de quoi il s'agissait, mais il avait vu qu'à cet endroit, le sol était différent. Il n'aurait jamais posé la patte dessus sans s'assurer qu'elle ne représentait aucun danger, et visiblement, ce n'était pas le cas. Horrifié, il constata que son frère avait disparu de son champ de vision. Valka bondit à sa poursuite, faisant perdre l'équilibre à Sethek qui trébucha avant de partir à la poursuite de son aînée et de son frère. Lorsqu'il arriva, la vieille louve penchait la tête vers son frère, qui ...
Pleurait. Quartz pleurait.
C'était un véritable choc pour Sethek. Jamais encore il ne l'avait vu pleurer. Il était recroquevillé sur lui-même et avait une de ses pattes avant levée. Il touchait de temps en temps son museau, qui était recouvert d'un étrange liquide rouge qui semblait provenir de l'intérieur de son corps. Il y avait une fente dans sa peau, et le fluide s'en écoulait, teintant le sol d'écarlate. Sethek ne comprenait pas de quoi il s'agissait, et il était encore trop surpris de la réaction qu'avait son frère pour vraiment s'inquiéter pour lui. Ils avaient toujours été si différents ... Mais à cet instant, Quartz ressemblait énormément à Sethek.
Alors, se pouvait-il que Sethek soit capable de ressembler à Quartz ?

Il battit des paupières et tourna la tête vers Valka lorsque celle-ci saisit Quartz dans sa gueule. D'un signe de tête, elle intima à Sethek de la suivre. Elle prenait déjà la direction du repère, et à vrai dire, cela ne lui déplaisait pas. Le dehors était encore un peu trop dangereux pour eux. D'ici quelques semaines, peut-être qu'ils y retourneraient. Mais pour le moment, ce n'était pas une bonne idée, il l'avait su depuis le début. Valka retourna au nid, se roula en boule dessus et installa Quartz contre elle. Elle lécha sa blessure et l'observa attentivement, avant de hocher la tête comme si elle répondait à une question qu'elle s'était elle-même posée. Sethek se rapprocha d'eux et se coucha contre son frère, posant la tête en travers de son dos.

- Nous allons rester ici jusqu'au retour de vos parents, tranquillement. Quartz, tu dois rester ici sagement. Tu es blessé. Tu as coupé ta peau contre la pierre, et du sang s'en est échappé. C'est comme ça que ce drôle de liquide rouge s'appelle : du sang. Si tu te fais mal, ta peau s'ouvre et il coule. Sauf que si tu en perds trop, tu ne peux plus bouger. Tu ne peux plus rien faire, pendant très, très, très longtemps. Et tu ne veux pas ça, n'est-ce pas ? Alors tu dois faire très attention quand tu joues. Tu peux courir, sauter, mais tu dois le faire dans un endroit où il n'y a pas de pierre, pas de cailloux, pas de pente. Sur un endroit plat, et dans l'herbe, tu pourras t'amuser longtemps sans craindre le moindre souci. Retiens-bien cela, Quartz. Maintenant, il faut que tu restes ici le temps que ton bobo se referme et que le sang ne coule plus. Tu pourras ensuite retourner jouer, mais à l'intérieur.

Elle fronça légèrement les sourcils alors que le sang recommençait à perler aux bords de la plaie, et se remit à la lécher doucement. Elle surveilla ensuite attentivement les deux petits, et recommençait ses soins à chaque fois que cela était nécessaire, jusqu'à ce qu'Ether n'arrive pour prendre le relais.